— Теперь, когда Швеция вступит в войну на нашей стороне, необходимо поддержать Финляндию объединенными силами. И привести к власти в Стокгольме лояльное к нам правительство. Престарелый король «крутит», у него хватает сторонников — посольства враждебных к нам стран увезены на британских субмаринах к Моонзунду, и все проделано тайком. Я накажу изменников, такое поведение от союзника недопустимо!
Гитлер пребывал в крайнем раздражении, потому Гудериан вопреки обыкновению не стал ему говорить, что Шведское королевство пока еще не союзник, просто с разрывом дипломатических отношений с «новой Антантой» совершен абсолютно законный вывоз посольского персонала. И это тоже стало прямым результатом «новогоднего боя» — Англия окончательно потеряла влияние на последнюю значимую страну Скандинавии. В Европе же самой «строптивой» осталась Португалия, но тут играли свою роль политические моменты — можно было ввести в Испанию экспедиционные войска, но эту страну нужно было использовать пока именно как нейтральную. Но как только в Италии будет завершена достройка «Гинденбурга» и «Бисмарка», то эти два новых линкора с 38 см орудиями немедленно отправятся на войну — один в Атлантику, другой в Индийский океан. К тому же вместе с ними войдет в строй еще один авианосец, проданный итальянцами, которые сейчас и перестраивали бывший пассажирский лайнер. Еще один они переделывали как бы для себя, но понятно, что при необходимости продадут и этот.
— Вы правы, Гудериан, мы сможем победить русских лишь после того, как полностью отрежем их от морских поставок. Они для них как спасительные инъекции, к сожалению, я с запозданием это понял. Надо было еще осенью сорокового года перебросить в Африку достаточные силы, и сокрушить там британские войска. И виноват во всем Муссолини — итальянцев вообще не стоит принимать в расчет, и не задействовать против серьезного противника, тогда у них не будет соблазна к бегству. Пусть охраняют африканские колонии — только на это они сейчас и способны.
— Мой фюрер, как армия да, от них мало пользы, испанцы более воинственны, только им нужно хорошее вооружение, наши самолеты и танки. Но всех наших «союзников», я имею в виду тех, кто не проявляет должной воинственности, лучше распределять по германским дивизиям отдельными батальонами. Тогда соблазны к бегству исчезают, и все дерутся должным образом, потому что прекрасно знают, как мы поступаем с паникерами и с теми трусами, кто не хочет сражаться за идеалы объединенной рейхом Европы против русского большевизма и американской еврейской плутократии.
Здесь «отец панцерваффе» говорил правду — в составе германских дивизий мобилизованные европейцы, те же итальянцы, поляки, французы и прочие народности дрались хорошо, но так что такое децимация и концлагерь знали отлично, и это была отнюдь не пустая угроза. Даже заподозренные в симпатиях к коммунистам воевали без упреков. Никому не хотелось попасть под подозрение в «нелояльности», ведь все присягали лично фюреру, после чего считались полноправными гражданами рейха, что несло немало привилегий и всевозможных льгот.
— Будет вооружение, Гудериан, будет, и новое, причем такое, против которого не выстоит ни американцы, ни русские! Вы сами знаете про новые реактивные самолеты, еще один год, и они появятся в небе — мне надоели эти постоянные ночные налеты англичан. И ускорьте работы над «пантерой» — этот танк нам настоятельно необходим, его пушка пробьет любую броню, она лучше даже «ахт-ахт» нашего «тигра».
«Отец панцерваффе» только вздохнул — установленная на Pz-IV «длинная рука» не в состоянии пробить усиленную лобовую броню новых русских «тридцатьчетверок», а там под большим наклоном ставили уже не только 60 мм, даже 75 мм плиты. Лоб корпуса КВ-85, который русские стали делать из сплошной сто миллиметровой плиты под таким же углом поставленной, «тигром» действительно не пробивался, зато 60 мм борт, как и башню, можно было легко продырявить с любых дистанций. Однако для не пошедшего в серийное производство танка, с «шахматным» расположением катков, изготовили длинноствольную в 71 калибр 75 мм пушку, которую тут же прозвали «дыроколом». Это орудие попытались установить на Pz-IV в новой башне, вот только танк и так был серьезно перетяжелен, его надежность и проходимость от трех дополнительных тонн нагрузки резко снизились. Выпускать этот новый танк фельдмаршалу не хотелось категорически — по габаритам не меньше «тигра», вес 45 тонн, масса «детских болезней», к тому же двигатели имели свойство самовозгораться. Но главное это вес — всего на десять тонн меньше, чем у «тигра», что повлекло бы значительное увеличение стоимости производства каждой машины, а заодно и сокращение поставок уже отработанных в сериях танков и штурмовых орудий.