Мара последовала его примеру, вынося сейбер перед собой, с абсолютно сосредоточенным выражением на лице; сделала первую петлю и попыталась осторожно перехватить рукоять. Скайуокер силился задушить улыбку.
- Ты смеешься надо мной?! - замерла она.
- Конечно, нет, - возразил он. - Продолжай…
Мара вновь начала медленную петлю и опять остановилась.
- Ты смеешься!
- Нет! Я смеюсь с тобой.
- Я не смеюсь.
- Серьезно? Ты бы засмеялась, если бы увидела свое лицо.
- Ну да, это как раз то, что мне нужно.
- Извини. - Он обезоруживающе улыбнулся. - Извини, я беру свои слова обратно. Ты должна… продолжать тренироваться. Когда сможешь делать это без… такого мученического выражения, как сейчас, это будет означать, что ты справилась.
- Так ты поэтому сам так делаешь? - спросила Мара. - Чтобы не бояться "живого" клинка?
- Типа того, - он озорно усмехнулся, растягивая слова в свободном естественном произношении миров Внешнего Кольца – что он иногда позволял себе, находясь с Марой наедине. - Но мне также нравится, что это сводит тебя с ума.
Мара не смогла удержаться от вспыхнувшей в ответ язвительной улыбки:
- Эй, если ты хочешь отрезать себе уши, я не возражаю.
- Тебе только не хочется быть той, кому придется известить об этом Палпатина, так?
- Именно. - Мара напустила на себя важный вид. – «Он лишь пытался убедиться, что не боится, Ваше Превосходительство, и случайно отрезал себе голову».
Люк пожал плечами:
- Небольшая потеря.
Мара перевела взгляд на сейбер, улыбка чуть померкла:
- Поэтому ты так поступил вчера, в истребителе?
- Что? - Люку тотчас стало явно неудобно, корускантское произношение вернулось, все щиты хлопнули на место.
- Ты думал, я не заметила? - она подняла глаза, старясь сохранять тон легким и искренним. - Периодически ты сходишь с ума и делаешь что-нибудь вопиюще глупое. Как та перестрелка на Неймодии. Или когда ты вчера летел во Дворец. Ты просто... теряешь контроль.
- Спасибо, - произнес Люк с сарказмом.
- Я серьезно, - ответила Мара без всякого намека на шутку, никакой надменности, никакого притворства, только открытое, подлинное беспокойство. - Почему ты делаешь это?
- Я просто... - Он беспокойно пожал плечами, застигнутый врасплох ее непритворной искренностью, безупречное столичное произношение вновь исчезло. - Полагаю, я... даю Судьбе шанс.
Мара нахмурилась, не совсем понимая его, хотя знала, что он говорит правду.
- Что ты имеешь в виду?
Он вздохнул, смотря в пол.
- Думаю, я просто... даю ей возможность свободного выстрела. Если я… не должен быть здесь, делая то, что делаю, если я неправ, тогда… у Судьбы есть шанс исправить это.
- И ты... даешь Судьбе свободно выстрелить в тебя? – нерешительно спросила Мара, смягчаясь. Что происходило в его голове, если он делал такое?
Люк долго смотрел ей в глаза, и неуловимо, без видимых изменений, выражение его лица от честного и открытого перешло к абсолютно нечитаемому. Мара сделала вздох, собираясь вновь заговорить…
Движение получилось быстрым, как бросок змеи: сейбер Люка смазанной вспышкой взмыл вверх, сводя к нулю возможность реакции Мары; она в шоке дернулась назад под мощью наступающего на нее удара… Клинок остановился в паре сантиметров от лица, выбившиеся пряди волос зашипели в его свете. Мара застыла, пораженная скоростью произошедшего…
- Ты снова вздрогнула, - усмехнулся он; в странных несогласованных глазах смешалось острое выражение беспутного озорства и бесстрастного вызова. Затем он с той же резкостью опустил и отвел клинок в сторону, делая вокруг себя мощную одиночную петлю и отходя назад. Он закончил движение с сейбером за спиной, открыто приглашая Мару атаковать его. - Готова?
Клинок вибрировал, издавая низкий гул. Люк идеально распределил свой вес на пальцах ног, слегка повернув плечи, дабы придать мощь удару, который он нанесет, как только Мара двинется – она была уверена в этом. Он был абсолютно неуязвим в этот момент, являя собой воплощение сдержанной угрозы.
Разговор был определенно закончен. Мара отступила, собрав достаточно самообладания, чтобы отвлечь его.
- Я хочу поупражняться в той петле бесконечности, которую мы делали. Покажешь мне еще раз?
Он стоял на месте еще пару секунд, наклонив голову, смотря ей в глаза… и затем резко шагнул к ней, провернув меч в сложном движении, чтобы изменить хват на рукояти. Протянув руку вперед, он остановился, ожидая, когда Мара последует за ним.