— Нет, мы не убежали, это вы сами скрылись нарочно. Мы свою долю пожарим, — решительно заявил Рашид. Все ребята его поддержали, и нам ничего не оставалось, как согласиться,
Утром я проснулся от боли в ноге. Посмотрел, а на колене ранка, правда маленькая, но колено распухло, вокруг ранки краснота. Султан–Ахмед достал из своей чабанской сумки йод, марлю и перевязал рану. И пошутил еще:
— Разве такие царапины заслуживают внимания мужчины!
Распрощавшись с чабанами, мы отправились домой. Ребята побежали к шоссейной дороге прокатиться на попутной машине, а мы с Микаилом спустились по тропинке в сторону аэродрома. Он на самом плато в пяти километрах от нашего аула. Я забыл рассказать о нем. Построили аэродром в прошлом году, бульдозерами пробивали дорогу на плато. Раньше аульчане добирались до города на машинах, а теперь все, кто едет в город, или на зимнее пастбище, во время окотной компании, сенокоса, летают на вертолетах до Махачкалы, а уж оттуда на автобусе.
«Полчаса в воздухе, — и ты в городе, ну, чем не птица!» — радовались аульчане. Мы с Микаилом еще ни разу не летали, зато каждый ясный день, когда из‑за Седло–горы появлялась черная точка, бежали к нам на веранду. Иногда вертолет делал круг над Гандыхом.
«Это гостям показывают наш аул», — говорили тогда старики. А уж гостей у нас побывало немало, особенно после того, как у горы Сили образовалось огромное озеро. Были гости из Чехословакии, Польши, даже одни — длинный, рыжий, в очках — из Швеции. Он ходил по нашим маленьким улицам, заходил в дома, и что самое удивительное — разговаривал по–аварски.
Вот чудеса‑то. Оказывается, этот чудак–ученый изучает аварский язык.
Все повторял по–нашему: «Вах! Вах!» — что значит — «удивительно».
Мы только утром вспомнили, что сегодня должен был прилететь старший брат Микаила. Он тоже ученый, историк, кажется. Преподает в университете. А в этом году хотел отдыхать в родном ауле. И жена с ним приедет. Микайл в душе надеялся, что брат привезет ему резиновую надувную лодку. Вот почему мы и спешили на аэродром. Хотели вовремя успеть встретить брата.
— Быстрее, быстрее, — торопил Микаил, — видишь, уже вертолет показался. — И действительно, над ущельем замелькала черная точка. А потом послышался и звук мотора — слабый, как жужжанье пчелы.
— А ты точно знаешь, что брат сегодня прилетит? — вдруг засомневался я.
— Точно, точно, — заверил меня Микаил. — Я сон вчера видел. Знаешь, когда во сне едешь на красном коне, бабушка говорит, все желанья исполнятся!
— Так ты из‑за сна…
— Не только сон, брат и в письме писал, что скоро будет дома.
На аэродром мы успели вовремя. Но Айдимир из вертолета не вышел.
Тут были другие люди: двое в шляпах — их ожидала черная «Волга». Колхозники заняли места в автобусе и уехали. Осталась только незнакомая женщина в соломенной шляпе, а с ней мальчишка нашего возраста. Женщина долго говорила с Абдуллой — работником аэродрома. Тот рукой показал ей в сторону нашего аула.
— Честное слово, это тетя Хабсат с двоюродным братом Тимуром, — сказал Микаил.
— А ты откуда знаешь?
— Посмотри на мальчишку, у него и ласты, и медная трубка, а это, — Микаил показал на большой сверток, — надувная лодка. Говорила же Хабсат, что тетя должна приехать с сыном, вот они и везут ей ласты и лодку. Точно они.
— Пошли к ним, поможем, а то ведь это все тяжелое. — Дернулся я в сторону Хабсатовой тети, но Микаил удержал меня за локоть.
— Ты что, сдурел? Помогать им, еще чего не хватало. Видишь, они идут в Гандых. Пошли вперед, — и мы побежали впереди. Не знаю сам, но я немножко побаивался Микаила. Стыдно, конечно, признаться в этом, но это так. Получилось так, что со второго класса я как‑то подчинился Микаилу, хотя и ростом был выше его, да и не слабее. Правда, в драках я нередко уступал ему, очень он был цепкий, юркий. Глаза его, маленькие, черненькие, становились в это время злыми, и он, как петух, мог целый час бороться, изматывая силы противника. В нем была удивительная уве–ренность в себе, никогда не отказывался он драться даже со старшими и редко уходил побежденным. Его самоуверенность вызывала во мне странную неуверенность. Кроме того, он был сообразительнее меня на всякие каверзы и подвохи, из любой неприятности выходил е честью. Я так привык к нему, что в конце концов иногда даже против своей воли шел на поводу у него, как глупый теленок.
Вот и сегодня. Мне очень хотелось помочь тете Хабсат, но я поплелся за Микаилом. Они шли сзади, мы хорошо слышали их веселый смех, громкий разговор.