Мужчина без особого интереса взглянул на молоденькую девушку, ещё совсем маленькую девочку, и мир его раскололся на до и после. Ничего не изменилось, осталась прежней обстановка, нелепая пафосная музыка, танцующие пары, молчаливыми тенями снующие вокруг охранников – и все же это был уже совсем другой мир.
Яркие краски ошеломили, волнующее многообразие запахов вскружило голову. Ренар уже не мог припомнить, когда в последний раз окружающая действительность была настолько волнующей, сладкой и интересной.
В те времена, когда он ещё пытался побороть свою болезнь, читал, что в тот момент, когда существо из его племени встречает своего нареченного или нареченную, его глаза перестают быть человеческими. Судя по тому, как испуганно отшатнулась от него эта милая девушка, как попыталась спрятаться за спину довольно улыбающегося отца, ее и в самом деле опалило ярким сиянием лунного янтаря. Ренар глубоко вздохнул, наслаждаясь пронзительной ясностью воздуха, и ласково посмотрел на перепуганную Селин. Отношения пары всегда взаимны, а потому он был уверен, что его поддержка поможет девушке успокоиться.
- Я рад возможности познакомиться с вами, милая леди, - он галантно склонился перед Селин и легко коснулся губами тонкой изящной кисти. Прикосновение к предназначенной вскружило ему голову, волнующий запах ее кожи вырвал из груди едва слышный рык, который удалось подавить лишь огромным волевым усилием. – Не подарите ли мне танец?
Повисла неприятная тишина. Ренар чувствовал себя неуютно, атакованный сразу двумя недоверчивыми и подозрительными взглядами. Аррон нахмурился, и его недовольство можно понять: Ренар никогда прежде не танцевал, и такое вот внезапное приглашение выдавало его с головой. Впрочем, лорд Арден был лучше многих осведомлен о природе своего коллеги, а потому понимал, что Ренар скорее позволит распилить себя на мелкие кусочки, чем обидит эту малышку.
- Я принимаю Ваше предложение, - тихий смущенный шелест развеял все сомнения, и Ренар бережно обхватил хрупкие пальчики порозовевшей и спрятавшейся сияющие от стеснения глазки Селин.
Как по заказу зал наполнился тягучими, чарующими звуками медленной музыки, и Ренар без особого удивления увидел в отведенной для музыкантов части зала своего друга. Тот хитро подмигнул ему и исчез из вида, а Ренар тяжело вздохнул, закатив глаза, и повел Селин прямо в центр бальной залы. Пара кружилась, узнавая друг друга без слов, по осторожным движениям. Ладошки Селин чуть дрожали, а сама она то и дело смущённо отводила глаза, но все равно каждый раз поднимала голову обратно.
Ренар любовался тонкими чертами лица своей юной спутницы, впитывал в себя чарующий запах своей пары и думал о том, что его жизнь наконец-то стала цельной. Он был счастлив, как никогда раньше, он наблюдал за тем, как медленно и неотвратимо нити его судьбы переплетаются с нитями судьбы Селин. Он никогда не отпустит свою пару. Никогда.
Их общий миг счастья длился целую вечность, но все же пролетел непозволительно быстро. Музыка стихла, пары распались, и пришло время возвращать девушку нетерпеливо ожидающему его отцу.
- Благодарю Вас за прекрасный танец, леди Арден, - галантно поклонился Ренар и вновь позволил себе чуть коснуться губами маленьких нежных пальчиков.
- Вы… спасибо, я рада, - совсем смешалась Селин и чуть присела, отчаянно краснея.
Ренар добродушно усмехнулся, а вот Аррон жестом велел дочери вернуться к многочисленным вампирским нянюшкам и тетушкам.
- Лорд Ренар, можно Вас на пару слов, - твердо сказал князь, едва Селин удалилась. Тон Аррона, его плотно сжатые губы и решительный взгляд прямо указывали на то, что разговор будет серьезным.
- Разумеется, - Ренар усмехнулся: отцы всех времён и народов слишком пекутся о своих дочерях.
- Селин предназначена тебе, - лорд Арден не спрашивал, он утверждал, а потому Ренар лишь слегка развел ладони в сторону. Зачем лишние слова, когда и без того все ясно. – Она ещё совсем ребенок. Я не в силах запрещать отношения истинной пары, но…