Сати содрогнулся, вспоминая Карателя и трогая пальцами цепочки на шее. Изгоняющий…
– Тераики больше не нападут на тебя. Ты взят под защиту Цитаделью, а у нас взаимный договор. На твою жизнь никто не покусится, Сати…
– Жаль, - пробормотал Сати. - Жаль, что Дар нельзя забрать…
– Веселее, Сати! - Клинок, насильно заставляя себя улыбаться, потрепал его по волосам. - Обещаю тебе, что всё будет хорошо. Скоро сюда приедет твоя сестра… А Хозяин никогда не сможет сунуться сюда! Вера всех Стражей хранит это место, и тебя тоже…
– Спасибо, - Сати вновь понял, что краснеет. - Я был неправ, что так резко… Я совсем не хотел вас…
– Я всё понимаю, Сати. Не извиняйся… Я всегда держу своё слово: тебе ничего здесь не страшно. И Хозяин тоже, - Клинок поднялся. - Мне нужно вернуться к своим обязанностям. Тебя ещё придёт проведать друг Аулиша, может быть, она позволит тебе встать… Хотя, она - суровый лекарь, может заставит ещё проваляться в постели. Ну, я ещё навещу тебя, - Клинок повернулся к двери, и на его лицо упала тень. Всё оказалось почти так же печально, как он боялся, что окажется. Необходимо как можно быстрее отыскать этого Лорда Зэрандера и Хранителя и понять, не задумал ли Лорд чего коварного.
– Эй, Тэм! Очнись! - кто-то теребил его за руку. Ушибленное вчера на работах плечо тёрлось о каменный пол, причиняя боль, и он быстро пришёл в себя. Приподнял голову, болезненно морщась. - Слава столетиям, я думала, ты умер, - Каи потянула его на себя. - Поднимайся! Мне позволили с тобой попрощаться! Всё-таки позволили… Я же говорила, что он - добрый человек…
Тэм недоумённо посмотрел на неё. Желудок сводило от голода, горло рвало - от жажды. Каи-Марли погладила его по щеке сухой шершавой рукой:
– Прощай, Тэм! Ты очень хороший паренёк, жаль, что мы встретились в таких обстоятельствах!
– Что… Что… Куда ты?
– Прощай, - сморщенные губы расползлись в улыбке. Кто-то грубо окликнул её сзади, и она, кивнув ещё раз Тэму, поползла на голос. В туманной дымке Тэрмис едва различал карлика, нетерпеливо подгоняющего Каи грубыми окриками.
– Каи! - растерянно позвал Тэм, но она не обернулась.
– Сегодня её казнят, - с завистью в голосе сказал кто-то рядом. - Счастливая!
– Свет,… - прошептал Тэм, опуская голову. Каи исчезла, дверь вновь захлопнулась, заскрежетал замок.
– Ты всё время молишься своему Свету, Тэрмис, а он не приходит тебе на помощь, - заскрипел Ксирин. - Нам никто не поможет. А Каи-Марли сегодня освободилась.
– Это - не освобождение! - воскликнул Тэм хрипло. - У неё была жизнь! У вас у всех она была! И смерть - это не освобождение!…
– Когда как, паренёк, - Ксирин, озираясь на дверь, пододвинулся к нему. - Ты внушаешь мне уважение, ты смел и стоек, но многого не понимаешь.
– У неё была семья? - Тэм откинулся головой на холодную влажную стену. Он не хотел терять сознание вновь, каждый раз, когда он оказывался в забытьи, он боялся, что не проснётся.
– Кажется. Сын. Он оказался шпионом Владетеля Ключей и донёс на неё… Из-за этого она и здесь.
Тэм тяжело вздохнул, зажмурившись.
– Я не знаю во всём мире места страшнее, чем ваш город, - сдавленно произнёс он. - Страшнее и более жестокого…
Может быть, Каи считает это освобождением. Он видел в её усталых глазах счастье, а на истощённом лице - улыбку. Он был рад за неё… Но она заблуждалась.
Ксирин снисходительно улыбнулся ему:
– Тебе тяжело, потому что ты борешься. К чему бороться? Всё равно, ты обречён на смерть. Мы все обречены. Сдайся и покорись реальности, паренёк…
– Ты не знаешь, о чём просишь, - покачал головой Тэрмис, заставляя свой голос звучать громче. - Я - Хранитель! Я не сломаюсь!
– Бедный мальчик, - пробормотал Ксирин в сторону. Тэм понял, что кто-то гладит его по волосам. - Бедный мальчик, ты один - человек…
Тэм сглотнул комок в горле и понял, что по щекам ползут слёзы. Втягивая воздух в лёгкие, он всхлипнул, и потом уже не мог сдержать слёз. Давясь рыданиями, он уткнулся в грудь Ксирина, и тот продолжал по-отечески водить рукой по его голове.
