- Слушай, - сказал он спокойным голосом, - бутылка!
- Не напился за жизнь?! Какая к черту бутылка?
- На столе в кухне стояла бутылка вермута. А теперь ее нет.
Я зажала рот рукой, чтобы не закричать.
- Нашел время!.. Уходим!
Он все еще не уходил, я видела его тяжелый упрямый профиль с крутым подбородком боксера-неудачника; перстень на мизинце, вдруг заполнивший весь коридор, серебряная змея, дутая дешевка, мечта пригородной шпаны. Небрежное пятно на темной шелковой рубашке - пот, кровь?..
. - Ну, быстро, мать твою! - торопил первый. - Хочешь все дело провалить?!
Наконец, через секунду, показавшуюся мне вечностью, они исчезли. Дверь за ними захлопнулась. Я прислушивалась к звукам вокруг.
В комнате было тихо.
Они уходили через открытый чердак, ясно. В ушах стояли их легкие шаги, осторожный стук закрываемого люка; Венька поступила бы точно так же, вдруг пришло мне в голову, - именно туда она послала бы своих героев, не особо заморачиваясь сюжетной изысканностью. А перед этим вывела бы из строя лифт... Я отхлебнула вермута из горлышка - глоток, другой, третий; терпкая жидкость потекла по подбородку - я пила и не могла остановиться, пока наконец не почувствовала жар в груди и легкий шум в голове.
Шатаясь, я поднялась, с трудом высвободилась из пальто и толкнула дверь в комнату.
...В ней ничего не изменилось - только Нимотси в Венькиных джинсах, нелепо подогнув ногу, лежал в луже крови посреди комнаты. Кровь была повсюду - на стенах, на полу, на почему-то разбросанных рукописях. "Дешевый мелодраматический эффект", - вдруг отстранение подумала я. Грудь его была вскрыта пулями, превращена в месиво - так убивают в аффекте. Но в то же время это были хорошо продуманные выстрелы, каждый из которых мог оказаться смертельным. Врывавшийся в разбитое окно летний ветерок ерошил волосы Нимотси, и я вдруг впервые заметила трещинки и крошечные болячки в уголках его губ, обыкновенный герпес, вещь не смертельная, но страшно неприятная, что-то такое у меня было в прошлом году, и, кажется, осталась мазь... Я ударила себя кулаком по голове - какая мазь. Господи, вот он лежит перед тобой с вывороченной грудью, и еще неизвестно, что там, за разбитым окном.
Впрочем, я уже знала, что там, за разбитым окном. Там, внизу, были сломанные ветки деревьев на уровне шестого этажа и сломанные ветки кустов на уровне первого этажа, а в самом низу, на земле, лежала Венька, в комбинезоне и джинсовой жилетке, форма одежды номер пять. Ее руки были разбросаны, ее волосы были разбросаны - должно быть, я упала бы точно так же, вот только сверху никогда бы не выглядела такой красивой...
В оцепенении я смотрела на мертвую Веньку под окнами, я ждала. Я ждала, пока хоть кто-то обнаружит это выпавшее тело, но увидела двоих, которые спокойно вышли из соседнего подъезда и направились к вишневой "девятке". Тот, с перстнем, неторопливо сел за руль. И только когда они уже уехали, дворовые дети, бездарно прожигающие каникулы в пыльном бибиревском дворе, наконец-то известили истошно-радостными воплями о происшествии все окрестности. Должно быть, это будет самым ярким впечатлением этого лета, о котором даже можно написать в сочинении...
Я отпрянула от окна и, непонятно зачем, прикрыла пустые рамы. Я наблюдала за собой со стороны - все это время я наблюдала за собой со стороны: бездушная стерва с холодным носом и заледеневшими руками. Она - это ты. Она - это ты.
Она - это ты. Никто пока не обнаружил подмены, никто пока не обнаружил ошибки, солнце било прямо в окна, и, должно быть, мое окно было единственным, в котором не отражался солнечный свет.
Стоп-стоп, почему единственным? Сейчас лето, и окна настежь, попробуй найди, из которого выпал человек. Но все равно, времени у меня было немного, ведь обязательно найдется кто-то, кто легко вычислит траекторию падения и легко вызовет уже бесполезную "Скорую".
И милицию.
И слава Богу.
