— А что если звездолёт случайно вылетит за пределы этого тоннеля?
Даже Игоря сейчас отчего-то заинтересовал ответ.
— Хм, — профессор провёл платком по лысине которая находясь под лампами изрядно вспотела, — полагаю, звёздолёт останется цел, а вот экипаж погибнет, если не будет в состоянии сразу регенерировать повреждения своих тел.
— И по-другому, пока что не представляется передвигаться по Космосу?
Профессор покачал головой — На данный момент нет. У нас нет даже представлений в каком направлении двигаться, чтобы эта самая защитная Аура, как мы её называем, возникала не во Вратах, а непосредственно на самом звездолёте, как и то, достижения до скорости выше световой.
— Но вы ведь только что сказали, во Вратах скорость превосходит скорость света? — задал вопрос один из невнимательных слушателей.
— Именно что во Вратах, — назидательно поднял вверх указательный палец профессор, — если звездолёт движется вне Врат, он едва сумеет достичь субсветовой.
— А как же тогда это выходит? — раздался недоумённый возглас.
И несмотря на то, что учёный не в первый раз объяснял подобное, с воодушевлением принялся вновь пояснять техническое устройство Врат, ударяясь в такие научные разъяснения как магнитное поле, квантовый скачок, сингулярность на уровне частиц и прочее, отчего даже стойкий Игорь к концу лекции превратился в окаменевшего истукана.
После по заведённому порядку группу ждало тестирование. Курсанта укладывали в капсулу, на голову надевали шлем, подключали к всевозможным датчикам, и его сознание погружалось в кромешную тьму. В котором постепенно прорисовывались причудливые узоры, похожие на раскаты молний во время бурной грозы. Они затейливо переплетались между собой, образовывая вспышки, столь яркие и насыщенные, отчего Игорь ощущал, как разгоняется его мозг, накачиваясь дополнительно мощью, он аж гудел от этого.
— Все свободны, — раздался голос откуда-то сверху и курсанты изрядно уставшие отправлялись в общежитие.
Когда последний покинул помещение, в небольшом зале стены которого выложены серебристой плиткой, проецирующие данные после тестирования, собралась компания из двух учёных и одного человека в строгом официальном костюме, подчёркивающим его принадлежность к властным структурам планеты.
— Итак, — чиновник присел за столик, положив руки на него, — чем мы располагаем? — один из учёных и не думал сдерживать невольную гримасу, на что мужчина снисходительно протянул. — Будет вам профессор фон Браун, мы с вами работаем над одним общим делом.
Фон Браун человек с волевым лицом и жестким взглядом сел напротив чиновника. В стене образовался люк, и выкатил небольшой робот официант, бережно доставляя три чашки чуть дымящегося кофе. Второй учёный быстро переставил их на стол, и робот укатил, скрывшись в стене.
— Благодарю Чан.
Чан, помощник фон Брауна, молодой человек азиатской внешности, ему достались не только характерный прищур, но и жгучие чёрные волосы, худощавое телосложение, гибкость и умение быть незаменимым, весьма умелым и расторопным помощником. Чан сел рядом с профессором.
— Итак, — вновь повторил чиновник, медленно помешивая кофе блестящей ложечкой, — что мы имеем господа?
— Весьма неплохие результаты Макрон, весьма неплохие, — фон Браун чуть отодвинул от себя чашку. — Мы отобрали необходимых кандидатов, надо признать, их число оказалось куда меньше, чем надеялись. Из двадцати групп, только семнадцать человек.
— Для первых опытов более чем достаточно, — заметил Макрон, делая небольшой глоток, — чудно, — искренне похвалил напиток. — Тем не менее, обязан спросить, вы даёте гарантию что ваша задумка имеет смысл? Ведь речь идёт не просто о жизнях или ресурсах, которые в случае неудачи будут впустую потрачены, речь идёт о нашей экспансии в Космос. Проекты Ковчегов, Глиза-531, «Эдем» и даже эта, — Макрон прищёлкнул пальцами припоминая, — Кассиопея М-34 только первые ростки нашего плана. А планы у нас грандиозные, — многозначительно добавил он, — от них зависит насколько готово человечество завоёвывать Вселенную. Не говоря о том, что ваши работы легли в основу создания Планетарного Искусственного Интеллекта.
— Я уверен в себе куда больше, чем в вашей решимости идти до конца, — чеканя каждое слово ответил фон Браун, — мои исследования, — скосил взгляд на ассистента с непроницаемым лицом пьющего кофе, поправился, — наши исследования доказали правильность подхода.
Макрон примиряющее поднял ладони — Будет вам, — вздохнув перевёл взгляд на изображения то и дело сменяющие друг друга на панелях, — остаётся такая малость, как этическая сторона вопроса.