– Не надо так шутить, Саша, меня за такое предложение наказать могут, – посерьезнел собеседник. – Я был рад тебя повидать… искренне рад. Я очень скучаю по вам.
– Мы тоже по тебе скучаем. Без тебя не то веселье. Помнишь, как мы с тобой на змея ходили?
– Еще бы, только ты мог в него из рогатки выстрелить! – мужчина тревожно обернулся. – Я пойду, меня ждут.
– Бывай!
Изображение пропало, а Сашу охватила тоска. Ничего столь же сильно он не хотел, как вернуться в родной мир, где осталось его прошлое…
***
Пока Ульяна ехала к Светке, ее одолевали подозрения, что Катя попала в прошлое, а значит, они безнадежно опоздали. Она очень боялась не успеть к сестре.
И оказалась права. Дверь была открыта. Света уже стояла напротив открытого портала.
– Света, стой! – заорала Ульяна.
Но сестра уже шагнула в портал, Ульяна кинулась за ней, едва не споткнувшись о ковер.
– Рыжик! – позвала Света, словно в бреду подползая к телу дочери. – Рыжик, это мама!
Ульяна зарычала, когда увидела в руке чёрного хранителя еще бьющееся сердце Кати. В темноте она не разобрала сразу, кому именно принесли в жертву племяницу, и напала, выбивая сердце из его рук.
– Рыжик, ответь маме! – рыдала Света, пока Ульяна сражалась с чёрным хранителям, не позволяя ему приблизиться к лежащему на земле сердцу. Если он его подберет, для Кати все будет кончено.
– Давай! – последовала короткая команда, и Ульяна с ужасом опознала голос Дахота.
Она не успевала остановить несущегося к сердцу человека в балахоне колдуна. Все произошло слишком быстро. Он поднял сердце, оттолкнул Свету и вложил его в грудную клетку мертвой Кати, а Дахот воткнул в Катю… чёрную ветку… крыло чёрного хранителя...
В тот же момент хранителя, с которым сражалась Ульяна, начало засасывать в… Катю. А когда он слился с ней, то проснулась уже не Катя…
– Катенька… доченька…
Ульяна едва успела заслонить сестру в тот момент, когда чёрное щупальце устремилось в её сторону. Щит взял на себя большую часть атаки, но мощи хранителя хватило, чтобы пробить его и пронзить Ульяну насквозь. Она послала ему в ответ самую мощную магию, на которую была способна. Хранитель взревел от боли.
– Уля–я–я! – закричала сестра, в ужасе глядя на монстра, в которого превратилась её дочь.
– Назад! – прорычала Ульяна, бросая сестру в портал.
Едва обе сестры оказались снова в квартире, портал захлопнулся, отрезая от разъяренного хранителя.
– Уля–я–я, – завыла Света, подползая и пачкаясь в крови, залившую пол и ковер.
– Скорую вызывай, – прошипела Ульяна, незаметно для сестры магией останавливая кровь.
Светка бросилась к телефону и дрожащими пальцами набрала скорую помощь.
– Моя сестра… столько крови… пожалуйста, помогите ей, – срывающимся от истерического плача говорила Света. – Адрес?.. Да-да адрес… – она продиктовала адрес и снова вернулась к раненой сестре.
– Боже мой, только не умирай!
Ульяна не собиралась, но как же трудно было остаться в сознании… она уже знала кто на неё напал… еще Саша звонит… как же трудно удержаться и не закрыть глаза…
***
Всю в крови и дрожащую от ужаса Светку Саша нашел в коридоре больницы, где она сидела и дожидалась результатов операции. Саша пощелкал перед её лицом пальцами, привлекая внимание.
– Что случилось?
– Я… я не знаю… не знаю…
– Так, а теперь расскажи мне, что было на самом деле, – потребовал от плачущей Светки Саша.
– Ты мне не поверишь…
– Я поверю, рассказывай. С самого начала рассказывай.
– Нет! Ты не поверишь мне!
На уговоры Саша не мог тратить времени, поэтому чтобы развязать Светке язык нарисовал на её виске магический знак.
– Я немного выпила, – периодически всхлипывала Светка, – поехала домой… а там…человек с ножом… Катю хочет зарезать… открылась какая–то воронка… туда Катя провалилась… потом я потеряла сознание… в–в–воронка снова открылась…
– И? – потребовал Саша. – Что ты увидела? Опиши.
