Старик ел тоже.
Пообедав, мужчины вынесли во двор стол и скамью и погрузили на машину.
Шофер поднял борта машины и спросил:
— А где ж новый хозяин?
— Можно его не ждать, — ответил сын. — Он еще вчера взял ключи. Придет попозже запереть дом.
— Значит, можем отправляться? — спросил шофер.
Стариков сын кивнул.
Парни надели штормовки, на головы — каски и сели на мотоцикл. Товарищ внука запустил мотор.
— Только осторожнее, — напутствовала их невестка. — Не ездите быстро.
Парни ухмыльнулись и рванули со двора, даже не оглянувшись.
Сын вернулся в дом, проверил, закрыты ли окна, и, убедившись, что все в порядке, вернулся во двор.
— А мы тут уместимся? — заботливо спросила невестка.
— Кроме меня, еще двое могут сесть в кабину. Придется малость потесниться, — ответил шофер.
— Отец, садись ты, — предложил сын старику.
— Нет, я наверху, — ответил старик.
— Подождите, — бросил шофер и опустил борт.
Сын принес неотесанную толстую доску, прислонил ее к машине, и старик по ней поднялся в кузов.
— Возьмите одеяла, — сказала невестка и показала на корзину под столом.
Старик послушался. Потом уселся в плетеное кресло, стоявшее около кабины.
Шофер поднялся и закрепил борт. Он хотел еще что-то сказать старику, но, увидев, как тот развалился в кресле и безучастно смотрит в небо, передумал, сел за руль и медленно выехал на улицу.
Сын закрыл ворота, запер на задвижку калитку, еще раз взглянул на дом и сел в кабину. Не успел он захлопнуть дверцу, как машина тронулась.
Они проехали по деревне, на первом перекрестке повернули налево и помчались на северо-восток.
Остановились они только в Новых Замках. Вышли из машины и позвали старика — выпьем, мол, пива и поедем дальше. Не дождавшись ответа, подумали, что он уснул. Решили разбудить… Но старика не было. Кресло стояло пустое.
Они вернулись назад.
Старика они потеряли на третьем повороте, недалеко от деревни. Вдоль дороги росли черешни, видно, его зацепило ветвями и выбросило из машины. Он лежал в кювете, завернутый в одеяло.
Причину этого трагического происшествия установить было трудно. Да и кто знает, был ли это несчастный случай или старик выпрыгнул из машины? Сотрудники милиции допрашивали несчастного шофера, а он твердил только одно:
— Если бы хорошенько держался, так не вылетел бы из кузова.
Молодые отвезли тело старика на свое новое место жительства. Там его на третий день и похоронили.
Оказалось, что и это они сделали разумно. По крайней мере каждый год в день поминовения усопших они сэкономят и денежку да и время, которое потеряли бы на разъезды, а теперь потратят с большей пользой.
Перевод Т. Мироновой.
СЛЕДЫ НА СНЕГУ
Три дома в полях за каналом с весны и до поздней осени прятались от мира в густой зелени. Сзади к домам прилегали фруктовые сады, перед фасадами тянулась аллея акаций, надежно усмирявшая порывы юго-западного ветра. Юго-западный ветер внезапно срывался в долине за рекой, недолгим вихрем кружился над своей колыбелью и без промедления мчался в чужие страны, не признавая никаких государственных границ. Летом он обычно гнал тяжелые грозовые тучи, и на край изливались потоки воды. Воды ждала иссохшая земля, жадно поглощала ее и тотчас перерабатывала в столь необходимые питательные вещества.
Окрестности за каналом утопали в зелени. Вдоль канала, с севера на восток, в начале нашего века были высажены ветрозащитные полосы тополей. С той поры саженцы укоренились, буйно разрослись и дали множество новых побегов, которые тоже успели превратиться в кусты и деревья. Молодые побеги и листва образовали непроходимую чащобу. Джунгли с каждым годом становились все гуще и, разрастаясь, алчно пожирали соседние луга.
Перед аллеей акаций сплошной стеной чернел ивняк. С незапамятных времен приречные луга поросли ивой. Издали ивняк казался низкорослым и словно расползался по берегам, но в самом деле это было не так: деревья росли в овраге под насыпью, и на уровне запруды видны были только их верхушки. Луга постепенно понижались к реке. Один-два раза в год луга заливало, и когда большая вода спадала, речной ил, застрявший в ивняке и засохший на стволах деревьев, служил отметиной, как высоко она поднималась.
Те три дома за каналом поставили люди, которые не больно-то ломали себе голову над строительными чертежами. Они просто строили так, чтобы в этих домах весь год было много солнца и воздуха.
Два дома из трех поставили из добротного обожженного кирпича. И несмотря на некоторые признаки равнодушия хозяев к своему достоянию, дома производили впечатление солидности и удобства. Крыши были покрыты темно-красной черепицей. Во многих местах черепица потрескалась, но дыр в крышах еще не видно. Между домами когда-то тянулись огороды, теперь и следа от них не осталось. Только чертополох да разные другие сорные травы питала эта земля.