- Я допускаю…, что Наследник может превратить подобное в привычку, особенно теперь, когда ему значительно лучше. Пока мы быстро находим его, я не вижу причин для беспокойства.
Полагаю, мы вполне способны справиться с этим сами.
Мара оглянулась, понимая, о чем он говорит…
- Конечно, - ответила она в конце концов. – Не вижу проблем.
- Ну, надо же, - лениво произнесла Мара, идя к стоящему с сейбером в руках Люку. – Вот и человек, которого так трудно найти.
Он беспечно улыбнулся ей:
- Просто ты не там ищешь.
- Нет, я ищу там. Просто тебя там нет.
- Видимо, потому что я здесь.
Мара поравнялась с ним.
- Без охраны, - указала она, не сумев удержаться от обвиняющих ноток.
Он небрежно качнул сейбер вниз:
- Держу себя в форме.
От Мары не ускользнул двойной смысл слов.
- Прекрасно. Но держи себя в форме в... - с губ почти сорвалось "смену Рииса", но она вовремя спохватилась, - чью-то другую смену, пожалуйста.
Он изменил хват, держа меч клинком вниз и раскачивая его восьмерками по сторонам от себя – сохраняя при этом легкий, приветливый тон:
- Что случилось, Рыжая? Ты несколько напряжена с утра? Похоже, ты становишься невнимательной.
- Похоже, ты пытаешься меня разозлить.
- Ты всегда близка к этому, разве нет, Рыжая? – Люк продолжал упражнение, смотря при этом на Мару.
- Просто я не люблю рано вставать, вот и все, - проворчала она, понимая по его удивленному тону, что слишком остро реагировала. - И ты не мог бы перестать размахивать сейбером, когда не смотришь на него?
- Если мне придется смотреть на меч, чтобы знать, где он, это будет весьма плачевно. И мне очень не хочется расстраивать тебя своими утренними прогулками, но здесь дело принципа, - мягко произнес он. - Я устал от огненной тени за спиной.
Мара взглянула Люку в глаза, гадая, вкладывал ли он двойное значение в то, что сказал. Судя по всему, он говорил об одетых в алое гвардейцах, повсюду ходивших за ним, но пламенная яркость длинных золотисто-медных волос Мары, за которые она получила от него свое прозвище - только он мог безнаказанно так ее называть - давала повод сомневаться в истинном смысле его слов.
- Они нужны для твоей защиты.
- Разумеется, - сухо усмехнулся он, давая понять, что так не считает. - Хотя, мне как-то удавалось обходиться без них двадцать один год.
- Ты не был тогда наследником императорского трона, - Мара подошла к Скайуокеру чуть ближе, стремясь вывести его на чистую воду и остановить клинок, но в ответ он сделал полшага навстречу и изменил траекторию движения так, что поворот петли приходился теперь на стороны от ее тела. Она приподняла брови, стойко решив не вздрагивать от крутящегося рядом клинка.
- Я не был наследником, когда они начали ходить за мной, - беззлобно возразил он. – И что ты пытаешься мне сказать? Что два охранника могли бы защитить меня, когда взорвалась бомба?
- Я ничего не пытаюсь тебе сказать, - тон Мары стал резче, отражая ее нервозность по поводу низкого гула проносящегося мимо головы клинка. - Мне плевать на самом деле.
Скайуокер остановил клинок и многозначительно взглянул вниз, на сейбер в ее руке. Мара точно знала, что он собирается сказать: свое предыдущее предупреждение о том, как легко она выходит из себя и что это несовместимо с обучением бою на мечах – скорее всего только в его голове.
- Это не считается, - заявила она, не давая ему ничего сказать. - Мы еще не начали… технически.
- Мы в тренировочном зале, ты держишь лайтсейбер. Так что это считается.
- Что ж, я принимаю замечание, - Мара решила не поддаваться на провокацию. "Никакой потери самообладания, - сказал тогда Скайуокер. - Вернись, когда сможешь справиться с этим."
Люк скептически поднял брови. Но Мара тут же одарила его своей наиболее сдержанной и спокойной улыбкой:
- Видишь? Никакой раздражительности. Я само благоразумие. Больше никаких вспышек гнева и раздражения... пока я держу лайтсейбер.
Он усмехнулся:
- Ни одной вообще?
- Ни одной.
- Несмотря ни на что?
- Да.
- Значит, сейчас подходящее время, чтобы спросить: что случилось с твоими волосами на прошлой неделе? Все эти чудные косы и…
Мара подняла свой меч:
- Учти, эта штука работает…
Он улыбнулся, склонив набок голову:
- Вот что я скажу тебе, Рыжая: я заключу с тобой сделку. Я буду шлифовать твои навыки с мечом, а ты обучишь меня рукопашному бою.
Она нахмурилась:
- Зачем тебе рукопашный бой?
- Зачем тебе учиться лучше драться на сейберах?
И опять все сводилось к тому же, поняла Мара: к возможности, что в конце концов они используют эти умения против друг друга, и Скайуокер хорошо понимал это. Как и она, он хотел обменять часть своих знаний на часть ее. Он мог бы взять любого инструктора по выбору - из тех, кто периодически приходит во дворец для обучения Алой Гвардии. Но за три года она поняла, как работает его мозг: судя по всему, он полагал, что выбрав ее в инструкторы, он сможет ознакомиться с сильными и слабыми сторонами своего потенциального противника.