– Все-все-все! – объявил он насторожившимся подчиненным, усаживаясь на место, – Уже успокоился.
Нашу красивую компанию провели в Зимний закоулками через какой-то черный ход, но потом потащили прямиком в большой тронный зал. Нацепленный «пустотник» заставлял потоки магии огибать мое тело, но магическое зрение действовало от сил самого мага, а я теперь был далеко не самым слабым представителем этой части человечества. Поэтому видел, что за весь путь нам так и не встретилось ничего сложнее, чем сотни настроенных на определение «свой-чужой» элементов.
Что ж, Санни, которому я оставил в тайнике целую кучу таких меток, будет проще.
Санни!
Епта!!!
Намереваясь попасться завтра, в назначенный день появления в конторе старшего Путятина, я с утра не преминул оставить портье успокаивающее объявление для дневного выпуска.
Епта-епта-епта!!!
Санни. Не. Придет.
Надо планировать лучше, да?..
Заговор, задуманный двумя молодыми идиотами, только что пошел прахом.
В другой раз я бы, наверное, восхитился декорациями самого главного зала империи. Ошалевая, замер бы перед выложенным сверкающим паркетом двухглавым орлом. Впал бы в благоговение под величественным расписанным полотком. Оценил бы рунный шедевр люстры. Затих бы, осознавая грандиозную работу по созданию тысяч искусственно упорядоченных потоков стихий, поражающих воображение.
Но я видел другое.
Теряющегося на фоне громады зала человека, который стоял рядом с пультом управления всей этой роскошью.
Сумасшедшего, которого надо было остановить.
Просто потому, что он сумасшедший.
– Ты долго…
Максим Романов склонился в глубоком поклоне перед невысокой фигурой, замершей перед ступенями, ведущими к трону и подставке с тремя драгоценными изделиями.
Нет, я конечно верю в честность всех местных служащих. Ну, прям совсем верю, вот такой я доверчивый! Но, может быть, логичнее было бы все-таки хранить их где-нибудь под замком в сокровищнице?.. И первый запуск провести где-то тайно?.. Но тут же сам себя поправил: в какой-нибудь потайной комнате их работу не проверить – судя по навороченной системе искусственно выстроенных потоков (в природе они никогда так не располагались), этот комплект создавался именно для этого зала. Возможно, в отрыве от него они тоже что-то могут, даже наверняка, если подумать, но только здесь можно полностью раскрыть их предназначение.
– Отец умер.
– Ваше императорское величество, – еще ниже склонился наш пленитель, – Соболезную вашему горю.
– Оставь свои словеса! Где ключ?
– Вот он!
Вынув из кармана медальон, полковник Максим Романов тихо ругнулся и принялся нервными движениями оттирать украшение от моей крови.
– Как он действует? – цесаревич предусмотрительно не спешил брать в руки незнакомый артефакт.
– Приложить к замку при активации! – поспешил уточнить «родственничек».
– Покажи! – скомандовал цесаревич, кидая полковнику совсем небольшой сверток из своего кармана.
Епта! Что еще за фокусы?
С места «в последнем ряду» не было видно, что за вещь кинул Александр моему якобы единокровному брату,
– Надень! – скомандовал полковнику цесаревич.
– Государь, но это серьга?..
– Надень! – еще более властно прозвучал приказ.
Не осмеливаясь ослушаться, скрипнув зубами, полковник Романов вдавил украшение в мочку уха, а потом поднес к окровавленному уху медальон. Очевидно, что серьга принадлежала кому-то из императорской семейки, обычно на такие артефакты никакой защиты не навешивали.
– И как? – поинтересовался Александр у недоумевающего мужчины.
– Что именно?
– Это заживлятель, – подтвердил наследник мои подозрения насчет назначения искусно переплетенных и изогнутых блестящих металлических нитей с нанизанными крошками бивня, нелепо смотрящихся на одетом в форму мужчине, – Ах, да! – Сгусток плазмы влетел в левую голень человека, считающегося моим братом. Тонкий вой, взвившись к потолку, отразился от нарисованного неба, витражей и вернулся вниз, ввинчиваясь пронзительной нотой в уши.
«Он точно сумасшедший!» При виде полковника, ладонями сбивающего огонь со штанины и обугленной ямки на месте мышц, такая мысль, наверное, возникла не только у меня одного. Паленым запахло еще и сзади – всего лишь краем задевший ногу «братца» файерболл закончил свой путь встречей с раритетным паркетом. Горящее пятно сейчас старательно тушили своими скинутыми кителями бойцы, ранее контролирующие нас с Машкой. «С таким наследничком надо всегда огнетушители под рукой иметь!» – злорадно полюбовался на их метания заплывшими глазами.