- Мне следует вмешаться? - негромкий голос Кэтсу удивительным образом успокоил задир и разогнал их по разным концам зала. Связываться с нашим лидером желающих не было даже в этом состоянии.
Убедившись, что праздник снова наполнился весельем и идиллией, лис с затаенной нежностью посмотрел на Лору. Та же делала вид, что в упор его не видит, рассказывая очередную байку из собственной насыщенной жизни. Что за чудная пара?! Если не приглядываться, можно и вовсе ничего не заметить, но я-то видела и ласковые улыбки, и теплые прикосновения, и ненавязчивую заботу.
-… так вот, после окончания задания я сразу отправилась к заказчику, чтобы отчитаться о выполненной миссии. Ну, знаете, как это бывает: вот, принимайте работу, я такая большая молодец, и не забудьте хорошенько раскошелиться! А заказчик как раз рядом проживал, всего-то и нужно было с сотню шагов пройти. Дохожу до его дома, а он как раз стоит на крыльце, правда, пятится отчего-то в другую сторону. Я подошла и говорю что-то вроде: все подохли, хозяин, принимай работу, теперь твоя очередь... А он даже не дослушал меня, обернулся, подпрыгнул на месте, завизжал и бросился бежать. Далеко не убежал: треснулся лбом о собственную дверь и растянулся на крыльце. Ну, я склонилась над ним, думаю, может, помочь чем бедняге, а он глаза распахнул и как заверещит: «Не забирай меня, не забирай меня Смерть!» До меня сначала не дошло, что происходит, а потом я как на себя посмотрела... Плащ весь покрылся черными разводами от слизи этих тварей, башка растрепана, а тесак очень кстати превратился в косу, вот умора, представляете! Я еще долго гонялась за ним, пытаясь объяснить, что я просто выполнила его заказ, а потом только чудом убедила беднягу не отдавать мне все свое имущество, а только честно оплатить миссию!
Раздался громкий смех. Гильдейцы со вкусом смаковали рассказанный случай и сетовали на то, какие хилые и нежные заказчики попадаются в последнее время. То ли дело в стародавние времена: приходишь выполнять заказ на смертельно опасную тварь, а хозяин дома уже ее прибил старым веслом, а то и вовсе сундуком с бабушкиным приданым. Лора молча улыбалась, слушая, как зубоскалят другие, а потому я подумала, что это лучший момент для вручения подарка. Тот уже порядком оттянул мои руки, и уже скрывать его было очень неудобно. Спрятав арбалет за спиной, я принялась осторожно пробираться к подруге.
- Хей, Лора, удели-ка и мне пару минут! А иначе я тоже примусь рассказывать байки, и там ты уже не будешь такой вот героиней! - я лукаво подмигнула подруге, чувствуя, как легкие пузырьки веселья кружат мне голову.
- Ну, не знаю-не знаю, Селин, все зависит от твоего поведения! - Лора задумчиво склонила голову набок, а затем лукаво улыбнулась. - Что до твоих баек... не думаю, что тебе удастся удивить кого-то из присутствующих моими похождениями!
Все вокруг снова расхохотались, подруга шутливо погрозила мне пальцем, я же лишь легко пожала плечами и загадочно улыбнулась. Дождавшись того момента, когда Лора начала ерзать от любопытства и нетерпения, я торжественно вытащила из-за своей спины арбалет. Торжественных слов в моей голове как-то не нашлось, но они и не потребовались: глаза у моей подруги разгорелись, она сбросила с себя пелену алкогольного оцепенения и прильнула щекой к оружию.
- Ну, кто со мной? - весело прикрикнула она и тут же пустила короткий болт в противоположный конец стены. Посреди лба изображенного там героя появилась круглая дыра, болт задорно закачался в стене, а подруга довольно свистнула и пристально посмотрела на всех присутствующих гостей. К сожалению или к счастью, желающих присоединиться к ее веселью не нашлось, а потому вскоре Лора снова взялась за бокал.
Мы веселились, то и дело говорили длинные запутанные тосты, соревновались, кто больше выпьет, травили байки и пели песни, то залихватски-веселые, то протяжно-трогательные. Давно миновала полночь, к нашему крыльцу медленно подбирались первые искорки утренних сумерек, а мы все сидели и сидели. В какой-то момент мне отчаянно захотелось есть. Это было странное чувство, если учитывать, что сидела я за столом и не отказывала себе в выборе блюд, однако оно все-таки ко мне пришло. Я придирчиво оглядела стол и с жалостью констатировала, что мы все подъели.
Я упрямо поднялась из-за стола и направилась к выходу. Логика справедливо подсказывала мне, что запас еды я смогу обнаружить только на кухне. Моего маневра никто не заметил, и я беспрепятственно выбралась в коридор, после чего, слегка покачиваясь, направилась к цели. В тот момент количество выпитого алкоголя притупило мой мыслительный процесс, поэтому меня совсем не смущало, что уже ночь на дворе, что все повара ушли и что, вероятно, все закрыто.