Настю дернуло. Дыханье сперло.
" Да что же это такое? Кто она такая, черт меня подери!
Девушка тоже что-то почувствовала, потому что тоже дернулась и отступила на шаг, глаза расширились.
— Как-нибудь в другой раз… Пппойдем, Леш… — и попятилась спиной, затем развернулась и побежала к выходу. На щеках выступили предательские слезы…
— О, наша девочка-хиппи телефон забыла.
Настя подошла и взяла трубу в руки. Та неприятно покалывала.
— Кажется, она в ту сторону пошла.
— Давай, если увижу, отдам. Все равно ханыги заберут.
Охотница протянула телефон.
— Будь аккуратнее. Телефоном не пользуйся. Позвони и отруби. Жучок с тебя я сняла. Все. Что еще? На глаза никому не показывайся. С бабушкой проблем не будет?
— Нет. Ей лапши навешаю, не вопрос.
— Отлично. Значит через три дня в условленном месте?
— Хорошо. — Я помялся — Слушай, а почему ты мне помогаешь? Зачем это ТЕБЕ?
Она замялась, рассматривая узоры плитки. Затем подняла свои чистые голубые глаза.
— Не знаю как это объяснить. Чувствую, что должна. Что это нужно для чего-то другого, важного.
А еще я смертница, совершила смертный грех, когда никто об этом не просил. Может, помогая тебе, хоть немного искуплю его? Как думаешь?
Я не знал.
— И передай привет Максиму, ладно?
— Да, конечно.
— И скажи, что я извиняюсь. Мне очень жаль, что я причинила ему боль. Я не такая на самом деле. Скажешь?
— Конечно. — Я улыбнулся.
— Спасибо. — Она улыбнулась в ответ. На душе сразу стало тепло. Киллеры, ордены и "Тойоты" как-то отошли на второй план, перестали так панически пугать. Нет, что-то в ней есть, такое, зажигающее и успокаивающее.
Мы постояли немного, потом она развернулась и пошла к своей машине.
Я тоже развернулся и побрел в другую сторону, догонять трехцветную наркошу, а заодно сбросить возможный хвост. В моем городе, на моей территории я хозяин. Пусто попробуют достать, киллеры хреновы!
* * *— Элли, а правда, что гугеноты в начале семнадцатого века создали в Эльзасе мощную тайную организацию?
Чертенок напряглась.
— Почему ты спрашиваешь?
— Ну, понял, что у меня большие пробелы в истории средневековья. Подумал, может ты кое-что расскажешь, как свидетель тех лет…
— Почему именно Эльзас? А не Шампань, Бретань или Лотарингия? Анжу? Пуату? Прованс? Руссильон?
— Ну… — замялся я. — Хорошая область, на отшибе. И не Франция, и не Германия…
— Это точно! — она грустно вздохнула. Бередил ее старые раны?
— Ну, так что? Создали?
— Пытались. У них ничего не получилось. Церковь в те годы просто озверела. Контрреформация, слышал такое?
— Краем уха.
— А название "Католическая лига"?
Я хмыкнул. Нет, не слышал.
— Север империи оказался лютеранский. Юг — католический. Но немецкие князьки выторговали себе право устраивать на своей земле такую религию, какую захотят. По принципу: моя страна — моя религия. Но в Риме с реформацией не смирились и начали насильственным путем "возрождать" католицизм. Используя весь свой арсенал: интриги, шантаж, подлые убийства, подкуп, казни "еретиков". Всем на каждом углу мерещились иезуиты. Многие аристократы не знали, доживут ли до следующего дня.
— Так все запущено?
— Хуже! Они и правда были везде, эти иезуиты. Вот кто действительно создал самую мощную тайную организацию! Более того, на какое-то время возродилась инквизиция. Началась "охота на ведьм". Слышал про такое?
— Угу. Только в Америке…
— И в Америке тоже, но позже и по другим причинам. А у нас была борьба за власть на почве религии.
— А гугеноты?
— Кальвинисты не вписывались в установившуюся систему ни со стороны реформаторов, ни церкви. Лютеранские князья их не поддержали, а церковники задавили. Не сразу, со временем, но задавили, несмотря ни на что. Гугеноты остались, но организации не стало. Тем более, вскоре началась тридцатилетняя война, всем стало не до Эльзаса. А когда Ришелье пришел к власти, начал кальвинистов всячески прессовать. Он сумел захватить все их крепости в Аквитании, даже гордую непобедимую Ля-Рошель, державшуюся почти столетие. Несмотря на помощь кантонов и Англии. После чего грубо вытурил их всех из страны. Все несколько сот тысяч.
— А Эльзас он как, независимым был? Кому подчинялся?
Бесенок устало фыркнула. Тема явно была не по душе.
— Да зачем тебе все это? В книжке почитай!
— Ну не будь занудой! В книжках не так интересно. Да и нет такого, одни общие фразы. А в нэте искать долго.
— Хорошо. — Вздохнула она — Эльзас вроде как был независимым. Только хозяйничали там австрийцы. И церковники. Фамилия Габсбурги тебе о чем-нибудь говорит?