Где он? Память никак не позволяла ему вспомнить хотя бы отчасти предшествующие этому пробуждению события. При попытке напрячь память голова начинала кружиться всё сильнее.
– Воды,… - жалобно попросил он.
– Ишь чего захотел, - хмыкнул карлик. - Пей, что дают. Воды тебе никто здесь не даст…
– Где я?
– Я что, болтать с тобой пришёл? - рассердился карлик. - Заткнись и пей!
Тэм понял, что ему в лицо вновь ткнули стаканом.
Камень Света! Что же происходит? Что за жуткий сон?
– Я не могу, - Тэрмис отвёл лицо в сторону.
– Ну и подыхай, - отозвался карлик безразлично и направился к соседней фигуре. Покачиваясь - одна нога у него была короче другой - он приблизился к лежащему мужчине, болезненной худобе которого поразился наблюдающий за ним Тэм, плеснул из сосуда в наполовину пустой стакан ещё красной жидкости и сунул в лицо бедняге. Тот с покорностью выпил содержимое.
– О, Свет! - пробормотал Тэм, зажимая ладонью рот.
Он стал видеть всё чётче и ярче, чем когда только очнулся, но в голове всё ещё был туман.
Он находился в каком-то длинном, тёмном помещении с низким сводчатым потолком, высоты которого едва хватало, чтобы карлик мог спокойно перемещаться, не боясь удариться головой о выступающую из потолка балку. Вдоль стен лежали люди, некоторые - в рваной одежде и со следами запёкшейся крови. Они или спали, или смотрели в потолок, или тихо разговаривали между собой - причём, когда к ним приближался карлик, они затихали. Каждому карлик пихал в лицо стакан с кровью, тот выпивал, и отвратительная процедура продолжалась. Тэм с ужасом наблюдал, как девушка в самом конце помещения допила остатки прямо из сосуда, и карлик вышел, гремя ключами. Запирая дверь, он зыркнул на Тэма косыми злыми глазами, плюнул в сторону и скрылся.
Здесь было темно, только чуть-чуть света проникало сквозь щели в потолке - если стены и пол были каменными, то потолок - деревянным, и щели между досками позволяли проницать сюда свету и запахам какой-то пищи. Тэму мгновенно захотелось есть.
Он сел, втягивая голову в плечи, вытер рукавом рот, содрогаясь при воспоминании, и попытался оглядеться, чтобы хоть что-нибудь ещё понять. Постепенно картина в голове прояснялась.
Он ушёл из гостиницы, когда хозяйка отсутствовала. Он не сумел спросить у неё ничего, и решил, что вполне справится сам, если не будет искать неприятностей намеренно.
Он отправился гулять по Небесному Городу, старательно запоминая путь, стараясь излишне часто не смотреть на людей, чтобы не смущать их, и не замечать редко, но мелькавших серых плащей. И он уже собирался повернуть обратно, когда услышал в стороне чей-то жалобный плач и свист бича. Естественно, он не смог равнодушно пройти мимо, а направился туда. Богато одетый человек, восседавший на носилках, наблюдал, как другой, в одежде слуги, бьёт кнутом какого-то мальчугана. Тот плакал и громко просил прощения - Тэм даже не понял, что сделал мальчишка, но не смог вынести такой жестокости, происходившей прямо на его глазах. Когда он вмешался, богач позеленел от злости, и его слуги мгновенно накинулись на Тэма…
Больше Тэм так и не сумел ничего вспомнить, и им завладело отчаяние. Он ведь обещал самому себе, что не будет ни во что вмешиваться! Но в нём вновь пересилил Хранитель Света, а не осторожный молодой человек, которым ему полагалось быть…
Тэрмис помнил из рассказов Элинина - он не верил, что им всем нельзя доверять, - что нарушители порядка в Сарратаре непременно бывают сброшены с Бастиона Скорби, и отвечает за это, как правило, Владетель Ключей. Но что бывает с нарушителями до казни, Тэм не знал.
А ведь его определённо должна ждать казнь…
– Свет, что же я наделал? - негромко спросил он сам себя, отползая - выпрямиться он всё равно не мог - в сторону железной двери с узкой решёткой.
Он должен сбежать… Он просто обязан сбежать! Зэрандер никогда его здесь не найдёт…
Коленом он задел что-то твёрдое, и оно сдвинулось в сторону. Он пошарил рукой по полу, поднял уже знакомую вещицу - видимо, подаренная Тали картинка выпала у него из одежды, когда его бросили сюда, - и сквозь тусклое освещение разглядел Зэрандера.
