– Нечего было вешаться на бедняка. – зло выплюнула та, резко развернулась на очередном повороте, зашуршав атласными юбками. – Послушалась бы меня два года назад, нашла богатого жениха, не пришлось бы сейчас побираться и лишать себя привычных радостей. Из-за тебя нищенствуем.
Злость захлестнула с головой. Да как она смеет? Набрала в легкие воздух, медленно выдохнула и не без труда подавила эмоции, выжав непринужденную улыбку. Правда, не уверена, что она получилась именно таковой.
– Любопытно, – показательно хмыкнула, – но еще совсем недавно ты говорила, что два года назад я могла бы женить на себе Калена. И, раз уж пошел такой разговор, тебе следует быть признательной, ведь благодаря ему нашим опекуном не стал лорд Каэлторн, которого так ненавидишь. Быстро, однако, забываешь собственные слова.
– Да твой Кален не лучше. Он жадный!
– А тебе всегда и всего мало? Просто помни, что граф ещё не вступил в наследство, но тем не менее содержит нас, когда сам стеснен в средствах.
– Хотел бы, давно нашел. Мужчина он, в конце концов, или кто?
– Мы ему пока никто, не забывай об этом, но он все равно заботится о тебе в том числе. Но ты так и не ответила: откуда у тебя такие деньги? Мы могли бы использовать их, чтобы не чувствовать стеснения.
– Издеваешься? Откуда они у меня? Их нет. Уже давно.
– А сбережения? Ведь батюшка ежемесячно делал нам перечисления на счета, чтобы не приходилось спрашивать у него каждый раз на женские мелочи.
– Они давно закончились и более не пополнялись.
– Тогда как планировала оплачивать заказ?
– Это должна была сделать ты! – Элере становилось все сложнее скрывать подкатывающую истерику.
– Хм, любопытно. – я встала из-за стола и медленно двинулась на сестру.
Та попятилась, наткнувшись на гостевое кресло, и упала в него. Получилось так, что я нависла сверху. Ей явно подобное положение не нравилось. Она нервно поджимала губы, злилась, понимала, что идея заставить меня оплатить заказ не удалась, и теперь пыталась найти выход из сложившейся ситуации, но пока не получалось.
– То есть, – продолжила я, – поправь, если ошибаюсь: ты знала, что мы последнее время стеснены в средствах, экономим на всем, при этом умудряешься заказать наряд, который в этот период нам не по карману, и пытаешься обманным путем вынудить его оплатить? – и видя, как она хлопает ресницами, закончила. – Твоя задумка не удалась, у меня нет таких сумм.
– Скоро Кален вступит в наследство. Возможность появится.
– Через два месяца. – кивнула, – Хотя нет, дольше, ведь это дата для объявления наследников, а еще требуется время для передачи собственности и вхождения в дела. Пока он тоже не сможет, да и не должен исполнять твои капризы. Будешь ждать?
– Ты хоть понимаешь, какие слухи о нас пойдут, если откажемся от того платья? – Элара приступила к последней стадии убеждения, а именно, шантажу, ведь прекрасно знала, насколько я забочусь о репутации нашей семьи. – Понимаешь, что на его изготовление ушло почти три недели? Имеешь представление, сколько стоят портнихи мадам Виолетт?
– Погоди, то есть, хочешь сказать, что заказала его сразу после похорон? Хотя бы немного любила отца? Ни разу не заговорила о нем. Слышу речи лишь о тебе.
– Любила, конечно. Насколько это возможно, учитывая, что и видела едва ли. Может, с тобой он и проводил много времени, но от меня предпочитал откупаться, покрывая даже очень высокие расходы.
– У нас были совместные вечера.
– По-твоему, этого достаточно?
– Он много работал, желая обеспечить дочерей всем необходимым и даже больше. – не отступала я, пытаясь достучаться, хотя уже и сама понимала, что усилия окажутся безрезультатны.
– К которым у нас даже доступа не будет, если некто пока неизвестный не соизволит вспомнить о нас? Очнись, мы не можем распоряжаться нашими же деньгами.
– И потому, имея подобный опыт, ты решила использовать на мне уже опробованный рабочий способ, правильно понимаю? Кстати, официальный траур длится год. Куда собралась такая разряженная уже через месяц?
В колледже нововведение: по случаю окончания года решили провести совместный бал совместно с Королевским военным училищем. Будут приглашены последние два курса, а у нас появится возможность попрактиковаться в танцах и общении до того, как предстать перед двором. Там будет Велен Миртор. Я буду присутствовать, нравится тебе, или нет, и сделаю то, что не смогла ты: влюблю в себя герцога и налажу наш быт.