Невидимое нечто шло снаружи от головы поезда, касаясь каждого оконного стекла.
Вот оно добралось до середины вагона и замерло.
Ужас выдул из сознания все мысли, мелкая дрожь начала бить каждую мышцу. Холодный пот заливал лицо.
Раздался тонкий скрипящий звук, словно кто-то вел длинным острым ногтём по стеклу.
Оно приближалось.
Я с трудом повернул голову.
Шлеп...
Звук раздался прямо у меня за спиной.
Я готов был заорать от накатившей волны ужаса, но даже на это сил не было.
Кто-то скребся о стекло совсем рядом.
Чувствуя, как бешено колотится сердце, я чудовищным усилием заставил себя подняться и утвердиться на ставших ватными ногах.
Дрожащей рукой нашарил в кармане куртки зажигалку и попытался зажечь. Ничего не вышло, вспотевшие пальцы отказывались повиноваться.
С пятой попытки мне удалось зажечь тонкий трепетный огонек, и я медленно поднес его к темному оконному стеклу...
Желтый круг неверного света разогнал плотный мрак.
Из стылой тоннельной тьмы на меня смотрело нечто — белесое, с каким-то мертвенным, синюшным оттенком лицо. Дряблую кожу испятнали безобразные пятна гнили, через которые уже начали проступать кости черепа. Глубоко посаженные бельмы глаз смотрели на меня в упор каким-то магнетическим взглядом, в котором проскальзывало торжество и жуткий голод. Неестественно огромный рот, больше похожий на пасть неземного чудовища, приоткрылся, обнажив обломанные зубы...
Спазм от увиденной картины перехватил горло, я захрипел, и шарахнулся назад, грохнувшись всей массой на сиденье.
Огонек зажигалки погас.
- Вы видели?! - я едва смог выдавить из себя эту фразу.
- Что это?! - заорал парень, вскочив с перепугу ногами на сиденье
Женщина истерично завизжала.
Визг, казалось, отпугнул кошмарное существо. На короткое время вновь воцарилась тишина, теперь давившая словно невидимая многотонная плита.
Шлеп...
Теперь звук раздался уже значительно выше.
- Форточки! - заорал я от полыхнувшей, как озарение, мысли. - Закрывайте форточки! Оно рвется внутрь!
Вновь щелкнув зажигалкой и стараясь не смотреть за окно, я коротким движением задвинул узкую полоску стекла.
Женщина, видимо, впала в полный ступор и никак не прореагировала.
Молодой человек клацнул форточкой у себя над головой, и тут же прыгнул к противоположному окну.
- Черт! - крохотный огонек обжег пальцы, и я невольно выронил зажигалку.
Чувствуя, как прыгает от страха челюсть, я опустился на колени, пытаясь непослушными руками отыскать зажигалку.
Страшный крик разорвал темноту. Раздался противный, влажный хруст, и волна тяжелого, приторно-сладкого запаха накрыла меня.
Я распластался на полу, готовый сам неистово заорать от непереносимого ужаса — так пахла кровь.
Невольно бросив короткий взгляд вглубь вагона, я лишь увидел светящийся синим светом мобильник, лежавший на сиденье.
Ясно различимый всплеск уже раздался внутри вагона, будто кто-то вылил ведро воды.
Я судорожно зашарил руками вокруг, тщетно пытаясь отыскать потерянную зажигалку, но, видимо, удача окончательно отвернулась от меня.
Шлеп...
Шлеп...
Оно приближалось.
Не в силах подняться, задыхаясь от ужаса, я стал отползать назад, пока не уперся в стену.
Шлеп...
Оно было уже совсем рядом.
Казалось, я ощутил явственный запах гнилой воды и разложения.
Тихий, хриплый вздох...
Я судорожно сжал кулаки, ожидая самого страшного...
Раздавшийся басовитый гул едва не оглушил меня. Вагон вздрогнул, поезд тронулся, плавно набирая скорость. Моргнув, вспыхнул свет, и в последний момент я успел заметить темный, истаивающий силуэт. Тоскливый, злобный вой коснулся слуха, тут же потонув в привычном перестуке колес мчавшегося поезда.
Я лежал на полу, не в силах подняться. Полубезумный взгляд блуждал по пустому вагону.
Безвольное тело женщины, полулежавшей на сиденье в глубоком обмороке...
Включенный дорогой мобильник...
Ярко-красные разводы крови у незакрытой форточки...
И мокрые следы шестипалых ног на полу.
Ему оставалось сделать два шага...
Всего лишь два шага...
Мыслей не было, и я тупо смотрел на мелькание тоннельных фонарей за окном.
Поезд замедлил ход, приближаясь к станции. Я нашел в себе силы подняться и опустился на сиденье. В пустом сознании вновь всплыли строчки прочитанных «баек» о кошмарных повреждениях подземки.