Тут уж Геннадий бросился за подмогой к Федору, в полной уверенности, что тот одернет хапугу.
Федор ответил: старина! Если ты бьешь копытами из-за такой хреновины, значит, тебя занесло не в ту степь. Ну, надавать по башке директору - дело нехитрое. А дальше что? Ты хоть догадываешься, что в случае успеха к тебе пожалуют налоговики, пожарники, всякие инспекторы и надзирающие, а там и господа бандиты тобой заинтересуются. И все будут требовать своей доли. Как ты с ними разберешься? Опять прискачешь сюда? Нет, дружище, чую, что предпринимательской жилки у тебя нет! А коли так, зачем зря мучиться? Закрывай лавочку - вот тебе мой дружеский совет! А сейчас, извини, у меня срочные дела...
Вот с такой драматической новостью Геннадий и явился домой, рассчитывая на сочувствие жены. Заодно рассказал, что как раз накануне вложил весь свой оборотный капитал в пиломатериалы да еще купил станок-шелкограф...
Тамара побледнела как смерть.
"Милый! - заговорила, тяжело роняя слова. - Ну, почему ты такой простодушный?! Если уж занялся бизнесом, надо пускать в ход клыки и когти, они у тебя всё же есть. Зачем ты их прячешь? Надо было сказать Федору - не сегодня, а еще неделю назад, и не то, что ты ему сказал, а совсем другое: дескать, директор назвал тебя жопочником, пидором вонючим, сказал, что он твою маму имел и плевать хотел в твою тарелку! Вот тогда бы твой Федор бросил бы все свои срочные дела и помчался бы в это долбанное училище! Поставил бы этого ублюдка раком и так бы его отодрал, что тот и не заикнулся бы больше о своей доле! И тебя зауважал бы! Вот как ты должен был поступить! А ты пошел клянчить, будто желторотый мальчишка, вот он тебя и отбрил!"
"Нет, Томчик, извини, я так не могу, это как-то не по-людски..."
"Господи! Да какая в бизнесе честность?! Оглянись вокруг! - она нахмурилась еще суровее: - Если сам не можешь, почему не сказал мне?! Почему не посоветовался, когда всё это только началось?!"
"Не хотел создавать тебе проблем..."
"Ты их сейчас создал, понимаешь, сейчас! - закричала она. - Эту сучью проблему можно было решить играючи, а сейчас из-за твоей деликатности она стала неразрешимой!"
"Тома, я хотел, как лучше..."
"Генка! Я всегда восхищалась тем, что ты - мой Защитник! Но для мужчины этого мало, пойми! Мужчина еще должен быть Добытчиком! А ты пустил на ветер все наши сбережения! Мне не денег этих потерянных жалко, пойми! Что - деньги! Ты упустил удачу! Жар-птицу, которая была уже у нас в руках! Надо было просто крепко держать ее! Но ты упустил! И теперь я не удивлюсь, если завтра с нами случится какая-нибудь новая пакость!
А назавтра явился пьяный Плафонов со своим известием.
Вот тут-то Тамара сорвалась по-настоящему.
Она уже успела свыкнуться с мыслью, что комната Плафонова переходит в их владение, и оттого удар оказался особенно сокрушительным.
И виноват во всем был только муж, который упустил по своей нерасторопности сказочную птицу удачи.
Нет, это не надо вспоминать. Это была минута помрачения рассудка...
С того дня Тамара стала спать отдельно. Сумеречное состояние их отношений длилось около месяца.
К чести Геннадия, он не встал в позу обиженного. Тамара просто устала. Устала от этой вечной суеты. Вот нервы и сдали. Ладно, пусть успокоится.
А насчет того, что предприниматель из него хреновый - это мы еще поглядим! Геннадий безоговорочно верил в свою пускай маленькую, но выстраданную идею, в башню-вешалку.
С Федором их пути разошлись, похоже, окончательно. Нет, они не ссорились. Просто Геннадий перестал звонить, напоминать о себе. Федор тоже отмалчивался. Будто так и нужно. Ладно, переживем.
Оборудование и заготовки он перевез домой, сложив их частично в чулане, частично на антресолях - на площадке за детской комнатой.
Вскоре Геннадий устроился в фирму "Стеллажи и шкафы-купе от Французова". Как ни странно, но многие клиенты фирмы - владельцы небольших и средних офисов - предпочитали, чтобы сборку и установку заказанного оборудования производили у них после окончания рабочего дня. Так что работать приходилось допоздна, зато через сутки. Платили прилично. А главное - появились деловые контакты. Теперь Геннадий нацелился на поиски компаньона. По принципу: идея наша, денежки - ваши. Вскоре ему удалось заинтересовать своей башней-вешалкой заведующего загородным учебным полигоном. В хозяйстве того на отшибе стоял просторный сарай, к которому были подведены электричество и вода. Вероятность появления санинспектора в таком месте равнялась нулю. Да и заведующий вроде был приличным человеком.
Однако снова надо было дожидаться лета. Пустяки! Зато теперь он раскрутится наверняка!
В сентябре они с Тамарой помирились. Он рассказал ей о своих новых планах и пообещал советоваться с ней по всем вопросам, даже незначительным.
Да, примирение состоялось. Но будто что-то нездоровое вошло в их отношения. Тамара часто жаловалась на головную боль, на усталость, на плохое самочувствие, порой недовольно дергалась, когда он пытался привлечь ее к себе, избегала разговоров о постели... А однажды выдала ему во время любовной сцены: " Не забыть бы заплатить за квартиру..." Иногда ему казалось, что она поступает так в отместку за то, что он упустил их птицу счастья - от этой мысли Тамара, похоже, так и не отказалась.