…Однако главная голограмма в управлении, обязанная сообщать о местонахождении в помещениях живых теплых тел, показывала наличие лишь третьего астронавта на борту. И, судя по его размещению в рубке управления, это был навигатор.
— Фиол в вентиляциях, — уверенно заявила Лайм. Пока она смотрела на экран, муж рядом сторожил безопасность обоих, постоянно оглядываясь. — Когда мы искали Красного, тот точно так же не отображался, потому что прятался в шахте!
— Идем к Желтому, пусть помогает вытравливать «крысу», — и люди поспешили в навигацию.
Насупленный Лимон в кресле пилотирования развернулся к грохочуще принесшимся супругам. Те не дали ему и слова произнести.
— Желтый, надо срочно найти Фиола! — запыхавшаяся женщина уже привычно схватилась за навигаторский потертый локоть. — Он импостер! В управлении его не видно! Поищи по чипу, ты же умеешь!..
— Импостер?.. Есть о-очень весомые доказательста? — осведомился мужчина в желтом скафандре крайне вежливо. Пусть с Теньком они и остудили отношения этим утром, просто так Лимон никого обвинять да казнить не собирался, придерживаясь амплуа справедливого человека.
— Я видел его с мертвой башкой Черного в руках.
Муж профессора биологии высился за спиною супруги темной непоколебимой горой, грозящей несчастьями. Спорить в такой ситуации — попросту опасно, и косившийся на угрозу из-под визора Лимон это понимал. Он произнес как можно более спокойно, уверенным тоном:
— Есть получше способ найти его, — и застучал пальцами по кнопкам. Осталось лишь считать с экранов записанный языком бортового ИИ путь Тенька по «Skeld» и… — Сказано, что последними открывались наружные ворота.
Женатики зависли на секунду от такого сообщения:
— То есть, он сам выбросился, что ли? — тупо понадеялась Лаймовая, не склонная к обильным здравым рассуждениям после хорошего секса.
— Перед этим посетил обеззаражку, — дополнил навигатор запоздало.
Но до Оранжа уже дошло:
— Взял выходной скафандр…
Щелкнули динамики общей связи, работавшие по тому же принципу, что тревожные мегафоны:
— Привет. Ищите меня? — голос Фиолетового, искаженный аппаратурой, звучал несколько неестественно, словно за него говорил робот. — Тогда в окно посмотрите.
Астронавт действительно был за бортом, висел на скобах, а непристегнутый страховочный трос болтался в невесомости вольным длиннющим хвостом. Рекламщик помахал людям пухлой от толстого скафандра рукой.
— Надеюсь, ты там сдохнешь! — Оранж нашарил на панели микрофон, дернул его к себе на удлинителе. — Я знаю, что ты предатель, я тебя видел с головой!
— Понравилось? — в вопросе даже мелькнуло любопытство. — Впрочем, мне насрать. Вы, в любом случае, станете меня слушаться.
— С хуя ли?!
— У меня есть вещичка, которая кое-кому знакома, — Фиол в развернутой перчатке продемонстрировал издалека небольшую темную коробочку, при виде которой Лаймовая издала невнятный хрип и пошатнулась, теряя равновесие. — О, вижу, ты узнала.
— Что это за хрень? — Оранжевый ничего не понимал, его ведь так и не посвятили в тайну шантажа от Страйка.
— Ублюдок… — биолога поднимал муж, но Лайм с ненавистью смотрела только за стекло. — Какая же ты дрянь, дерьмо! У тебя у самого там ребенок!
— На которого вам было настолько плевать, что вы то грозились выкинуть его за борт следом за мной, то собирались в кровавую вентиляцию совать… Нда, — голос рекламщика ожесточился. — Ты биолог, Лайм, верно? Знаешь о повадках зверья? Скажи, если очень долго пугать животное, оно ведь обозлится?..
— Фиолетовый, одумайся, — осторожно попытался призвать Лимон.
— Поздно, — был ответ. — Господа родители, я нажму кнопку, и вашим отпрыскам придет хана, если вы сейчас же не запрете все двери на корабле. Три…
— Ты блефуешь, — с мерзкой улыбкой уверенно произнес Оранж, хотя его затрясло от ярости и страха.