А будет ли Лорд Тени его искать?
"Будет, - успокоил себя Тэм. - Непременно будет. Как он без меня отыщет Камень Света? И потом, он ведь…"
– Зря ты отказался от крови, - сочувственный голос за спиной отвлёк его от тяжёлых дум. Тэм обернулся, на всякий случай пряча деревяшку под одежду. - Они приносят её только раз в сутки.
– Кровь? - переспросил Тэм с ужасом. - Всё время?
Его собеседником неожиданно оказался тот самый болезненно худой мужчина, лежащий у стены. Он опёрся на локоть, и Тэм ужаснулся тому, как свисают с тонких рук, на которых выступают кости, лохмотья одежды. В темноте блестели белки его глаз. Те, что лежали поближе к ним, зашевелились, возбуждённые зарождающейся беседой.
– Говори тише. Нам запрещено разговаривать между собой, - заключённый пододвинулся чуть ближе. - Я вижу, ты не один из нас… Правда, я плохо вижу теперь…
– Я - гость Небесного Города, - кивнул Тэм. - Я только вчера… или позавчера… оказался здесь…
– Зачем вы стремитесь сюда? Разве за стенами не лучше, чем здесь? Я слышал, что там есть свобода, которой нет здесь…
– Откуда ты знаешь? - Тэм тоже пододвинулся навстречу своему собеседнику.
– Я здесь потому, что завёл разговор с одним из гостей нашего города. Он потом нарушил закон, а меня бросили сюда за знакомство с ним…
– Какой ужас! - воскликнул Тэм негромко.
– Я здесь уже очень долго. Моя очередь всё никак не наступит… Я думал, меня казнят во время свадьбы Владетеля Ключей, но…
– Камень Света, - прошептал Тэм. - И что же, выхода отсюда нет?
– Никто не возвращался,… - подтвердил голос за спиной. Кажется, женский, хотя определить было трудно. - Как тебя зовут, бедняжка?
– Тэм…
– Я Каи-Марли, - существо - Тэм так и не определил его пол - подползло к нему и заинтересованно заглянуло в глаза. - Можешь звать меня просто Каи. Тэм понял, что ему жутко среди этих живых скелетов, окружавших его. Все подползли поближе, чтобы посмотреть на него… У нему потянулись сухие, костлявые руки, в попытке потрогать его за одежду.
– Не пугайте его! - вступился за него первый, подаваясь вперёд. - Моё имя Ксирин. Не бойся их. Ты слишком молодым пришёл в наш город, и много не знаешь. Они - хорошие люди, Тэм. Всё, что с нами случилось, это наказание за мелкие провинности и случайности.
– Мне надо выбраться отсюда! - пробормотал Тэм отчаянно. - Меня ждут… Нам надо… Мои спутники…
– Отсюда не выбраться, мальчик мой, - сокрушённо вздохнула Каи. По ноткам её голоса он всё-таки определил, что она - женщина. - Ксирин прав. Не стоило отказываться от крови. Мы только её можем пить…
– Но это же ужасно!
– Мы - изгои, теперь мы - не люди. Ничто и никто не даст нам никогда воды… Каждому поначалу тяжело с этим смириться…
Тэм переводил взгляд с одного пленника на другого. Голодные, полные боли глаза, усохшая кожа, бледные лица…
– Камень Света… Но я должен!
– Лучше смирись, паренёк… Чем быстрее ты смиришься, тем проще тебе будет, - посоветовал Ксирин.
– Нет… Нет, я не могу! - покачал головой Тэм. Но в тот же момент прошептал. - Я хочу пить…
– Кровью не напьёшься, но это - лучше, чем ничего, - жёстко ответила Каи.
– Если бы у меня был Дар Источника, - пробормотал Тэм, больше для себя.
– Что у тебя было? - поинтересовался Ксирин.
– Источник, - словно заворожённые, повторили остальные. Зловещий шёпот "вода, вода" разнёсся по подземелью.
– О чём ты говоришь? - Каи наклонила голову вбок. Засаленные волосы упали ей на лицо. - Какой дар?
– Я - Хранитель Света, - Тэм не боялся раскрывать правду. Кто здесь может знать о Хранителях? - У нас бывают Дары… Дары Силы Дня. С помощью них мы можем сделать жизнь других легче, помочь им в их трудностях, следовать Свету… Но я ещё слишком молод. У меня нет таких могущественных Даров…
– Как интересно, - прошептала Каи. - А какие у тебя есть?