По щеке поползла противная слеза. Я не решалась рассказывать кому бы то ни было о своих родных и о несчастье, которое на меня свалилось, но слухи и сплетни ловила с жадным вниманием. Я знала, что мой отец жив и здоров, что продолжает управлять кланом и заседать в Совете, что Альберт состоит при нем заместителем. Это дарило временное успокоение: благодаря вампирским узам крови я чувствовала, что с папой все в порядке, что мой братишка тоже вне опасности, а потому могла заниматься в гильдии своими делами. Было обидно, что отец не искал меня, но он тоже должен был чувствовать, что я жива, да и кто знает, что ему наговорил Альберт… Я понимала, что оправдывала и себя, и своих родных, но мне так было проще.
- Я вернусь домой, - вслух произнесла я, всхлипнула и помотала головой. Пристально уставилась на стенд, полностью погружаясь в изучение доступных новичкам миссий. Так-так-так…
В основном мне попадались очень скучные задания вроде поиска пропавшей табакерки супруги тролльего короля или доставки волшебного меча в соседний город – все это было не слишком сложно и опасно, ну, и большой награды никто не давал. Я принялась перебирать листки с заданиями, когда мой взгляд упал на один из них. Хм, а платили за это задание очень и очень неплохо, даже удивительно, что никто до сих пор его не взял.
Слегка шатаясь, я сорвала листок со стены и спрятала его в карман. Я была не в том состоянии, чтобы вникать в детали миссии, да и не хотелось мне сейчас заниматься делами. В крови игривыми пузырьками вновь вскипело веселье, и я вернулась к празднующим ребятам.
Лора как раз предлагала всем желающим положить себе на голову яблоко. Моя подруга клятвенно обещала, что порежет несчастный фрукт своим тесаком на мелкие дольки, и никто при этом не пострадает. Гильдейцы, изрядно подвыпившие, впрочем, ещё не утратили инстинкта самосохранения, а потому осторожно отказывались. Лора начинала сердиться и грозно размахивала увесистым оружием по сторонам.
- Давай, - расхохоталась я и гордо водрузила на макушку самый огромный фрукт, который только смогла найти на праздничном столе.
- Да запросто, - моя подруга чуть качнулась и взмахнула клинком.
Я вжала голову в плечи, по моей голове потек сладкий сок. Дрожащей рукой я сняла с макушки кусочек яблока и машинально отправила его в рот.
- Так, похоже, вам всем пора расходиться, - весёлый и встревоженный одновременно голос Кэтсу прервал наш праздник.
Гости суетливо разбежались. Дождавшись, пока последний из них, едва не рухнув на пороге, вывалился за дверь, Кэтсу вздохнул, а затем вдруг лукаво прижал палец к губам. Я же едва не рухнула от изумления, когда он легко подхватил Лору и взвалил себе на плечо задницей кверху. Моя подруга грязно ругалась и пыталась ударить главу гильдии тесаком, но тот лишь весело посмеивался. Шагнул в сторону – и исчез из виду вместе с Лорой. Я нервно хихикнула, а затем побрела в свою комнату: спать.
Проснулась я от тяжёлого ощущения чересчур горячих лучей на своем лице. Голова гудела, во рту было слишком сухо, а ещё во всем теле расползалась липкая противная слабость.
- Доброе утро, похмелье, - морщась от звуков собственного голоса, вслух сказала я, - меня зовут Селин, вот и познакомились.
Разумеется, мне никто не ответил, зато на тумбочке возле своей постели я увидела бокал, наполненный мутной жидкостью с едва уловимым ментоловым ароматом. Рядом лежала записка с одним-единственным словом, небрежно выведенным Лорой: «Пригодится». Благодарно улыбнувшись, я залпом выпила освежающее зелье с чуть кисловатым привкусом и сразу же почувствовала себя гораздо лучше.
Рука машинально потянулась в карман измятой и не слишком свежей одежды, снять которую вчера ночью я так и не удосужилась. Взгляд заскользил по неровным строчкам задания, добытого мной во время праздника.
Заказчиком был какой-то наг, на днях потерявший родовой обручальный браслет. Бедняга рассчитывал сделать предложение любимой девушке, а потому предлагал внушительную сумму за поиск пропажи. Кажется, он считал, что браслет был похищен бывшей невестой, с которой наг расстался ещё год назад, но которая продолжала преследовать парня с требованием жениться. От меня требовалось забраться в дом подозреваемой и поискать браслет в ее вещах, причем сделать это тихо и незаметно. Что ж, история показалась мне романтичной и смешной одновременно, а с учетом того, что мне обещали триста золотых за проникновение в дом и ещё двести сверху в случае, если я смогу найти там браслет, это было очень заманчивое задание. Меня охватил охотничий азарт, я твердо решила взяться за работу.