– Разве, это проблема, Клим? – ответил тот, что был повыше остальных, и поправил ремень винтовки. – Прохор, наверняка, уже заготовил для этого хворост.
– Посмотрим. Он еще неделю назад жаловался на здоровье. Поэтому нужно успеть сделать все, что нам приказали.
Группа прошла метров сто и укрылась в тени придорожных кустов.
– Сходи, посмотри, что в доме, – раздался из темноты голос Клима.
– Почему я? – встревожено произнес кто-то из мужчин.
– Потому, что это не просьба, а приказ, – в голосе Клима ясно звучали металлические нотки. – Мне что, повторять дважды?
К дому метнулась тень, которая быстро растворилась в темноте. Прошло минут двадцать, прежде чем послышался крик филина. Как ни странно, собака, охранявшая дом, ни разу не тявкнула.
«Видимо, собака признала в нем своего», – подумал Смирнов.
От кустов отделилась телега и двинулась в сторону мазанки. Группа мужчин подошла к дому и стала быстро разгружать подводу. Из дома вышел хозяин в белом нижнем белье.
– Все готово? – спросил его Клим и поправил капюшон своего пыльника.
– Да, я все приготовил, как вы велели, – ответил хозяин дома.
– Тогда показывай, где это.
Мужчина скрылся в избе и вскоре вышел уже одетый, с винтовкой за спиной.
– Я готов, – произнес хозяин. – Пошли.
Все двинулись в сторону большой поляны неподалеку от хутора. Раньше ее использовали под посевы картофеля, но после того, как область вошла в состав СССР, потребность в выращивании картофеля для продажи отпала, и сейчас, поле заросло чертополохом и бурьяном.
– Вон там валежник, – пояснил мужчина, указав рукой на кромку леса.
Все направились к лесу. В этот момент Говоров дал команду и группа красноармейцев, используя темноту, двинулась за националистами.
– Раскладывайте вон там, там и там, – приказал Клим. – Времени почти нет! Что возитесь, словно беременные?!
Разложив сушняк в три кучи, мужики присели у небольшой копны сена. Вскоре на западе раздался шум авиационного мотора, который нарастал с каждой минутой.
– Летит, поджигай! – раздалась команда Клима.
Мужики вскочили и бросились к валежнику. Через пару минут на поляне вспыхнули три костра, выложенных в одну линию. Вскоре, над головами притаившихся красноармейцев закружил самолет.
– Товарищ Говоров, – толкнул его в бок Смирнов, – что будем делать?
– Ждать, лейтенант. Удача приходит к тому, кто умеет ждать.
В черном небе, словно куски ваты, покачиваясь из стороны в сторону, медленно опускались белые купола двух парашютов.
***
Парашютист быстро «загасил» купол своего парашюта и снял его. Затем сложил руки домиком и трижды прокричал филином. Его тут же окружили националисты.
– С прибытием, – поздоровался Клим.
– Здравствуй. Нужно срочно найти грузовой парашют. Там оружие и взрывчатка.
Националисты бросились в сторону леса, оставив парашютиста и Клима одних.
– Как там за кордоном? Долго еще ждать?
– Там все нормально! – заверил парашютист, стаскивая комбинезон.
Стянув его, он расправил на себе форму офицера Красной Армии.
– Ну, как, похож? – коротко спросил он Клима.
– Внешне да. Если у вас все так же хорошо с документами, думаю, вопросов не будет.
Где-то в тишине раздались приглушенные голоса. Вскоре из глубины леса показались три мужские фигуры, тащившие парашют и тяжелый вещевой мешок. Они забросили мешок в телегу и в ожидании очередного приказания, посмотрели на Клима. Неожиданно парашютист вытащил из кобуры пистолет и уставился на кусты, за которыми скрывались красноармейцы.
– Ты больше никого с собой не привел? – спросил он Клима.
– Господь с вами, кого я мог привести?!
Николай взглянул на часы и посмотрел на Говорова. Но тот молчал, и это молчание было столь тягостным, что Смирнов готов был вскочить на ноги и бежать в сторону диверсантов, не дожидаясь приказа.
– Что-то случилось? – спросил парашютиста Клим. – Ты весь напрягся.
– Там кто-то в кустах, – ответил диверсант.
Николай понял, что засада обнаружена. Он передернул затвор пистолета.
– Сдавайтесь, вы окружены! – выкрикнул Говоров. – Сопротивление бесполезно!
Утреннюю тишину леса разорвала автоматная очередь, затем другая. Мужчина, направлявшийся в их сторону, взмахнул руками и повалился на землю, пропахшую разноцветьем трав. Бандиты открыли беспорядочный огонь по кустам. Рядом с Николаем зарокотал ручной пулемет, прижавший бандитов к земле.
С каждой минутой на поляне становилось все светлей и светлей. Под прикрытием огня националистов, парашютист начал медленно отползать в сторону хутора. Огонь пулемета отсек его от дома. В какой-то момент стрельба стихла. Каждая из сторон ждала, что предпримет противник.