Палпатин даже использовал такой термин, как «снисхождение» - слово, которое он, как правило, не использовал по отношению к своему джедаю...
И что все это значило?
- Люк?
Он повернулся, внезапно понимая, что Вейдер называл его по имени.
- Да?
- Ты слышал мой вопрос?
- Нет. Я не слушал, - кратко ответил Люк, давая понять, что у него не было никакого интереса к претензиям его отца, никакого интереса к очередному вскапыванию вендетты.
- Почему ты не искал меня? - спросил Вейдер; по тону было понятно, что он собрал все ранее сказанное в один вопрос.
Люк вновь отвернулся, уставившись на далекие огни города, раздумывая... не что ответить, а ответить ли вообще. Может, ему самому развернуться и уйти из комнаты?
После еще одной продолжительной паузы, сопровождаемой только механическим дыханием Вейдера, Люк досадливо вздохнул. Как он позволил затянуться разговору настолько, что его отец спросил подобное?
- Я же говорил тебе, Бен сказал, что мой отец умер, что он убит Дарт Вейдером.
Басовый тон Вейдера стал негодующим и резким, а колебания в Силе походили на волновой фронт:
- Кеноби был озлобленным слабым стариком, наполнившим твою голову ложью.
Но хоть Люк и согласился ответить отцу, потакать ему он не намеревался:
- Кеноби был прав. Мой отец умер двадцать пять лет назад, в момент, когда появился Дарт Вейдер. Все, что он из себя представлял, было уничтожено тем существом, с его пустой шелухой бессмысленных амбиций.
Обвинение было резким, предназначенным для окончания дискуссии, но его отец промолчал, вынуждая Люка продолжать. Истощение довело его до опасного края, с которого он мог сорваться в любой момент. Люк встретил глаза отца, пытливо всматриваясь в них – будто разглядывая некий необычный объект, голос был отстраненным и сдержанным:
- Они действительно стоили того, твои амбиции? Стоили всех страданий, что ты принес? Как ты спишь теперь... и спишь ли ты вообще? Может ли машина спать - или чувствовать вину?
- Я пойман в ловушку этого скафандра, благодаря твоему драгоценному учителю джедаю!
Люк мягко покачал головой, нисколько не задетый.
- Я не защищаю его. Я испытываю к нему не больше лояльности, чем к тебе.
Тонкий шип, воткнутый небрежно и мимоходом, но с полным пониманием его силы. Вейдер знал это - мальчик давно научился играть по правилам Дворца, установленных Императором - в конце концов, он учился у истинного мастера. Интриги, хитрость и уловки, скрытые мотивы... или откровенно показываемые намерения.
Люк многозначительно отвернулся, уставившись на отдаленный город, который в действительности был еще дальше, чем раньше, став похожим на исчезающий сон его старой жизни.
- Но ты прав, он был слаб. Он не выполнил свой долг на Мустафаре. Он изменил своим убеждениям и принципам, которых придерживался. Он подвел джедаев, подвел галактику - и подвел Энакина Скайуокера.
Вейдер подумал обо всех страданиях и мучениях, на которые Кеноби обрек своего бывшего ученика с того дня – о мести Кеноби, намного худшей, чем смерть:
- Я бы убил его, если бы получил шанс.
Его сын повернулся к нему, бесстрастное выражение лица жалило само по себе, но оно было ничем по сравнению со словами:
- Но у тебя был шанс – тогда, на Мустафаре. Ты проиграл.
Вейдер поднял голову, эта язвительно-ядовитая резкость удивила даже его.
- Тебе не понять – ты не был там.
- Нет, и это печально, - его сын вновь отвернулся к городским огням, - потому что я бы убил тебя.
Он больше не оборачивался, по его мнению, разговор был закончен. Вейдер постоял еще какое-то время, уставившись на своего сына и задаваясь вопросом, почувствует ли тот себя обязанным признать, что его отец еще здесь. Но он не сделал этого, и Вейдер в негодовании направился к выходу, не понимая, зачем он опять говорил об этом, зачем продолжал задавать вопросы, ища какую-то общность, какую-то искру в их отношениях, когда мальчик снова и снова отталкивал его.
У него не было ответа - кроме знания, что он не мог иначе.
***
Люк крепко спал, когда внезапный шепот в Силе пробрался в его сон, заставляя насторожиться… и затем все резко наклонилось и начало смещаться, преобразовывая реальность… Задыхаясь, Люк резко сел в кровати, хватаясь за нее обеими руками, чтобы удержаться против эфемерного движения. От неожиданности произошедшего, отвечая на руководство Силы, по всей темной комнате вспыхнули яркие огни подсветки, освещая каждую поверхность, каждую стену и каждый предмет...
Когда его сознание успокоилось, не видя никакой определенной угрозы, комната вновь погрузилась во тьму.