- Специально для тебя убрал его подальше, а то, как ты перестала заходить, сюда повадились заглядывать всякие проходимцы: то баланс проверят, то сталь опробуют, один даже едва за кошелем не полез да я отвел ему глаза, - приговаривал Грон, копаясь одновременно в многочисленных ящиках за своей стойкой. Наконец он удовлетворённо крякнул и с победной улыбкой показал мне тот самый кинжал.
Меня моментально охватило облегчение, круто замешанное с любопытством. В груди разлилось приятное тепло, когда свечной свет причудливо заиграл на острых гранях.
- А почему Вы не стали продавать этот кинжал? – все же спросила я, торопливо выкладывая перед стариком горку золотых монеток.
- Ради счастья в твоих прекрасных глазах, - Грон снова лукаво подмигнул мне, ласково погладил по ладони и деловито ссыпал плату за кинжал в ящик. – Не пугайся ты так, девушка, позволь старику сделать комплимент: и мне приятно, и тебе лестно. Кинжал этот – не простое оружие, а магическое. Он сам выбирает своего владельца: самого сильного, магически одаренного. Есть легенда, что в такое оружие кузнец вкладывает собственную душу, чтобы и после смерти продолжить существование.
- Вот это да… - невольно охнула я, повернув свой кинжал уже с большой опаской. Впрочем, ничего такого не случилось, тепло рукояти осталось по-прежнему приятным, а блеск на гранях – весёлым и задорным. – Нет, я все равно возьму его.
- Вот и славно, - Грон расплылся в улыбке, на этот раз исключительно теплой и искренней. – Тогда я готов открыть тебе тайну, как привязать это чудо к себе: капни на лезвие немного крови, и тогда кинжал не раз выручит тебя в безвыходной ситуации.
Я прерывисто вздохнула: кровные ритуалы, даже такие простенькие, всегда были моим слабым местом, сказывалось происхождение. Я не могла уверенно сказать, что кинжал не свихнется, испив крови вампира, но все же осторожно уколола самый кончик указательного пальца левой руки и провела по жадно сверкающему лезвию. Идеально отполированная грань вдруг вспыхнула угрожающе багровым светом, на кинжале появились незнакомые мне символы.
- Теперь он не сломается, не заржавеет и будет служить тебе до конца времён, - торжественно возвестил Грон и чуть покачал головой. – Я и не сомневался в том, что кинжал примет тебя. Владей с честью!
Я коротко кивнула, потрясенная торжественной речью обычного, казалось бы, лавочника. Мне казалось, будто я дала ему обещание, которое должна была выполнить, а ещё мне показалось, что в нашем разговоре не обошлось без какой-нибудь магии, незнакомой и пугающей.
- Спасибо, - Грон больше не казался мне смешным и недалёким, я посмотрела на него с уважением, ещё раз поклонилась и вышла из лавки. Похоже, это был последний раз, когда я заходила в оружейную лавку.
Все ещё задумчивая, я направилась в Гильдию. Мне не хотелось разговаривать о покупке даже с Лорой, а потому я решила вернуться к делу. Требовалась новая миссия, интересная, возможно, опасная, но такая, какую я ещё ни разу не брала.
Отмахиваясь от приветствий, я с интересом проглядывала доску с миссиями. Не то, не то, совсем не то… О, кажется, вот эта вполне подходит! Я сорвала небольшой листок и торопливо вчиталась в мелкие буквы. Сопровождение персоны – сама по себе миссия звучала довольно скучно, но сама персона и путь меня заинтересовали. Генерал кентавров собрался в дорогу аж через Темный лес. Милое местечко: куча ядовитой живности, агрессивные деревья, разбойничьи банды – красота да и только! Колдовать кентавры не умеют, портал через Темный лес не создать, а значит, весь путь придется проделать ножками.
- Кажется, тебе придется показать, на что ты способен, - задумчиво сообщила я своему недавнему приобретению, относя листок с миссией к Кэтсу. Оружие возбуждённо звякнуло: похоже, кинжал тоже оценил мой выбор.
Распрощавшись с друзьями и собравшись в дорогу, я отправилась знакомиться с заказчиками. Мда… От группы кентавров остро пахло конским потом, а высокомерное выражение одинаково лошадиных лиц наводило на мысль, что мне тут не рады.
- Так это ты от гильдии? - презрительно спросил глава процессии, тот самый генерал. От прочих соплеменников он отличался внушительным ростом и яркой лентой, перетянутой через плечо.