Вошла и замерла, не понимая, что происходит, а воинственный настрой резко испарился. В зале никого не было. Переспросить бы служанку, так она убежала еще до того, как я дошла до нужного помещения.
Нахмурилась и развернулась, осматриваясь, и тут на меня буквально прыгнул мужчина, подхватывая под ноги, и принялся кружить в воздухе.
– Нали, милая, как же я соскучился! – шептал непрерывно.
– Кален? – искренне удивилась. Так вот почему кресло за дверью, видимо, там прятался. А я ведь уже почти поверила, что он решил меня проигнорировать. Или и впрямь тоже за наследством явился? Мысль кольнула, но отступила, под влиянием его подозрительно приподнятого настроения.
– Погоди, – поставил меня на пол и нахмурился. При этом не отпустил, взяв мое лицо в ладони, – ты не рада меня видеть?
– Дошли слухи, что ты давно в столице. И даже не предупредил. – шагнула назад и отвернулась. Подошла к окну и уставилась в него, не видя, что снаружи.
– Ах, вот в чем дело? – встал за спиной, но на некотором расстоянии, а в голосе проскользнул лед. – Да, были дела, хотел сначала разобраться с ними. Я здесь по поручению, а не в отпуске. Мало времени, послезавтра возвращаюсь. И я почти выплатил долги отца. А не предупредил, потому как хотел увидеть твою радость. Не вышло. – усмехнулся и немного помолчал, прежде чем продолжить. – А вот я неимоверное желал тебя видеть. Дни считал. Что-то изменилось?
Не выдержала, развернулась, уставившись на любимого человека. Еще сильнее разросся в плечах, возмужал. Черты чуть заострились, но по-прежнему оставались безумно привлекательными. Хорош как никогда. Наверное, даже больше, чем при нашей последней встрече.
Нуарон же хмурился, сжимал пальцы в кулаках, при этом внимательно всматривался в мое лицо, словно пытался отыскать что-то.
Почувствовала, как в носу щиплет, а к глазам подбираются слезы. Он не в курсе. Нахлынуло облегчение. Да, даже если он тоже среди охотников за наследством, сейчас явился именно ко мне, и это грело душу.
– Нали…, – тихонько позвал, шагнув ближе, и погладил щеку большим пальцем. – Что происходит?
– Отец плох. – голос сорвался. – Совсем плох.
– Как? – граф искренне удивился. – Он же еще так молод!
– Никто не предполагал. Он пришел в себя, но доктор Эмван говорит, это ненадолго.
– Ох, Нали. – протянул обе руки, словно желая обнять, но бросил беглый взгляд на вход и отдернул их.
Ну да, даже в такие моменты думает о приличиях, ведь подобные проявления непозволительны до брака. Грустно усмехнулась: я бы так, наверное, не смогла, чересчур эмоциональна. Потом мужчина резко выдохнул, словно решаясь, и сгреб меня в охапку, прижимая к себе.
– Прости, мне все равно, кто и что подумает, если нас застанут. Возможно, так даже лучше. Мне очень жаль, милая.
Некоторое время мы так и стояли. Я чувствовала его частое дыхание куда-то в макушку, и сердце, что бешено билось под моей ладошкой, при этом даже не пыталась успокоить льющиеся слезы. В тот момент он давал то, в чем я больше всего нуждалась – моральную поддержку, и уже за это безмерно благодарна.
– Как же это не вовремя. – вздохнул Келен и разжал объятия.
Так, держа меня за плечи, усадил на диван. Сам вынул из кармана платок, вытер мои щеки, правда, несколько отстраненно, и принялся мерить шагами комнату, хмурясь и о чем-то думая.
– Очень не вовремя. – повторил, прежде чем застыть спиной ко мне у камина. Поставил на него один локоть, уперев кулак в лоб. Второй рукой откинул полу сюртука, устроив ее на бедре. И снова задумался.
Я не мешала, лишь внимательно за ним наблюдала. Слезы высохли, а в голову принялись лезть разные мысли. Может, Элара права, и мне стоит быть чуть смелее и самой предложить на мне жениться? Надо только набраться храбрости и выждать удачный момент.
Но кажется, и этим мечтам оказалась не судьбы сбыться.
– Мы не можем сейчас пожениться, Нали. – огорошил новостью. У меня словно внутренности вымерзли, а я перестала дышать и чувствовать. Это даже, наверное, хорошо. Боли еще и с этой стороны не переживу.
Хмыкнула и вновь отвернулась к окну, пустив все оставшиеся силы, чтобы совладать с собой, не показать бушующие эмоции и как мне плохо. Но, видимо, граф что-то услышал, потому как резко развернулся. Что было написано на его лице, не знаю, видела движение лишь боковым зрением, боясь, что выдержка полетит в пропасть, стоит только на него взглянуть.