— Два…
— Ты урод, я тебя достану! — мужчина рванулся на окно, словно собирался разбить его своей злобой и на реактивной тяге влететь кулаками прямиком во врага.
— ЗАПИРАЙ!!! — Лайм проорала это прямо в ухо навигатора, отчего пострадавшего мужчину тряхнуло, а маленький маятник на панели самопроизвольно застучал шариками.
Двери в корабле с шумом закрылись.
…Фиолетовый видел сквозь стекло в освещенной рубке происходящее, и поэтому не терял драгоценных секунд — сразу же бросился в длинные сумасбродные прыжки от одной скобы до другой, спеша к воротам.
«Итак, общее закрытие дверей длится минуту!» — стучало пульсом в голове, и Фиол старался выровнять дыхание. — «Еще секунд тридцать они будут бежать по коридорам до меня. Возможно — больше, но лучше не надеяться».
Поскольку механический отпор наружных врат работал всегда и при любых ситуациях, Фиолу не составило труда открыть их и влететь в буферную зону, как в прихожую с улицы. Здесь рекламщик ударил по кнопке накачивания воздуха в помещение и, не дожидаясь окончания процедуры, стал вырываться из плотного скафандра. Было сложно, ведь вторую шкуру он натянул поверх первой. Ничего, все получилось.
Задержав дыхание и зажмурившись, Тенёк снял один шлем и нацепил другой, привычный, дожидавшийся хозяина на магнитном крючке… Со второго такого же крючка снял монтировку и, стиснув ее в кулаке, посмотрел наконец на «пульт». Дешевый диктофон треснул и даже если содержал внутри взрыватель, то теперь коробочка точно была обезврежена космическим морозом. Разумеется, мужчина не собирался никому об этом сообщать и бережно сжал безопасное устройство в ладони.
Дети оранжево-лаймовых супругов могли спать спокойно.
Их родителям Тенёк собирался устроить такую трёпку, чтобы помнили до конца жизней. Если Лимон решится их поубивать — до конца коротких жизней.
«Мне всё равно, как ты с этими людьми поступишь, Лимон. Но нынче останавливать никого не надо», — однако, если бы Желтый вдруг вздумал вмешаться, ему пришлось бы узнать, на что способен человек, дошедший до горизонта разумности в стремлении защитить себя и потомство.
Рекламщик выбрался в коридор и не стал запирать внутренний шлюз в буферный отсек, остановившись рядом, у стены под рычагами и кнопками…
…Стоило дверям раскрыться, как астронавты рывком ломанулись в них все трое сразу.
Но Оранжевый вдруг сбавил скорость в коридоре:
— Бегите дальше! — велел он соратникам. — Я проверю детей!
Это ложь.
Да, геолог спешил не к воротам, а к крио-отсеку, и для того, чтобы убедиться в сохранности потомства, но стержень идеи рос из желания получить управу на импостера. Оранж собирался захватить в заложники его маленького сына и обменять жизнь ребенка на пульт.
А после уже появится возможность избавиться от всех проблем сразу.
Чего мощный мужчина не ожидал увидеть — так это пустую капсулу из-под фиолетовой личинки. В емкостях рядом спокойно продолжали лежать в анабиозе трое детей самого Оранжа, — зеленые жизненные показатели, всё с крохами в порядке, — но вот мальца по имени, кажется, Тэшка — и след простыл. Его гребанный папаша продумал этот ход геолога и пресек в зародыше.
Мужчине захотелось разбить капсулу, но когда он шагнул к голубоватому морозистому стеклу, то увидел на дне осуждающий взгляд полуприкрытых глаз мертвой головы Смога.
«Ах ты сука!»
Оранжевый побежал к воротам…
— Дёрнитесь — и я нажму обе кнопки, — к Фиолетовому не могли подступиться. Он угрожал распахнуть коридор в космос, и не выпускал из руки опасный пульт, в котором — Лайм чувствовала! — таилась смерть ее родным.
— Не трогай хотя бы детей! — не получалось рыдать. Сухие визгливые крики вырывались из груди вместе со страхом, и это никак не смогло бы никого разжалобить или убедить.