Глаза Мары сощурились. Палпатин конечно же утвердил три десятка проектов, которые дадут наследнику на выбор, хотя и был уверен, что Люк выберет проект с солнцами, учитывая его происхождение - но Люк был прав: лоррик-ива являлась замыслом его Мастера.
- Как ты узнал? - это было все, что она смогла спросить.
- Ты сказала, что лоррик гибкая, - сказал Люк, поднимаясь и давая понять, что обсуждение закончено, будто утомленный игрой. - То, что гибко - послушно.
Неужели именно это значение Император имел в виду, когда заказывал проект? Мара нахмурилась: он по-прежнему играл в свои игры, даже здесь? Очень похоже на него, да. И так типично для Скайуокера – определить это. Их тесная взаимосвязь с Мастером практически гарантировала, что он распознает любой вложенный смысл, каким бы тонким тот ни был.
- Тогда зачем использовать его? - спросил Халлин, оскорбляясь за Люка, хотя сам Люк казался полностью безразличным - уже отвернувшись, он растеряно взирал на город внизу.
- Потому что мне все равно, дайте ему его пустячную игру. Мне реально плевать.
Мара беспокойно смотрела на проект с двумя солнцами, меньшее из них частично закрывалось большим. Она не слышала слов Люка, что-то волнующе знакомое было в этих изображениях, как будто она видела их когда-то во сне…
.
Как только он ушел, Мара побежала догонять Халлина. Тот срезал путь, пойдя по официально неположенному кратчайшему маршруту - через просторный кабинет Люка и дальше по изогнутому коридору со стороны библиотеки. Мара воспользовалась альтернативным маршрутом, проходящим под главным куполом, пытаясь добежать до точки пересечения путей в главном холле раньше доктора, чтобы небрежно там встать, оперевшись на стену, когда Халлин вышел из-за угла. Увидев Мару, он поначалу замедлил шаг, но затем, явно решив увернуться от нее, проследовал дальше.
Не сбивая темп, он миновал безмолвную Мару, явно ощущая на себе неодобрительный взгляд. Ее глаза сузились до изумрудных разрезов, хотя она не двинулась и не заговорила до тех пор, пока он не отошел от нее на несколько шагов, почти дойдя до относительной безопасной зоны холла – более открытой и людной, находящейся под жестким наблюдением и дразнящей своей близостью.
- Это было настоящим представлением, - небрежно произнесла Мара, изучающе глядя на него. – Удивительно, что я не понимала этого до сих пор.
- Понимала что? - Халлин остановился и повернулся к ней голову, делая вид, что не понимает, о чем она говорит.
Мара только кивнула:
- Я и говорю - настоящее представление.
- О чем бы это ни было, уверен – вы правы, - уклончиво ответил доктор, надеясь сгладить ситуацию и собираясь идти дальше.
- Не переусердствуйте, грея свое место, - произнесла Мара, заставляя его замереть на месте.
- Что вы имеете в виду?
Она пожала плечами:
- Я бы не хотела думать, что вы… злоупотребляете положением, ради которого, очевидно, весьма тяжело работали. Это может закончиться… могилой.
Халлин развернулся:
- Думаю, вы спутали меня с кем-то другим; у меня нет никаких амбиций, идущих дальше поддержки друга. И да, я тяжело работал, чтобы получить это положение – поэтому, собственно, я ценю эту дружбу.
- Серьезно? Сегодня была показана настоящая демонстрация вашего влияния, но если она предназначалась мне – я не впечатлилась.
Халлин обрушился на нее, говоря одновременно уязвленным и оскорбленным тоном:
- Вам не приходило в голову, что сегодняшняя угловатость командующего связана с его дискомфортом от нового положения - от того, что он чувствует, как оно навязывается ему и что он не знает, чего Император ждет взамен?
Мара помедлила с ответом на его резкие слова, смутившись очевидной проницательностью доктора.
- Он не нуждается в вашей защите, - она все же не собиралась отступать.
- В таком случае, на чью защиту он может полагаться, коммандер - вашу? – презрительно парировал Халлин, и Мара удивилась огню в его глазах - тому, что она никак не ожидала увидеть в небольшом, добродушном докторе.
- Это кажется вам настолько маловероятным? - спросила она, мгновенно понимая, что сделала ошибку.
- Фактически да, - взяв себя в руки, сдержанно ответил Халлин. - Я хотел бы думать, что мы заинтересованы в одном и том же, коммандер. Я не желаю видеть, что ему причиняют вред - и я полагаю, что вы пытаетесь объяснить мне то же самое. Если это поможет, могу заверить вас, что я искренен в своих обязательствах. И мне бы хотелось сказать, что я думаю то же и о вас... но правда в том, что я не могу этого сделать, не так ли? И я не единственный, кто видит ваш конфликт интересов.