В тоннельной тьме
Платформа станции встретила меня уже привычным прохладным воздухом с неизменным запахом разогретого металла и машинного масла. Час пик давно миновал, неугомонная людская толпа схлынула, и находиться на практически пустой платформе было как-то непривычно. Но я только порадовался этому — после слишком затянувшегося рабочего дня «прессоваться» в плотной людской толпе удовольствие ниже среднего.
Часы показывали половину одиннадцатого ночи.
Мелодичный сигнал возвестил о скором прибытии поезда. Сунув газету в карман куртки, я подошел ближе к краю платформы.
Басовито урча, из тоннеля выскочил метропоезд, сверкая залитыми ярким светом вагонами. Шагнув в плавно раскрывшиеся двери, я устроился на сиденье недалеко от входа. Ехать предстояло достаточно долго — не менее получаса.
Вагон был практически пуст. Пассажиров, помимо меня, было еще двое: высокий худой парень, одетый по современной моде «а-ля репер», и женщина лет сорока в длинном кожаном плаще.
Поезд плавно тронулся, яркие огни станции исчезли, за окнами расплескалась густая тьма, прорезаемая редкими тоннельными фонарями.
Обежав взглядом полупустой вагон, я вытащил из кармана газету и принялся перелистывать страницы, пытаясь отыскать среди кучи статей более мене интересную.
Однако, почитать мне не удалось.
Басовитый гул поезда вдруг стал затухать, вагон ощутимо качнуло, моргнул и стал стремительно гаснуть свет. Не прошло и десяти секунд, как поезд окончательно остановился и вагон погрузился в полную темноту.
- Вот отстой! - пробормотал парень. В темноте я видел его лицо, подсвеченное голубым, мертвенно-бледным светом экрана мобильника, от чего оно казалось каким-то не живым.
Некоторое время я сидел без движения, надеясь, что это кратковременный сбой в электроцепях, и мы вот-вот отправимся дальше.
Ожидание затягивалась; окружавшая темнота стала казаться липкой, плотной, словно неведомая вездесущая субстанция, заполонившая весь окружающий мир.
Ни один звук не проникал в вагон; глухая, мертвая тишина давила на слух.
Неприятное, тоскливое чувство зародилось в сознании, в голову поневоле лезли мысли о бесследных исчезновениях людей в метро, призраках и кошмарных чудовищах, обитающих в глубинах подземной сети. Прочитанные ранее чтобы пощекотать нервы, сейчас они уже стали казаться не такими уж нереальными...
Я повел плечами от невольно возникшего озноба.
- Что же случилось?- подала голос женщина. Она сидела недалеко от парня с мобильником, и я смог различить ее смутный контур.
- Видимо, неполадки на линии,- сказал я как можно спокойнее.- Уверен, бригада техников уже занимается этим.
Вновь разлилось молчание.
Молодой человек как ни в чем не бывало уткнулся в сенсорный экран мобильного телефона — его, похоже, особо не волновала сложившаяся нештатная ситуация.
Тишину вдруг нарушил странный звук — еле уловимый, на грани слышимости.
В первое мгновение мне показалось, что начались слуховые галлюцинации — легкое журчание воды. Будто совсем рядом текла тоненькая струйка, перекатываясь по мелкому каменному щебню, устилавшего дно тоннеля
Я прислушался.
Нет, слух не обманул меня — звук становился все отчетливее.
- Вы слышите это? - бросил я в темноту, ни к кому конкретно не обращаясь.
Парень отвлекся от мобильника и завертел головой, прислушиваясь.
- Вода... - негромко произнесла женщина. В голосе явно проступили истеричные нотки.
- Тоннель подтапливает! - воскликнул молодой человек. Голос неприятно громко прокатился по пустому вагону.- Блин, ну вот встряли! Чего делать-то?!
- Надо связаться с машинистом! - женщина шевельнулась, зашуршав дорогим кожаным плащом.
- Электричества нет, внутренняя связь наверняка не работает, - возразил я.
Неприятное чувство в душе росло, порождая липкий, иррациональный страх. Окружавшая темнота все более давила на нервы.
- Но нужно что-то делать! - воскликнула женщина.
- Тихо! - произнес я сам неожиданно для самого себя.
К журчанию воды стал примешиваться еще один звук.
Шлеп...
Шлеп...
Будто кто-то снаружи касался мокрыми ладонями оконного стекла.
Шлеп...
Я застыл, не смея пошевелиться и весь превратившись в слух.
Страх тонкими, липкими щупальцами пробежал вдоль спины, заставив сжаться сознание. Лоб тут же взмок от холодной испарины.
Краем глаза я заметил, как замер, прислушиваясь, в неестественной позе молодой человек. Тусклый свет мобильника по-прежнему падал на его лицо с приоткрытым от удивления ртом.
Шлеп...
Звук слышался отчетливо.