- Селин, - слегка поджав губы, заявил отец, - наследница клана должна сохранять внимание и бдительность постоянно.
Я удручённо вздохнула.
- Пап, у меня же есть братишка, почему бы ему не возглавить клан, когда настанет время. И потом, ты ещё совсем молодой, а вампиры живут целую вечность. Неужели хоть пару сотен лет из этой вечности мы не можем делать то, что нам нравится.
- Леди Виктория ожидает нашей помощи в своих делах, а потому нужно быть готовыми ко всему.
- Тогда другое дело, конечно, - буркнула я, но мысли о Верховной ведьме меня смягчили. Я представила себе, как войду в ее личную охрану и стану защищать от врагов, а однажды, возможно, даже спасу жизнь. Слава о вампирах как о мерзких, боящихся даже собственной тени кровососах давно разнеслась по вселенной, но я хотела показать всему миру, что среди нас есть и отважные воины, и бесстрашные герои, и даже лихие воительницы…
- Селин! – недовольный голос отца развеял мои мечты. – Что это такое?!
В руках он, конечно же, держал мою книгу.
- Ну паап, - протянула я, капризно складывая губы бантиком. – Это же моя любимая книжка!
Элис, моя лучшая подруга, а по совместительству, будущая Верховная ведьма – ха, если только в ее мечтах! – говорила мне, что такое выражение лица всегда помогает ей избежать нагоняя. Увы, на моего отца подобные моськи никогда не действовали.
- Селин, мы с тобой уже говорили на эту тему, не так ли? - обманчиво ласково спросил отец. Мне стало не по себе от его гнева и одновременно очень обидно.
- Да что тут такого-то?! – воскликнула я. – Я всего лишь учу защищать себя, это важно, ты сам так говорил!
- Ты будешь обучаться боевой магии лишь после того, как…
- Мне исполнится пятьдесят, бла-бла! – немедленно надулась я, демонстративно отвернулась, сложив руки на груди, и с тоской посмотрела в окно. Элис сегодня собиралась на шабаш, но меня теперь вряд ли отпустят. Ненавижу эти двойные стандарты: сидеть по несколько часов и слушать занудные лекции о том, как управлять кланом – так я уже наследница, достаточно взрослая, а как хорошенько отдохнуть – нет, ты ещё мала, сиди дома!
- Смени тон, - холодно сказал отец, не обращая никакого внимания на мои слова. – Боевую магию можно использовать, лишь достигнув определенного уровня силы и зрелости! А бегать с оружием и размахивать ногами и вовсе не пристало принцессе вампиров.
- Ты сейчас говоришь совсем, как моя тетушка, - надулась я. Папа всегда был тем единственным, кто меня понимал, кто любил меня и принимал со всеми моими капризами и проблемами. Вот только в последнее время я все чаще начала слышать от него весь этот бред о своем долге.
Моя нижняя губа непроизвольно задрожала. Я запрокинула голову для того, чтобы удержать в себе злые слезы. Вот ещё чего не хватало: разреветься перед этим предателем!
- Ну что ты… - теперь в голосе отца звучали успокаивающие и одновременно растерянные нотки. Он крепко обнял меня, прижал к себе совсем как в детстве. – Сейчас для нашего народа настали непростые времена, Селин. Не время тебе показывать свою силу, нужно затаиться и выжидать.
Это было так странно. Я внимательно посмотрела на отца и только сейчас заметила, что он выглядит уставшим и даже каким-то больным. Мне стало страшно, я подумала, что происходит нечто страшное, о чем я даже понятия не имею, а вместо этого лишь добавляю папе неприятностей.
- Папулечка, что-то случилось, - с замирающим сердцем спросила я, крепко-крепко прижимая любимого папочку к себе.
- Все хорошо, Селин, - он лишь покачал головой. Уселся в мое кресло, открыл ту самую книгу на первой попавшейся странице и как-то странно улыбнулся. Я стояла рядом с ним, не зная, что и подумать, а он удручённо вздохнул и спросил. – И почему тебе так хочется стать воительницей?
- Это же так здорово! – немедленно воодушевилась я. – Перед тобой куча врагов, а ты ловко так в одного кидаешь заклинание, другого бьешь мечом, третьему делаешь подсечку и локтем сверху, враги разбегаются, а ты снимаешь шлем, и ветер развевает волосы…