- О, Селин, с утречка пораньше и сразу в бой? - позади меня раздался вкрадчивый и насмешливый голос Кэтсу. Да он издевается! На него нужно повесить колокольчик, чтобы больше не смог подкрадываться к честным наемникам со спины! Ну, и мне, конечно, стыд и позор, что никак не могу его заметить... Правда, Кэтсу — самый настоящий профессионал, с ним может посоперничать разве что Тень — тоже тот еще любитель подкрадываться незаметно. Ох, хотела бы я посмотреть, как они могут сражаться друг с другом...
- Селииин? - протянул Кэтсу и ухмыльнулся, как мысли мои прочитал!
- Да, хотела себе что-нибудь такое интересное найти! - поспешно отозвалась я, предательски покраснев. Чтобы как-то избавиться от смущения, принялась рассматривать лиса. А выглядел-то он прекрасно, даже после вчерашнего вечера. Что сказать, безупречный наемник! - Но, боюсь, ничего такого тут нет, поэтому мне придется...
- Плохо! - удрученно покачал головой Кэтсу. - Никудышный из тебя наемник, Селин, - лис-подлец даже пальцем мне погрозил, а затем расхохотался. - А это тогда что, если не интересное задание?!
После этих слов лис с довольным видом выудил откуда-то сверху листок с заданием, который прежде скрывался под документами на прочие миссии. Бросив быстрый взгляд на бумагу, он кивнул.
- Да, пойдет. Нужно сопроводить гномов, которые перевозят окторит.
Вытянув задание из рук Кэтсу, я пробежалась глазами по мелким строчкам. Так, и что здесь лис увидел интересного? Сопроводить гномов, перевозящих какой-то металл, по безопасному маршруту — плевое дело, хотя платили за него неплохо, очень даже неплохо платили, смею заметить.
- И что здесь интересного? – я приподняла брови и помахала листком с заданием. – По-моему, скука смертная… Была я несколько раз на подобных заданиях, так мы просто несколько дней шли по заданному маршруту, и ничего опасного не случалось.
- Это ты просто никогда не перевозила окторит да еще и вместе с гномами, - лукаво подмигнул мне Кэтсу. А потом призадумался с видимой насмешкой. - Самый ценный металл, очень редкий, добывается только гномами, вывозится ими только по большим праздникам да и то по чуть-чуть. Уверена, что все пройдет тихо-мирно?
- Ого! - удивилась я. - Никогда бы не подумала...
- Вот-вот, - кивнул хитрый лис. - Значит, записываю тебе на миссию, и постарайся выбраться оттуда живой и невредимой, дочь моя.
Кэтсу смахнул невидимую слезу, а затем вдруг посерьезнел.
- Будь осторожна, Селин, миссия не из легких.
Я немного опешила от такого напутствия, но все же благодарно кивнула. Лис ушел, а я принялась связываться с заказчиками, уже предчувствуя азарт от непростого и опасного задания.
Светлило солнышко, ласково пели птички, я постепенно начинала сходить с ума.
- И последнее правило: даже не смей трогать наш груз! – возвестил главный гном Брим и отошел к своим собратьям.
Я облегченно выдохнула: эти гномы уже успели мне порядком надоесть, такие зануды, что лучше бы вообще никогда их не встречать. Не успела я к ним прийти и представиться, как эти веселые ребята моментально выставили оцепление вокруг небольшой повозки, я бы даже сказала, тележки. Вперед выступил рослый гном, он как раз доходил мне до пояса, и грозно сказал, что я должна соблюдать в пути целый свод правил. Не подходить, не касаться, не спрашивать, не смотреть — честное слово, этих правил там было больше двадцати!
Услышав, что я даже дышать в сторону этого их драгоценного окторита не должна, я наконец, прониклась важностью своей миссии. Но тут же задала закономерный вопрос: а в чем, собственно заключается важность этого металла, и тут же почувствовала себя необразованной курицей. Меня осыпали оскорбленными взглядами и прочитали целую лекцию о красоте и важности бесценного металла.
Оказывается, что окторит используется для производства антимагического оружия, которое с легкостью может разрезать любое заклинание, а украшения из него способны защитить своего носителя практически от любой угрозы. Изделия из него не продаются в простых магазинах, а только изготавливаются на заказ и далеко не для каждого, поэтому многие и не знают о существовании этого металла, тем более, что добывать его начали буквально несколько лет назад.