– Смирись, паренёк… Будет легче… Смирись…
Тэм глотал солёные слёзы и с ужасом думал, что он уже совсем близок к тому, чтобы смириться.
– Да хранит меня Свет! - едва слышно шевелил он губами. - О, Свет!
19
Освобождение
Клинок наклонился над спящим мальчиком, ожидая, проснётся ли он, среагировав на шаги. Но Сати крепко спал, серьёзно хмуря брови во сне. Правда, теперь ему не могут сниться сны - Наделённый Страж решил защитить его от любых видений, и Клинок был согласен с ним. Мальчика нужно было оградить от Хозяина, а в таком случае следовало предусматривать всё. Иначе может оказаться, что всё зря.
Сати уже чувствовал себя намного лучше. Аулиша разрешила ему прогуляться немного, правда, с утра, когда в Цитадели ещё не было обычной суеты. Клинок не стал выселять мальчика из своих покоев, решив, что ему безопаснее остаться там, а сам переселился в другую часть крыла. Сати не подозревал, что занимает покои Гаранда Астиана, Клинок специально предупредил всех, чтобы они не проговорились: он не хотел заставлять мальчика волноваться.
Страж Аулиша с настойчивостью продолжала расспрашивать Клинка. Она честно выполнила своё слово и не задавала вопросов, пока состояние Сати не стало идеальным. А теперь ей хотелось узнать, что за мальчик по имени Сатиан с Даром Ночи пользуется таким особенным влиянием. Она видела, что Сила Ночи не покровительствует ему, как своему слуге, видела, что он не виноват в своём Даре, но ещё она понимала, что Сати - не просто жертва Силы Ночи.
Страж Увлер заходил к мальчику всего один раз. Клинок не знал, о чём они разговаривали, но говорили совсем недолго. Только потом Увлер признался, что пообещал Сати свозить его к матери из-под надзора Цитадели - ненадолго, но обязательно свозит. Увлер сокрушался, что дал слово без позволения Клинка, и просил, чтобы Гаранд позволил выполнить данное обещание. Клинку ничего не оставалось, кроме как туманно ответить: "Когда-нибудь - непременно, но не сейчас".
Единственный, кто тешил всё это время душу Астиана, был Наделённый Матаир. Этот человек с невероятный выдержкой ни разу не попросил у Клинка объяснений и не намекнул на желание узнать что-нибудь о мальчике подробно. Клинку очень хотелось объяснить ему всё, но пока он не решался. Происходящее может быть воспринято им искажённо. Ведь факт остаётся фактом: в Цитадели приютили мальчика, который в планах Хозяина занимает не последнюю роль. Кое-кто может этого не понять.
И поэтому Клинок решился на, быть может, не совсем оправданный шаг.
За окном едва брезжил рассвет. Клинок не спал всю ночь, не зная, стоит ли ему выполнять задуманное, или лучше не делать этого. Сила Ночи вполне могла воспротивиться его деянию. Всё-таки, она наверняка желает, чтобы мальчик не был защищён Светом, и при воздействии Клинка Дар может обернуться для мальчика не просто фактом своего существования, но настоящим посвящением Сати в слуги Ночи без его воли. Такое случается крайне редко, но из истории Клинок знал, что и такое бывало. Конечно, в таком случае Хозяин никогда не сможет вселиться в его тело, но Гаранд не хотел сделать хуже и пытался найти выход. Всю ночь он искал ответ у Силы Дня: попытаться ли ему оградить мальчика от Силы Ночи, чтобы он мог защищаться самостоятельно, или использовать для его защиты собственные Дары, которые вполне мог преодолеть даже Хозяин.
К утру он уже был уверен, что должен попытаться. Беседовать об этом с Сати невозможно: мальчик не может осознать всю серьёзность происходящего. Если бы он был в состоянии оценить разумно всё, что происходит с ним, Клинок непременно поговорил бы с ним. Но сейчас не было никого, кто бы мог помочь ему выбрать правильное решение, и Гаранд решил взять на себя всю ответственность. Он был уверен, что Сила Дня не дала бы ему совершить это, если бы это причинило вред мальчику.
Конечно, Клинок отдавал себе отчёт в том, что он может и ошибаться. Если бы от решения зависела его жизнь, он не сомневался бы ни секунды. Но невинный мальчик, оказавшийся жертвой Хозяина и Силы Ночи, не должен был пострадать. Гаранд готов был сражаться за Сати до конца - в любом плане бытия. Если Сила Ночи решит показать себя, Астиан успеет встать на её пути. Безусловно, при этом ему придётся покинуть реальный мир и оказаться в том, что слуги Ночи называют Вечностью, а борцы за Свет - Силой Дня.