Мару толкнуло в сердце неопределенное чувство, заставившее произнести:
- Ты должен оставить корабль.
Он повернулся к ней, даже не сбивая широкий шаг; Риис шел сейчас ближе к нему, чем обычно, штурмовики с синими наплечниками, составляющие его охрану, стянулись вокруг.
- С какой вероятностью, ты думаешь, я сделаю это?
Мара взглянула на Рииса, и он тут же поддержал ее:
- Сэр, опасность связана с "Несравненным"?
«Не должен быть здесь»
- Да.
- Тогда позвольте нам сделать нашу работу и разобраться с этим, сэр. Пожалуйста, вернитесь к шаттлу - мы дадим вам в сопровождение фалангу СИДов для возвращения к орбитальной станции.
Люк остановился, поворачиваясь к Риису и говоря сухим тоном:
- Вы хотите, чтобы я ушел, и вы смогли разобраться с проблемой, о которой не имели понятия и до сих пор не знаете, чем это вообще может быть?
Но Риис провел слишком много времени в обществе командующего, чтобы сейчас дрожать под его пристальным взглядом, поэтому он сохранил твердость:
- Да, сэр. Протокол требует…
- Вы думаете, этот довод сработает? - отстраненно спросил Люк, продолжая просматривать ангар.
Риис беспомощно перевел взгляд на Мару, тогда как Скайуокер вновь пошел дальше. Мара ускорила шаг и, вытянув руку, коснулась его предплечья. И всё остановилось.
Уже одно то, что она подошла к Наследнику ближе положенного расстояния, было чудовищным нарушением протокола, коснуться его - было немыслимо. Но Мара знала Скайуокера и знала, что он позволит ей, а что нет. Она входила в крошечную горстку людей, могущих избежать неприятностей, сделав подобное - во всяком случае она надеялась на это.
Он медленно повернулся, и, казалось, вся его фигура стала больше в этот момент, угрожающе нависая над ней, с неподвижным, нечитабельным выражением лица, яркие глаза пристально смотрели в ее…
Но он ничего не сказал, поэтому она, стоя на своем, сделала последнюю попытку:
- Командующий, пожалуйста…
Это была личная, пронизанная настоящим беспокойством просьба. И на какой-то миг она фактически удержала его внимание… Но только лишь на миг.
- Это наверху, по направлению от нас к корме, - сказал он, и в глазах сверкнули плутоватые, дразнящие искры; он знал, что она не сможет сопротивляться… Внезапная, быстрая, как всегда, перемена.
- Где? - спросила она в итоге, и он, усмехнувшись, возобновил шаг.
Качая головой и ощущая невольную улыбку на губах, Мара последовала за ним.
Все коридоры были пусты, командующий и его смешанная группа помощников, офицеров и штурмовиков брела по кораблю: впереди Люк, за ним в нескольких шагах крайне нервные Мара и Риис, и затем все остальные, ожидая нечто, никому неизвестное...
Наконец Скайуокер остановился и решительно повернулся к ремонтному люку.
Мара тут же шагнула вперед – к закрытой дверце.
- Дай нам минуту, чтобы проверить…
Скайуокер едва заметно шевельнул рукой, и дверца люка, доходящая до уровня его плеч, отъехала в сторону, вихрем развернувшись Мара нацелила туда бластер.
- Там никого нет, - спокойно произнес Люк и нырнул в открывшийся проход, которым обычно пользовались только обслуживающие корабль дроиды. Тихо, но горячо выругавшись на скайуокерское упрямство, Мара нырнула за ним… и фактически врезалась ему в спину – Люк замер, едва оказавшись внутри.
Посередине технического коридора стоял недвусмысленный прозрачный цилиндр - взрывное устройство компрессионного типа, прижатое к мобильной установке.
Мара смотрела уставившись несколько долгих секунд; не было видно никакого таймера, никакого датчика, указывающего на то, когда произойдет взрыв, никакой дистанционной панели, никаких видимых механизмов… только два длинных баллона серебристой жидкости, скрепленных десятком траблёров внутри цилиндра, и, судя по сальному привкусу воздуха в таком ограниченном пространстве, некий энергетический щит. Она вынесла ногу вперед и остановилась на середине шага - поняв, что делает, Люк в тот же момент схватил ее за руку.
- Пол, - указал он просто, но ее глаза уже смотрели на настил палубы. В углу не хватало трех креплений покрытия, а значит оно было поднято и наспех заменено...
Мара осторожно отступила, Скайуокер вышел за ней.
- Большая бомба, - сухо сказала она Риису. - Очень большая бомба.
Глава службы безопасности уже связывался с группой саперов и отдавал команды освободить область и изолировать или изменить ближайшие функциональные маршруты и переходные шлюзы.
Риис подошел к люку, взглянул внутрь и повернулся к командующему:
- Думаю, что теперь вам действительно нужно уйти, сэр.