– Катенька… бледная, словно не живая! – снова заплакала Света. – Какое–то чудище убило ее… ва–а–а… а потом в Катю вселилось! Она Улю убила–а–а!
– Успокойся! Уля жива! Ты рассмотрела чудище? – потормошил ее Саша. – Какого цвета он был?
– Цвета?
– Ты рассмотрела, какого цвета были его крылья?
Слезы крупными каплями потекли по щекам Светки.
– Черные… Боже… я словно демону в глаза посмотрела, а не дочери! Что происходит, Саша?! Что это было?!
– Тихо, успокойся… это всего лишь был дурман…
Он нарисовал ей еще один магический знак на виске, добавляя ложных воспоминаний.
– Дурман?
– Да, дурман, – кивнул Саша. – Это твой хахаль тебя наркотиками накормил и Улю чем–то пырнул, а затем сбежал. Квартиру хотел ограбить, а Уля ему помещала.
– Да… ты прав… это были наркотики… ну, не могла же Катенька стать монстром?
– Да, не могла, монстров не бывает, – согласился Саша.
– А с Улей все будет хорошо?..
– Сейчас узнаю, ты посиди, меня подожди.
Саша направился к врачам.
– Она вам кто?
– Сестра, – солгал Саша.
– Ваша сестра в рубашке родилась. Первый раз такое вижу, – ошеломленно произнес хирург. – Ей же артерию задело…
– Выкарабкается? – перебил врача Саша, прекрасно зная, о чем хотел сказать врач, и что могла сделать Ульяна для того, чтобы помочь себе.
– Да. Для такого серьезного ранения, она потеряла немного крови.
– А к ней можно?
– Не сейчас. Ей нужно отдыхать.
«Мать?» – позвал Саша мысленно, не надеясь на ответ, но Ульяна нашла силы, чтобы передать мысль сыну:
«На меня напал Эфо. Нам Катю не вернуть»…
Эпилог
Зайдя в комнату, Саша заметил очень знакомые желтые листы перед Ульяной. В руке женщина вертела три связанных веревкой локона: светлый, рыжий и темный.
– Он отвлекал меня от моих детей, – с болью заговорила Ульяна. – Он забрал их.
– Мать…
– Скажи мне правду, Саша, ты помогал ему? Откуда в той книге возник обрывок из дневника?! Это же ты его подложил! Только у тебя был доступ к моему дневнику!
– Мать…
– Все это время ты помогал ему! – заорала Ульяна. – Ты понимаешь, что Катя могла погибнуть из-за вас?! И могут пострадать мои дети!
Саша отвернулся.
– Костя умирает…
– Я знаю… – закрыла глаза Ульяна.
– Если не найдем его камень, Костя умрет, а единственная кто может отыскать камень – это ты... и да, я все это время помогал Мирославу. Но я не думал, что он зайдет так далеко, чтобы вернуть тебе воспоминания. Он не причинит вреда малышне! Мам, это же Мирослав!..
– Вернув мне воспоминания, вы можете не получить желаемого…
– Но мы можем хотя бы попробовать!
– Вместе с воспоминаниями вернется безумие… я больше не смогу вернуться к мирной жизни, Саша…
– Костя твой сын, неужели, тебе все равно, что с ним случится?! Неужели жизнь в этом мире дороже тебе родного сына?!
– Уйди, пожалуйста! Я не хочу тебя видеть!
– Мама…
– Уйди!
Когда Саша вышел, Ульяна долго сидела перед дневником. Как только заклинание перестанет действовать, назад пути не будет. Она никогда не сможет вернуться. Ей придется отправиться в чужой для нее мир и навсегда забыть о родных и близких…
Как только из динамика мобильного телефона послышался сонный голос Варвары, Ульяна сдерживая слезы, заговорила:
– Извини, мамочка, за поздний звонок. Я хотела сказать, что… очень люблю тебя…
– Уля, ты меня пугаешь!
– Прости меня за все, и за то, что лгала про Францию… я так много хотела сказать тебе, но… у меня так мало времени, чтобы попрощаться. Я возвращаюсь. Передай нашим, что со мной всё хорошо и что я не вернусь.
– Уля…
Ульяна отключила телефон, положила его на стол, а затем взяла в руки страницы дневника…
Минск, 2018 год