Хватит, стоп! Нельзя думать о плохом. Пока барон Лирдорт еще жив, пусть и серьезно болен, так что, нужно пользоваться моментом и надеяться на лучшее. Все-таки доктор действительно компетентен, спас не одну жизнь, и его имя знают не только в столице, но и во всем королевстве.
Вот правильно, стоит отвлечь себя чем-нибудь позитивным. Кстати, а ведь Эмван упомянул, что Кален в городе. В груди снова неприятно кольнуло. Ему же еще несколько месяцев на границе служить. Вот ведь, приехал и даже не предупредил, хотя обещал. Но как бы то ни было, подобная новость оказалась не столь болезненна, как недуг отца. Видимо, я была слишком эмоционально опустошена.
До сих пор помню нашу встречу. Это была без преувеличений любовь с первого взгляда, причем с обеих сторон. Ладно, так и быть, с первого не взгляда, а танца. Хотя я тогда пребывали в таком восторге, перемешанном с эйфорией, что подобный исход был вполне предсказуем.
Это случилось два года назад. Познакомились мы с графом Науроном на весеннем балу, что ежегодно устраиваются во дворце. На самом деле, проводится он не весной, а уже летом, но суть не в том.
Стоп, как это не в том? Ведь специально ждали, когда в колледжах закончатся занятия, будут сданы экзамены, а выпускницы смогут быть представленными ко двору и провести свой первый сезон.
Да, именно так, обучение неимоверно важно в нашем обществе, хотя женское и мужское существенно отличались. Если вторые могли получить настоящую профессию, а потом и продвинуться по служебной лестнице, но уже после окончания академии, то первым, то есть нам, сулил лишь стандартный курс. Из нас, по сути, готовили идеальных жен. Учили много чему, но обязательно завязанному на необходимые и положенные знания для девиц. Ничего лишнего. Начнем с уроков по этикету, способностям поддержать беседу, некоторым языкам для осуществления предыдущего пункта, танцам, традиционным пению, музицированию, живописи, вышивке, сервировке, частично кулинарии, ведению хозяйства, арифметике, простой бухгалтерии и главное – владению магии. Опять-таки, чтобы создать комфортные условия в доме. Список не полный, но суть вы уловили.
Подобное обучение должна была пройти каждая уважающая себя дама на выданье, и если не очень высокое положение и отсутствие титула могли помочь избежать сей участи, то в высшем обществе отказ буквально клеймил весь род. И, соответственно, первое представление ко двору было возможно только по окончании учебы. Словно некий безмолвный сигнал, что дева подготовлена к семейной жизни. Происходило это обычно в период с восемнадцати до двадцати лет. Дело в том, что группы часто формировались разновозрастные, в зависимости от количества претендентов, месяца рождения, ну и нежелания родителей отпускать от себя чадо в слишком раннем возврате.
Так вот, в тот день, в мой первый бал эмоции попросту зашкаливали. А как же, столь значимое событие, подготовка к которому длится много месяцев, и я не только о платье. Мне нанимали дополнительных репетиторов по ведению светских бесед, танцев, языку веера, и даже преподали несколько уроков «как вести себя, если появился чересчур навязчивый, но нежелательный ухажер».
И вот, и так, будучи на иголках долгое время, я была на грани, входя в шикарнейший дворец, украшенный самыми дорогими современными способами, включая сложнейшие магические конструкции и инсталляции. Глаза сияли, сердце заходилось в бешеном ритме. Вот тогда я и встретила его.
Наш танец не был моим первым, но оказался самым важным. Ко мне подошел молодой мужчина: высокий, подтянутый, с потрясающей фигурой, густой копной светлых, почти пепельных волос и идеальной выправкой. Он откровенно привлекал внимание. Но, что меня окончательно и бесповоротно покорило – его глаза: светло-голубые, которые, казалось, смотрели в самую душу, а еще мягкая располагающая полуулыбка.
Он тогда долго меня разглядывал, совершенно того не скрываясь, чуть растягивая уголки губ, чем жутко смущал. Потом пригласил прогуляться по дворцовому саду и на следующий день приехал с визитом, огромной корзиной белых роз и коробкой дорогущих, очень популярных на тот момент пирожных. Последние купить можно было только в знаменитой кондитерской и лишь отстояв очередь в лучшем случае пару часов.
Вот тогда все и закрутилось: встречи, балы, на которых мы, уже не скрываясь, могли протанцевать даже больше трех танцев, что в обществе воспринималось однозначно – помолвка не за горами. Да и вообще, моя танцевальная карточка резко опустела. Вернее, не так: большую ее часть заполняло одно и то же имя. О нас не говорил разве что только ленивый.