После смерти отца управлять всем стал Алексий, с легкой рукой половина семейного бюджета было потоплено в каком-то море, благо его жена Элен сумела отвоевать хоть что-то на жизнь. Дом держался год, потом стал чахнуть, ведь никто не учился пополнять его накопители, кроме меня. К моему возвращению после академии, братец думал покидать родовой дом, который буквально рушился. Из года в год я потихоньку возвращала его к жизни, но первое время Алексию пришлось пожить у жены, вопиющий ужас для знати. Наследство я не принимала, не давали многие клятвы накладывающиеся друг на друга, и только когда я стала десницей короля, прошлые обнулились. Зато появились новые, намного страшнее.
В это время у Мелании родился сын, но с ее работой и непостоянством, воспитывать ребенка она не могла, поэтому через два года отдала Алексию и Элен, которые в свою очередь все никак не могли зачать наследника. Было удивительно узнать, что малыш родился здоровым с ее то ритмом жизни. Но вот брат с женой ребенка невзлюбили, во-первых, он был вылитым дедом, во-вторых, становился наследником после меня. На мой вопрос, в чем разница, ведь кровь одна, разразился скандал, что сестра смешала нашу благородную – да это брат говорил – кровь с какой-то слизкой безродной дрянью. Пожав плечами, я сказала, что у них еще есть время исправить ситуацию, пока работа меня не доконала.
А работа меня не жалела, ни когда вошла в Совет и уж тем более ни когда стала правой рукой короля, полгода продержалась, потом взвыла прямо ему в ухо. Сначала не спала от дел, потом от усталости, еда застревала в горле и выходила тут же, я терялась во времени, в приказах, в людях. И именно в это время ситуация с соседями стала ухудшаться. Королю пришлось решиться на опасное дело. Каким бы трудным, а иногда невыносим было обучение, оно давало отличные плоды. Даже в таком отвратном состоянии я думала только о королевстве. Наделять кого-то даром не относящегося к правящей династии, запрещено, последствия – в восьмидесяти процентах смерть. Но король рискнул и с таким облегчением сказал при моем пробуждении – «я б тебя и из могилы достал». Благо время позволяло освоить свой приобретенный дар, дар теней. Возможность растворяться в тенях, перемещаться по ним и черпать силу из темноты. Дар достойный великих правителей, а достался мне.
Два года я училась скрывать свой дар и управлять им и одновременно решать вопросы с агрессивными соседями. Мое терпение, холодность, вежливость спасали каждый раз накалявшуюся ситуацию, два правителя едва сдерживали себя, никто не хотел уступать. Переговоры могли длиться сутки, и никто не спал, только обсуждения переходящие в требования и приказы. Мой рекорд десять суток без сна, это были самые напряженные дни, когда днем велись жесткие дебаты в лагере на границе, а ночью перенос во дворец и внутренняя политика с самыми разными вопросами требующая твоего вмешательства.
Мир, обе стороны подписывают договор, мысленно вытираю пот со лба, и молюсь, чтоб никто из них не воткнул другому нож в спину. Армия готова отразить удар, главнокомандующий ждет сигнала. Но все проходит спокойно, король возвращается во дворец, приказ ждать неделю. Через неделю все договоренности выполняются, разрешение устраивать пир. И все вздыхают с облегчением, снова спокойное время.
Я ненавижу празднества, любые, даже во время учебы ненавидела. Благо сейчас мне позволительно просто стоять рядом с королем по правую руку, по левую же стоит главнокомандующий армии. Копье, Щит и Корона, так нас окрестили за два года совместного правления. К моему удивлению я была Копьем, хотя если посмотреть правде в глаза так оно и есть. Я довольно худа и не мала ростом, моя любовь к черным вещам никуда не делась, только сейчас одежда до пят, разрез между ног для удобной ходьбы, стойка-воротник длинные обтягивающие рукава, под этим одеянием черная рубашки и штаны. У меня узкое лицо с тонким носом и губами, с высоким лбом с надменным взглядом из-за полуопущенных век. Ни единой морщинки на бледной коже, даже вокруг глаз нет, в тридцать то лет, пора уже. Но я уже забыла, когда в последний раз смеялась от души или плакала. Настоящая Тень Короля – говорил мне массивный усмехающийся Щит, благо умом наделен иначе повелся бы на мои провокации в ответ на его слова.