- Да, за попытку обнести мою яблоню я, пожалуй, могу его и убить, - задумчиво произнесла я. – Скажи только, почему сначала я не могу убить тебя и всю твою развеселую компанию?
Кентавр гордо оскалился и попытался встать, но у него ничего не получилось: магия Тени сковала его по рукам и ногам, освободиться от уз у него не вышло бы, даже если он был бы магом.
- Убьешь своего спасителя, Селин? – усмехнулся Тень, с наслаждением вгрызаясь в сочное яблоко. Маска ему совершенно не мешала и при этом лица этого парня я так и не смогла разглядеть. – Не думал я, что ты так жестока.
Он показательно вздохнул и откусил от яблока ещё один кусочек. Я внутренне зарычала, стараясь сохранить на лице выражение вежливого равнодушия.
- За такое вполне могу и убить, - ласково улыбнулась я. – Вы вновь вмешались в мое задание, притом в тот момент, когда этого совершенно не требовалось.
- Требовалось, Селин, - посерьезнел Тень, а затем показал мне странный артефакт. – Этот артефакт я чисто случайно нашел в вещах твоих заказчиков. Думаю, они должны тебе одно маленькое объяснение.
Я похолодела, узнав подчиняющий артефакт. С таким Еврит вполне мог бы заставить меня сделать все, что ему хотелось, и я вряд ли смогла бы от него отбиться.
- Откуда это у вас? – медленно спросила я у притихшего кентавра. – Зачем вам проводник на самом деле? Что вы хотели со мной сделать? Что вы хотели сделать с проводником вообще? Задание могла взять не я, а кто-нибудь другой, скажем, один из наших парней.
Еврит помолчал, а затем масляно ухмыльнулся.
- Мне пообещали, что это будешь именно ты, - внезапно сказал он. – Я подумал, девчонка-вампир, и через лес проведет, и ночью согреет.
Я была удивлена, но не словам кентавра, а тому, что он вообще их произнес. На его месте я бы предпочла держать язык за зубами, тем более, что дорога ещё и не началась толком, а я вполне могла забрать свою оплату и оставить тут всю развеселую компанию. Однако, переведя взгляд на Тень, я открыла тайну откровенности кентавра: мой незваный помощник колдовал, едва заметно шевеля губами.
- Послушай меня, - едва Еврит закончил свою не в меру откровенную речь, Тень вспорхнул - по-другому не скажешь – со своей ветви и замер перед перепуганным кентавром. – Если ты или кто-то из твоих друзей, приятелей, знакомых хотя бы подумает о том, чтобы прикоснуться к этой девушке, я навечно лишу их возможности касаться чего бы то ни было. Ты сам в таком случае останешься без головы, и я найду тебя, в какую бы щель ты ни забился.
Тень говорил спокойно, ровно, не повышая голос, но у меня по телу бежали мурашки, хотя наемник обращался не ко мне. Кентавр же едва не скулил от ужаса, пятился и старался отвести взгляд от лица Тени. Что не так было с лицом наемника, я понять не могла, но, если честно, сейчас мне не слишком хотелось открыть эту тайну.
- Я понял, я все понял, - заверещал Еврит, стоило Тени замолчать. Наемник легко отшвырнул его в сторону от меня, словно бы этот внушительный генерал ничего не весил. Затем кентавра освободили от остатков магии, и он поскакал помогать своим товарищам, а Тень отошёл в сторону, повернувшись спиной ко всему происходящему.
Начало смеркаться, вокруг жалобно скулили кентавры, не забывая грязно ругаться себе под нос. Я же робко подошла к Тени и осторожно положила ладонь на его плечо. Приятный запах окутал меня с головой, укрыл, словно теплым мягким одеялом. Я хотела, чтобы наемник посмотрел на меня, но он лишь мимоходом погладил мою ладонь и решительно снял ее со своего плеча, так и не повернувшись. Я слышала его слишком частое дыхание, словно бы он находился на грани бешенства и старательно пытался прийти в себя.
Наконец, Тень успокоился и повернулся ко мне. В его глазах медленно меркли золотинки, тонкая плотная ткань по-прежнему закрывала лицо, и выглядел он спокойным и почти умиротворённым.
- Пора отправляться, - констатировал он, а затем безапелляционно добавил. – Я иду с тобой.
Я обиженно фыркнула.
- Я понимаю, ты весь такой легендарный герой, самый крутой наемник и все в таком духе, но неужели ты считаешь, что я не смогу справиться с этим заданием? Почему ты вообще постоянно пытаешься мне помочь?!