Она поспешно вышла и не увидела раздосадованный взгляд Адрианны. Но Эдна никак не отреагировала на ядовитые слова Мэриел. Ее руки прекратили движение только на мгновение, и так же на мгновение миссис Форд прикрыла глаза. Когда она открыла их снова, мисс Сильвер, решив сменить тему, обратилась к ней:
— Как вы считаете, это правильно, что Стелла посещает занятия в доме викария? Там же есть девочки ее возраста?
— Да, Дженни Лентон чуть старше, а Молли Лентон чуть младше Стеллы.
— А по-моему, еще есть какой-то маленький мальчик или я ошибаюсь?
— Да, но он не живет в доме викария.
— На самом деле? Наверное, он живет поблизости?
— Да, рядом.
Адрианна захлопнула книгу и решительно сказала:
— Он живет со своей матерью в домике напротив. Его мать — вдова, ее зовут миссис Трент. Она совсем забросила ребенка, и нас ее судьба абсолютно не волнует.
Если это было сказано для того, чтобы успокоить Эдну, то эффект получился прямо противоположным. Миссис Форд воскликнула:
— Она очень злая женщина, ужасно злая. Мы не должны принимать ее в этом доме.
Ее блеклые глаза уставились на Адрианну.
— Вам не нужно было приглашать ее на вечеринку. Это было неправильно с вашей стороны. Она безнравственная особа.
Адрианна пожала плечами:
— Моя дорогая Эдна, мне все равно.
Чрезвычайная сухость ее тона напомнила мисс Сильвер о некоторых вещах, которые говорились об Адрианне Форд почти сорок лет назад. Однако Эдна потеряла всякую возможность соображать и бестактно воскликнула:
— Она бесстыдна и привыкла думать только о себе, она готова пойти на все, чтобы получить то, что ей нужно!
Адрианна бросила на нее высокомерный взгляд:
— На самом деле? Чтобы получить что-либо от вас, нужно быть совершенным глупцом.
Сидя в другом конце комнаты, под звук граммофона Ниниан проговорил:
— Похоже, мир рушится. Мы убежим или останемся здесь?
Джанет серьезно на него посмотрела. Из ее карих глаз, совпадающих по цвету с волосами, лился странный свет, и Ниниан не мог отвести от нее взгляда. Он не понял, что ответила Джанет, потому что думал о другом, но решил, что она высказалась в пользу последнего. Впрочем, прислушавшись, Ниниан уловил:
— На самом деле, не следует с нами так поступать.
Было очень приятно, что их мысли совпадали. Будучи очень легкомысленным человеком, привыкшим жить ради своего удовольствия, Ниниан удивился, что его это радует. Он даже покраснел, и это невероятно обрадовало Джанет: прошли годы после того, как она в последний раз видела его смущающимся.
Мэриел в поисках Джеффри вошла на террасу, открыв стеклянную дверь, и поинтересовалась у него:
— Куда это ты идешь? Мне казалось, будто ты собирался писать письма.
Он сердито хмыкнул:
— Так говорят, когда хотят вырваться из семейного гнездышка. А ты разве не пользуешься этим средством?
Мэриел бросила на него трагический взгляд.
— У меня нет никого, кому я бы могла написать.
— Ты могла бы найти друга по переписке…
— Джеффри, как ты можешь такое говорить? А ты, наверное, решил удрать, чтобы встретиться с Эсме Трент?
— А почему я не могу это сказать?
— Потому что я знаю.
Нахмурившись, он отвернулся от нее, и она повторила эти слова еще раз:
— Говорю тебе, что я знаю.
Он явно торопился.
— Дорогуша, у меня нет времени, чтобы смотреть, как ты устраиваешь сцены.
— У тебя нет времени?! Какая жалость! Разве не ты хотел гулять под луной, целоваться, а потом остаться друзьями? Нет? Тогда тебе нужно быстрее бежать к Эсме. Не забудь передать ей мой горячий привет, а также то, что я видела вас обоих у пруда в субботу вечером.
Джеффри уже взялся за ручку двери, но отпустил ее и резко повернулся.
— О чем ты говоришь?
— О чем слышишь. Вы стояли за занавесками, а потом перелезли через окно, а я пошла за вами. Было так жарко, к тому же мне ужасно хотелось посмотреть, что вы будете делать. Возможно, однажды Эдна захочет с тобой развестись, а я тогда смогу быть свидетелем. Так что я шла за вами и видела, как вы подошли к пруду и зашли в беседку. Именно тогда я порвала свое платье — это случилось, когда я уходила. Ты же слышал? Меесон говорила об этом, и вы с Эдной слышали. Она успела насплетничать обо мне Адрианне. Как ты думаешь, что скажет Эдна, когда узнает про беседку? Или Адрианна? Будет очень забавно, правда? Но для тебя не очень: вдруг люди подумают, что это ты толкнул старушку Мэйбел в темноте?
— А зачем мне это нужно? — грубо проговорил Джеффри.