Я снова отхлебнула из бутылки. Ничего не слава Богу. Что я смогу объяснить им? Пересказать путаную историю Нимотси с кровавым порнографическим синдикатом? (Подумав об этом, я вдруг похолодела и, чтобы не замерзнуть окончательно, загнала эту мысль на самое дно души, откуда уже поднимались ей навстречу ужас и .тошнота - нет, только не сейчас, не сейчас...) И - если повезет - стать свидетелем и сидеть в раскалившемся от жары кабинете и вместе с толстым потным милицейским художником составлять словесный портрет дешевого серебряного перстня со змеей...
Если повезет - а если нет? Если я не смогу толком ничего объяснить, да еще окажусь замазанной в темную порнографическую историю. И потом - наркотики - не употребляла, но давала приют...
Статья за хранение, Фарик бы мне объяснил.
Фарик. Вот оно, вот чего я жду.
Фарик и Марик.
Я подумала о мальчиках, и как только коснулась их, то поняла, что это не сойдет мне с рук - потерять одну, а потом и вторую; и в смерти этой второй виновата я, я, стареющая бесцветная дрянь, отнявшая их девочку, их маленькую...
Я вспомнила Марика - "нет человека, нет проблемы".
Со мной не будет никаких проблем.
Они давно хотели меня убрать, а сейчас появился повод, все искупающий повод.
Спокойно, спокойно... Документы, чековая книжка (кой черт дернул меня положить все деньги в банк) - бедный Нимотси, я так ничего и не успела сделать для него... Я судорожно бросала в рюкзак вещи, какая глупость, ну зачем тебе Венькина туалетная вода, и все остальное ни черта не пригодится... Ладно, разберусь потом.
Я наткнулась на разрозненные страницы одного из своих порносценариев странно, мне казалось, что ничего подобного в моем доме не сохранилось.
Но эту внезапно мелькнувшую мысль я так и не додумала - пустили лифт. Я набросила на плечи кофту, Венькину летнюю кофту, вполне нейтральную, не вызывающую подозрений в летний жаркий день.
"Останься, - сказала мне моя обычная трезвая половина, - останься, не сходи с ума, ты ни при чем, ты не виновата, ничего они тебе не сделают, пришла и увидела этот кошмар, эту бойню... А сразу не спустилась... Что ж, состояние прострации вполне объяснимо... Хотели убить тебя, а убили другую... Но как ты объяснишь, почему хотели убить тебя?.."
"Зубную щетку, ты забыла зубную щетку", - цинично сказала мне другая половина, о наличии которой я даже не подозревала.
И обе половины не понравились мне - так не понравились, что у меня вдруг отказали ноги: я опустилась по стене, против Нимотси, близкого друга, обещавшего так много. А там, за окном, на летнем разлагающем солнце, лежала Венька, обещавшая так много...
Чтобы не зарыдать, я зажала рот кулаком и очнулась только тогда, когда почувствовала теплый привкус крови, Такой же был и у Марика, когда мы целовались, у него были слабые десны. А от слабых десен нужно пить кору дуба...
Ты сходишь с ума.
Ты сходишь с ума, надень-ка лучше очки, те, которые подарила вам обеим Венька: просто и со вкусом, от ранних солнечных морщин - и ни одна сволочь не догадается заглянуть под них...
Двор разорвал надрывный голос неотложки - оперативно они приезжают, чтобы констатировать смерть, а потом перекусить бутербродами с ветчиной на свежем воздухе.
Внизу, в колодце подъезда, снова заработал лифт, послышались голоса - и это вывело меня из оцепенения.
Я взяла набитый впопыхах рюкзак - все мысли потом, потом - ив последний момент переложила туда же записную книжку и кассету Нимотси - просто так, как перекладывают страницы засохшими цветами; на память.
И выскользнула из квартиры.
Через чердак - конечно же, через чердак: даже здесь мне подсказали дорогу - если ушли они, значит, без помех уйду и я.
Чердачный люк не поддавался, а звук поднимающегося лифта становился все ближе, как неотвратимое наказание за малодушие, трусость и предательство.
Спокойно, спокойно - ты никого не предала. Ну, открывайся же!..
Люк наконец открылся, я выскочила на крышу и прикрыла его за собой.
Соседний подъезд был рядом, я спустилась на девятый этаж, потом на восьмой - и здесь перевела дыхание.
Дура, дура, дура! Но в любом случае - назад дороги не было.
...Во дворе, вокруг мертвой Веньки, уже образовалась толпа. "Скорая" стояла тут же, спустя минуту приехала еще одна - видимо, сердобольные граждане звонили с нескольких телефонов.