Дедушкины истории я все наизусть знал. Любил я их слушать, особенно тихими зимними вечерами. Даже про кино забывал, так заслушивался. Дедушка говорил то тихо, как бы вспоминая, неторопливо подбирая слова, то вдруг голос его креп, начиная звенеть, и тогда я живо представлял себе картину боя где‑нибудь в ущелье, слышал звон шашек, ржанье лошадей, гортанные выкрики.
Про Гасан–Гусейна я тоже не раз слышал. Семнадцатилетним парнем он был сослан в Сибирь наибом Фатахом. Не человек, а зверь был этот наиб, иначе — начальник округа. Дом его находился в Гандыхе — уж очень понравился ему наш аул. Был он щеголь, носил шапку из самого дорогого каракуля, чуху с газырями, широченные галифе и блестящие сапоги. На позолоченном ремне болтался у него тапанча — пистолет, почему‑то все его называли германским. За голенищем сапога — тугая плеть. Когда проходил он по улицам аула, люди пугливо жались к стенкам, торопились уступить дорогу наибу. Попробуй, посмотри не так или не склони голову, уж Фатах найдет причину, накажет непокорного.
Власть в его руках была огромная. Около него вечно крутились два чухбы–телохранителя, как услужливые собаки, готовые выполнить любое его приказание. Чухбы развлекали господина разными хабарами, не гнушались и доносить на крестьян. По вечерам они сидели у его постели, рассказывали сказки, пока сон не окутывал глаза наиба, и тогда на цыпочках уходили из дома, молясь Аллаху, чтобы властителю снились только хорошие сны.
Вот так и жил Фатах, среди раболепия и праздности. Два раза в году собирал он дань с бедняков. Отвозил ее губернатору в Темир–Хан–Шуру. Однажды у источника увидел он черноглазую Заиру. «Откуда эта красавица?» — спросил наиб.
Верные его чухбы доложили с готовностью, что Заира дочь Али–Булата, живет на хуторе с теткой, сестрой умершей матери. В ауле появляется редко, поэтому господин и не видел ее. Есть у нее и жених — сын мельника— Гасан–Гусейн.
— Знать не хочу никакого жениха, приведите ее сегодня к вдове Зутаржат, — приказал Фатах.
В тот же вечер Заира исчезла из аула. Разозлился наиб, такого непослушания он еще не видел. Велел он оседлать лошадей и тут же помчался на хутор. Услышав стук копыт, Заира почуяла недоброе и спряталась в стоге сена. С гиканьем ворвались Фатах и его верные чухбы во двор. Весь дом обшарили, а красавицу не нашли. Рассвирепевший наиб раздумывал, что бы еще предпринять, как вдруг опять послышался стук копыт и на взмыленном коне появился Гасан–Гусейн. Под буркой у него прятался кинжал.
— Асалам алейкум, наиб, — обратился он к Фатаху. — Какие неотложные дела привели тебя среди ночи на этот хутор?
Ястребом взглянул на парня наиб и испугался — сколько ненависти увидел оп в ответном взгляде.
— А ну, связать чертова сына, — крикнул Фатах своим телохранителям. Те бросились было к Гасан–Гусейну, но сильный удар палки отбросил их назад.
— Ах вот ты как! — Наиб сам двинулся к непокорному и в то же мгновенье отпрянул назад, взвыв от боли — палка и на этот раз пригодилась Гасан–Гусейну. Но как устоять одному против троих? В конце концов жених Заиры был связан крепкой веревкой и увезен прямо в Тамир–Хан–Шуру. Наиб сочинил дознание — акт о злых замыслах «бунтаря». Шариатский суд был не долог. Приговор — Сибирь.
Позднее дедушка спрашивал друга, почему он не вынул кинжал в ту страшную ночь. Гасан–Гусейн отвечал: «Эти шакалы не достойны кинжала. Палка им была в самый раз!» Было это уже в семнадцатом году. Друзьям рассказывал он, как встретился с Лениным в далекой сибирской ссылке, как воевал с белыми в Иркутске, на Дону, подавлял чехословацкий мятеж на Урале. Сюда Гасан–Гусейн вернулся с особым заданием — поднять горцев на борьбу с лжеимамом Гоцинским и полковником царской армии Алихановым. Вместе с дедушкой он организовал из бедняков партизанский отряд. А в это время Фатах во главе банды головорезов из сынков богачей спешил на помощь Гоцинскому. Ох, как испугался он революции в России. Виданное ли это дело— свергнуть царя — помазанника божьего с престола! Этак вся голь почует свою силу и тогда конец прежней жизни.
По склонам гор, по узким ущельям двигались партизаны по пятам банды Фатаха. Однажды отряд уже почти напал на след бандитов. Засели они в чеченском селе, это были уже жалкие остатки разбойничьей банды. Всех перебили партизаны, но сам Фатах в женском платье позорно бежал, бросив своих на произвол судьбы. Ходили слухи, что скрылся он в Грузии, а позже переправился в Турцию. Но это никого уже не интересовало.