— Гудериан, вы бледны как смерть! Что с вами происходит⁈
Фельдмаршал покачнулся, чувствуя невероятную слабость, но Гитлер поддержал его под локоть, тут же усадив в кресло. Но не стал кричать, зовя адъютантов и врача, а сел напротив, не сводя пристального взгляда. Так прошла минута, и рейхсканцлер нарушил тишину вопросом:
— Вы сейчас видели будущее, ведь так, Хайнц?
— Да, мой фюрер, — слова дались с невероятным трудом, фельдмаршал почувствовал невероятное облегчение. Видение будущего его ужасало, но теперь он знал, что нужно сделать.
— Судя по вашему виду, оно страшное, Гудериан, — Гитлер не спрашивал, он утверждал, глаза фюрера алели раскаленными угольками. Но Гейнц не отвел взгляда в сторону, наоборот, почувствовал, как крепнет его решимость довести войну до другого исхода, совсем не того, что будет через два года и четыре месяца — а столько Германия сможет сопротивляться.
— Это так, мой фюрер, мы могли бы потерпеть кошмарное поражение, но сейчас можно изменить ход войны, если успеем предпринять ответные меры. Наши враги невероятно сильны, но мы имеем немалое преимущество, если успеем сделать те образцы вооружения, которым противнику будет нечего противопоставить. А развитие нашей промышленности и научный потенциал позволяют это сделать.
— Вы говорите про свой танк, Хайнц?
— Не только, мой фюрер. «Леопард» можно сделать через полгода, и запустить в серийное производство. Практически все компоненты имеются в наличии, они созданы и отработаны — двигатель, подвеска с ходовой частью, сама пушка — тут подходит как нельзя лучше «ахт-ахт» от нашего «тигра», нужно всячески увеличивать калибр. И нет смысла выпускать все нынешние танки, они созданы до войны, полностью исчерпан ресурс для модернизации. А этот танк заменит их все вместе взятые — он очень нужен на поле боя, противнику нечего ему противопоставить.
— Танк должен быть готов к марту, фельдмаршал, какие полгода, каждый день имеет свое значение. К маю машину поставить на производство, все вопросы немедленно согласуйте со Шпеером, я его сегодня предупрежу. Вы его ведь назвали «Леопардом»? Хорошо, да будет так — не стоит идти поперек судьбы даже в наименованиях. Очень хороший танк, он мне сразу понравился, и чем быстрее мы начнем его делать, тем лучше.
— Мой фюрер, пока «Леопардов» не будет в достаточном количестве, нужно продолжать выпускать «тигры», Pz-IV и StuG III, причем как можно больше, задействовать все возможности. Без них мы войны не выиграем, у наших противников намного большее производство бронетехники. А каждая пехотная дивизия должна получить по роте «хетцеров», но лучше дивизион — эти машины великолепное по дешевизне штурмовое орудие. Но у нас уже выпускается или разрабатывается многое из того, что может принести огромную пользу в будущем, нужно только ускорить события. Ведь и наши враги не дремлют, у американцев есть другие новшества, которые мы можем обернуть против них самих с немалой для нас пользой.
Гитлер посмотрел на фельдмаршала очень внимательно, прошелся по кабинету — именно прошелся, нисколько не ускоряя шаг по привычке, и тем более не бегая. Потом вернулся к столу, уселся напротив Гудериана и негромко сказал, с самыми «теплыми» и доверительными интонациями:
— Сейчас вы мне расскажите все, фельдмаршал. Нам очень нужно оружие, которое сможем производить в больших количествах уже через полгода. Новое вооружение, которого еще нет, но о нем знаете вы, Хайнц. Так что говорите все о своих видениях с мельчайшими подробностями, и вы не найдете более внимательного слушателя, чем я…
Германский «зверинец», или «кошатник» — «пантера» в окружении двух «леопардов» (слева «второго», справа «первого»), которые ей пришли на смену соответственно в 1980-х и 1960-х годах. Как ни странно, но определенная преемственность между этими машинами, которые находятся в разряде "основных боевых танков, явно прослеживается…
Глава 18
— Что за хрень, немцев и японцев должны лупить на вспомогательных театрах в хвост и гриву, а вместо этого они на пару уже Британскую империю практически развалили, всю юго-восточную Азию с Ближним востоком подмяли, северная Африка за ними, Средиземное море внутренним озером «Еврорейха» стало. Вместо того, чтобы на ладан дышать, Гитлер только сильнее стал, хотя японской армии мы кровушку выцедили.
Кулик прошелся по кабинету, покачивая головой и матерясь сквозь зубы. Одно было ясно — на каком-то отрезке времени история свернула не в ту сторону, или ей просто не дали туда пойти, как бурлящей речке в старое русло, поставив на пути надежную плотину. И одно было ясно, что стало причиной такого вмешательства в историю.