— Вся твоя независимость только до первого рыка великой державы!
— Да какие они «великие», Карл — грязное мужичье, которое не выстоит под напором объединенной Европы. У нас огромная сила, да мы просто раздавим русских, они не могут сражаться против такого мощного союза, которому сейчас нет равных в мире.
— Наполеон тоже сколотил союз из европейских стран — тебе не напомнить, чем он закончил? Гитлер идет по той же «проторенной дорожке» — и что? Теперь первоначальные громкие успехи сменились чередой поражений, и русские начали свое очередное зимнее наступление. И судя по всему, скоро выйдут к Днепру. Заметь — они при этом воюют с японцами, заняли большую часть Маньчжурии, и направляют сюда дивизии из резерва, именно к нам, а не забирают соединения с нашего направления. «Евросоюз»?
Маршал издевательски хмыкнул, в голосе прозвучала едкая ирония, когда он снова начал говорить, не скрывая усмешки.
— За русскими стоят американцы, которым объединенная Гитлером Европа нож острый. А много ли народов в ней, что любят немцев? Да откровенно ненавидят, особенно французы, которых на клочки разодрали. Поляки любят, или другие славяне? Да тихо злятся, потому что боятся. И ты хочешь жить в такой Европе, которая распухает подобно гнойнику? И учти, англичанам сама мысль о мире уже ненавистна, они ведь видят, как их колониальную империю рвут на клочки. Какая может быть Финляндия для Рузвельта или Черчилля, если речь идет об них самих, о будущем стран, которые после этой войны будут господствовать над миром. Да они отдадут Сталину что угодно, если вопрос станет «ребром». Но им хотелось бы отдать поменьше. Потому нас до сих пор и уговаривали, и я скажу так — лучше быть «Великим Княжеством Финляндским» под русскими, чем исчезнуть вместе с Гитлером и порожденной им химерой, которую именуют уже сейчас «Еврорейхом». Именно химерой — чтобы промышленность работала, нужно сырье, которое можно доставить только морем. Американцы строят огромный флот, у англичан он есть, чтобы не верещал о победах над Ройял Нэви министр пропаганды Геббельс. Год войны, пусть два, максимум три, но кольцо окружения вокруг Европы скоро начнет сжиматься, наш «Евросоюз» лишат колоний и удавят блокадой с моря. А русские будут накатывать с востока, они оправились, и танков делают сейчас втрое больше Германии.
Маннергейм замолчал, покачивая головой, потом тяжело вздохнул и негромко произнес охрипшим голосом:
— Вы, господин президент, видите перспективы там, где их нет. А потому я готов немедленно подать в отставку…
Шел второй год войны в России, а некоторые берсальеры ухитрились сохранить свои шляпы с петушиными перьями. Но именно в эти морозы они сами, и их родные под далекими оливами сообразили, что пока не поздно, надо начинать крутить «шарманку» обратно, а то будущие песни будут слишком жалостливыми…
Глава 31
— Раз «император» просит нашего покровительства — то не будем ему отказывать, восстановим «статус кво», что был до первой войны с Японией. Мы, коммунисты, должны быть гибкими в решении политических вопросах, если нет принципиальных разногласий идеологического порядка. Но даже если имеются такие разногласия, то можно пойти на компромисс. Мы ведь не одни воюем, а вместе с союзниками, и такие вопросы должны обсуждать. А раз так, то примем следующее решение…
В трубке пропал голос Сталина, но то не проблемы со связью, просто верховный главнокомандующий взял короткую паузу для размышлений. Маршал все так же стоял, приложив мембрану к уху, терпеливо ждал и спустя минуту донесся голос Иосифа Виссарионовича, из далекой Москвы, но хорошо слышимый, связь все же сумели восстановить, пока железнодорожную на КВЖД, и немедленно взяли ее под контроль. Подслушать их разговор, конечно, могли, но маловероятно, вряд ли у Меркулова есть желание уподобиться некой рыбе, той самой, подвешенной за жабры. И то, что специальный провод прокладывают денно и нощно, в этом можно не сомневаться — с такими делами какие могут быть шутки.
— Вам на следующей неделе надлежит лететь в Америку вместе с наркомом флота и начальником Генштаба. Вот этот вопрос вы обсудите с президентом Рузвельтом и премьер-министром Черчиллем — он тоже прибудет в Сан-Франциско. Раз вы, по-старому выражаясь, наместник, то все политические проблемы в Азиатско-Тихоокеанском регионе вам и решать. Не забывайте, товарищ Кулик, что вы являетесь моим заместителем, и не товарищу Молотову решать военные вопросы. Его время придет позже, когда мы обретем, как вы выразились «вассала». Вместе с вами полетит Жданов — именно ему предстоит улаживать проблемы с нашими союзниками и китайскими товарищами, если последние неправильно воспримут принятые нами решения. Им нужно будет подробно и обстоятельно разъяснить сложности текущего момента. Хорошо, пусть будет так, не беспокойтесь. Если потребуется — немедленно мне позвоните.