– Не хочешь сходить кофе выпить?
– Да, от чашечки бы я не отказался. Может быть от двух. Или от трех.
– Тогда встретимся в кофейне напротив клиники?
-Это где работает... Тая? Или как там её?
– Да, именно.
– Лады, уже одеваюсь.
– Встретимся там.
…
– Для начала, Глеб, мне бы хотелось поздравить тебя с успешным выполнением операции, – мы расположились возле окна.
– Да не стоит, – он заказал у официанта две чашки кофе и продолжил. – Ну-с, чем могу помочь?
– Я помню очень хорошо, что ты еще со школьных лет был тем еще ловеласом, да? – я ехидно ухмыльнулся, когда закончил свою фразу.
– Предположим, – Глеб надменно сделал глоток из своей чашки, – что с того?
– У меня сегодня запланирована встреча с одной особой. Она старше меня.
– А я и не знал, что тебе нравятся женщины постарше!
– Да погоди, не в этом дело. Я бы хотел узнать у тебя, как с ними дела делаются.
– Все элементарно. Я тебе сейчас расскажу секрет, повторяться не буду.
–Ну-с, я весь во внимании.
Глеб жестом приказал мне наклониться чуть вперед. После этого он сказал:
–Просто будь собой.
– И все?
– И все. Избито, знаю, зато работает, – он допил свою чашку.– Вот она хорошо к тебе относится?
– Ну, она довольно приятная и дружелюбная.
– Так какие проблемы тогда? Просто будь собой.
– Неужели все настолько просто?
– Честно говоря, – он уже начал пить вторую, – мне казалось, что твоей парой будет Лиза. Чем она не угодила?
– Я же просто собираюсь посидеть где-нибудь. Это не свидание. Я просто хочу её узнать получше.
– Это, как раз, и свидание, – он уже осушил вторую чашку. – А как тебе Лиза?
– Не знаю, не знаю... Мы много времени проводим вместе. Во всяком случае, за последнюю неделю точно.
– Может быть, все сложится, как надо, – Глеб посмотрел на свои часы. – Мне пора в участок. Увидимся. За кофе можешь не платить, я уже купон предъявил.
– Спасибо, Глеб.
– Бывай.
…
На улице дул слабый ветерок. Вывеска «RUM-MUR» над баром напротив архива медленно покачивалась вперед и назад, при этом противно поскрипывая. Окна были закрыты, так как он открывался только ночью. Я его никогда не посещал, мне по душе был простенький «Самопал» со знакомыми лицами.
– Андре-е-ей!
Я увидел идущую в мою сторону Виолетту. Она была одета в осенний плащ, ее шея была укутана розовым шарфом.
– Ты как-то легко одет, не простудишься? – она спросила меня с интонацией заботящейся мамы.
– Ну, мы же куда-то пойдем, верно? В помещениях же теплее. Да, кстати, а куда мы направляемся?
– Я думала, что кавалер должен выбирать заведения, – она скрестила руки. – К счастью, я знаю, куда можно сходить.
– Показывайте путь, Шеф.
…
Я не верил своим глазам.
Неоновая вывеска на окне гласила: «Прихоти Судьбы».
– Это что, казино?! – я был поражен, испуган и... заинтригован?
– Ага, – она ехидно улыбнулась. – Надеюсь, у тебя есть при себе деньги. Сегодня, мы, – она гордо указала пальцем на дверь, – или выиграем, или уйдем ни с чем!
– Я не знал, что вы любите азартные игры. И сколько уже выиграли?
– Эм..., ну, – она замялась.
– Надеюсь, мои налоги сюда не уходят.
Внутри красочная обстановка восхищала. Красный цвет формы лакеев, ковров, столов с рулетками буквально обжигал мои глаза.
– Держи, – Виолетта протянула мне небольшой мешок с фишками, - сегодня за счет заведения, – она мне подмигнула.
– Не стоит, Шеф.
– Шучу. Я вычту это из твоей зарплаты.
Мне в этот момент захотелось уйти.
– Куда пойдем?
– У меня всегда было плохо с этим. Куда предложите?
– Предлагаю начать с простого, – она села на стул перед автоматом, – «Однорукий бандит»!
– А тут вообще можно выиграть?
– Я как-то раз выиграла. Приличную сумму, стоит отметить, да.
–А сколько вы проиграли?
– Я...предпочту не отвечать на этот вопрос.
Я вставил фишку в автомат. Фрукты и семерки начали крутиться перед глазами. Первая семерка... вторая... Третья?!
– Шеф, я выиграл!
Я повернулся налево.
– Шеф?
Я увидел, как Виола вытаскивает пятую фишку, вставляет ее в автомат и проигрывает в очередной раз. С каждым разом она становилась только мрачнее.
– Везунчик, Андрей...
Я забрал выигранные фишки и положил их в мешок.
– Раз нам не везет тут, может быть попробуем что-нибудь еще? – я попытался ее приободрить.
– Пошли к рулеткам, – она встала и направилась вперед.
– Здравствуйте, здравствуйте, – нас поприветствовал крупье. – Вам нужно объяснять правила?
– Я ставлю на зеленое, – повернулся к Виоле. – А вы куда поставите, Шеф?