— Досещаш се какво искам да кажа. А когато тази сутрин те видях да стоиш гола под слънчевите лъчи… бях като хипнотизирана. Не можех да откъсна погледа си от теб. — Тя изпусна горчив смях. — Ти вероятно си мислила, че съм се била зазяпала в Джони? Да, ето ти изненада — не е така!
— Не мога да повярвам!
— Повярвай го, Нийла.
— Но онези мъже, за които винаги си ми говорила — Джек и Лари. Уесли…
— Мъжете са си мъже. Но ти… Обичам теб.
Нийла поклати глава. Чувстваше се отвратена и изплашена.
— Мислех, че може би ние… Не ми обръщай внимание.
— И какво смяташе да правиш? Да ме прелъстиш ли?
— Да съм се опитвала? Да съм се опитвала някога да го направя?
— Не — призна Нийла.
— Никога не бих предприела нищо, без ти да имаш желание за това.
— Майчице!
— Съжалявам.
— И всичките тези месеци…
— Съжалявам — каза Шери. Отдръпна се от стената. — Мъчително е за мен именно сега. Но мисля, че ще го преживея.
Нийла я проследи с поглед как прекосява стаята и ляга в ъгъла. Обърна се към стената и загледа през процепа.
Обичам те.
Тези думи на приятелката й заседнаха като камъни в корема й. Чувстваше се предадена. Струваше й се, че досегашното приятелство с Шери е била фалшива и мръсна игра. Никакво приятелство, а преструвка от страна на Шери. За да бъде близо до нея ида издебва интимни моменти — да мерне голото й тяло, да я докосне случайно, да я прегърне непринудено.
Лицето й пламна. Спомни си за уикенда, който бяха прекарали заедно в Сан Диего предишния месец. Къпейки се в банята, извика Шери да й донесе шампоана. Докато го подаваше, Шери се пошегува:
— Ако бях мъж, щях ей сегичка да те насапунисам!
Сега вече се оказваше, че не е било шега, а си е било направо предложение.
Може би се бе молила на Бога да я извикам в банята.
Трябва да е било мъчение за нея.
През целия уикенд Шери беше близо до мен, но не отиде по-далеч.
Спомни си и други сцени от този уикенд. Например случаите, когато се преобличаха заедно в стаята. Тогава, същата нощ, Шери помоли да я прегледа за бучки на гърдите й.
Ако бе поискала обратното, щеше да бъде твърде подозрително. Шери беше хитра. Играеше играта си добре.
Не че се беше показала като твърде деликатна през този уикенд, но все пак не бе позволила да се породят у Нийла каквито и да е съмнения.
Още първата вечер Шери извади черна нощница от пътната си чанта.
— Подари ми я Уесли. Най-ебливият кучи син, когото съм срещала.
После, след като я облече, попита:
— Готина е, нали?
— Което си е право, право е.
— Трябва да си призная, че това е единствената ми нощница, милинка. Взех я със себе си в знак на уважение към твоето чувство за благоприличие. Обикновено спя чисто гола.
— Не искам да съм причината да нарушаваш навиците си.
През същия този уикенд Шери доста често се размотаваше гола. Нийла прие това като неин естествен порив да се чувства свободна. Сега това вече не изглеждаше така. Шери се беше излагала на показ, опитвайки се да я съблазни.
Да, но това не бе имало никакъв ефект върху Нийла.
Това обстоятелство е било съкрушително за Шери. Въпросният уикенд вероятно се бе превърнал в мъчение за нея. А и през цялото време, — откакто дружаха — близо година — мъката, незадоволеното желание и надеждата явно я бяха тормозили. Това е била постоянна и несбъднала се надежда, че Нийла най-накрая ще се отзове.
Господи, на какво терзание се бе подложила Шери!
Нийла погледна в полутъмната стая. Шери продължаваше да лежи по гръб в ъгъла, метнала ръка върху лицето си.
Нийла се приближи.
Седна до нея.
— Мой ред ли е да дежуря? — попита Шери.
— Не.
— Какво правят ония там?
— Просто чакат.
— Ще измрем от глад.
— Хей, Шери!
— М-м?
— Съжалявам.
— Ти?
— Съжалявам, че не съм могла да бъда онова, от което се нуждаеш.
— М-да. И аз.
Нийла протегна ръка и взе дланта й в своята.
Двадесет и четвърта глава
Съблякоха Корди. Две от момчетата я притиснаха към земята, а третото започна да я, възкачва. Тя се заизвива и зарита. То успя да разтвори краката й и легна между тях. Силно сграбчи бедрата й, за да й пречи да мърда. Направи тласък. Главата на члена му заръчка, но не успяваше да уцели цепнатината на вагината й. После проникна в нея. Тя се присви и стисна очи.