- Но госпожа Ви… - испуганно проблеял дядя Альберт. Я даже невольно поморщилась, так жалко сейчас выглядел этот вампир, который славился тяжёлым и капризным нравом.
- Без имён! – жестко отрезала леди Виктория, помолчала немного и продолжила уже более спокойно. – Я видела сегодня девчонку. На мой взгляд ее можно было бы использовать более практичным способом, но раз уж ты так мечтаешь от нее избавиться, то пожалуйста, мешать не буду. Хотя подумай ещё раз: если сумеешь расположить ее к себе и заставить слушаться себя, то ее папаша будет у тебя в кармане.
- Она слишком много знает! – взвизгнул дядя Альберт и тут же застонал от боли. Леди Виктория довольно кивнула, опустив руку: меж ее пальцев мгновение назад сверкнула крошечная яркая молния. – Простите, госпожа, но эта девчонка точь-в-точь ее мать, желает учиться, всем интересуется и совершенно серьезно готовится стать главой клана. Ее нужно убрать точно так же, как и мамашу.
Я замерла, изо всех сил зажав рот ладонями. Мои ноги дрожали, а голова кружилась. Больше всего на свете мне хотелось броситься на дядю и вцепиться в него, кидать смертельные проклятия, разодрать его в клочья, но выяснить, почему он так говорит о моей матери. Я и не верила в то, что он убил ее, и одновременно твердо знала: передо мной стоит убийца.
Не знаю, как смогла сдержаться, но мне это удалось. Леди Виктория чуть повернула голову и на миг показалось, будто она смотрит прямо мне в глаза. Я попыталась отползти назад, но не могла сдвинуться с места: страх пригвоздил ступни к полу, лишив меня возможности сбежать. К счастью, мне повезло: леди Виктория отвернулась и снова взглянула на моего дядю.
- Так это ты убил супругу князя вампиров, - без вопроса, медленно и внятно сказала она. – Твое предательство зрело очень давно.
Она не осуждала, тон ее был ровным и спокойным, но мой дядя весь сжался, пока я судорожно стирала с лица непрошенные слезы.
- Это все для достижения высшей цели, для нашего блага, я старался для вас, леди, - затараторил он, но леди Виктория лишь усмехнулась.
- Лжец и льстец – вот худшая грязь, - высокомерно сказала она. – Я не буду препятствовать тебе в попытке убить девочку, но ты совершаешь большую глупость. Впрочем, это вполне сойдёт как награда за долгую службу. А теперь займись, наконец, делом, я и без того потратила на тебя слишком много времени.
Дядя принялся кланяться, потянулся к руке леди Виктории, но был остановлен брезгливым взглядом, а потому просто ещё раз низко склонился напоследок и исчез. Верховная ведьма же снова повернулась в мою сторону.
- Мне нет дела до твоей жизни, девочка, - тихо сказала Верховная ведьма, недвусмысленно давая понять мне, что прекрасно увидела, в какой момент я начала подслушивать. – Впрочем, от твоей смерти мне тоже нет никакой пользы. Я даю тебе шанс, девочка, постарайся использовать его с умом.
Закончив говорить, леди Виктория исчезла, а я все же бессильно опустилась на каменный пол и сжалась в маленький комочек. Мама… Моя милая мамочка…
Я была совсем маленькой, когда однажды мама не пришла меня будить поцелуем, как это всегда было. На папу было страшно смотреть, меня заперли с няней в комнате и приставили к дверям двух огромных и очень страшных вампиров. Я ничего не понимала, на мои вопросы никто не отвечал, а няня даже ругалась, стоило мне только открыть рот. Я тихо плакала, прислушиваясь к пугающей суете за дверями, а мой младший брат, которого тоже принесли в мою комнату, просто проспал весь день, заставляя меня чувствовать всепоглощающее одиночество. Тогда я познакомилась с ним в первый раз, хоть ещё мне знала, что скоро оно станет моим привычным спутником.
На следующее утро папа вошёл к нам в крепость, в которую превратилась моя комната, и я его не узнала: он очень постарел, потемнел лицом, а в уголках его губ навечно застыли скорбные складки. Тогда я узнала, что моей мамы больше нет.
Я плохо запомнила похороны, но лицо моего отца, дрожащего от беззвучных рыданий, ещё долго являлось мне в кошмарах. Вокруг столпились члены клана, которые, охая, говорили, что маму убили люди. Странно, но я никогда не верила в это, а потому интересовалась человеческими обычаями и легендами, что очень злило моего отца. Он тогда поклялся отомстить людям и именно поэтому много позже поддержал леди Викторию, которая тоже недолюбливала немагический мир. А теперь вот получалось, что…