— Это бронетранспортер для перевозки боеприпасов — по две таких машины будут придаваться каждой батарее. При выходе боевой самоходки, на транспортер в течение нескольких часов устанавливается при необходимости пушка или гаубица, и боевая мощь нисколько не уменьшится.
— Отличные САУ, Гейнц, но вы обещали мне показать новый танк с длинноствольной 75 мм пушкой. Я пребываю в нетерпении, и не вижу, куда вы его спрятали на полигоне.
Гитлер демонстративно оглянулся — нового танка действительно не было видно, кроме двух Pz-IV. Да еще на отдалении стояли несколько маленьких «хетцеров», да восьмиколесный броневик с башней, в который была установлена длинноствольная 50 мм пушка с характерным для нее дульным тормозом. Однако по жесту «отца панцерваффе» стоявшие возле зачехленной самоходки танкисты, стали убирать брезент, и фюрер непроизвольно ахнул — под ним была спрятана башня, в которой была установлена длинноствольная в 71 калибр, 75 мм пушка. Гитлер быстро обошел танк, компоновка была необычная, а Гудериан заторопился дать объяснения, понимая, что первое впечатление всегда производит определенный эффект.
— Это тоже шасси Geschutzwagen, но несколько утяжеленное за счет усиленного бронирования, и установки новой башни. «Четверка» перетяжелена, мы всячески пытались поставить на нее новую башню, но подвеска просто не выдерживала, особенно передних катков. Броневая плита в восемь сантиметров необходима, уменьшать ее толщину опасно. Но тут мне приснилась необычная форма танка, и я понял, что это вполне реализуемая идея — правильно распределить нагрузку, и при этом значительно увеличить бронирование, и установить новую длинноствольную пушку. Здесь толщина лобовой брони те же восемь сантиметров, мой фюрер, но наклон в шестьдесят градусов фактически удваивает защиту. Она не пробивается ни одной танковой и противотанковой пушкой, даже русскими в 107 мм, если только расстояние составляет чуть больше пятисот метров. Лоб башни защищен маской в одиннадцать сантиметров, сильнее, чем у «тигра», а пушка по пробиваемости брони, как вы знаете, превосходит его «ахт-ахт». Бортовая броня корпуса и башен осталась прежней — три сантиметра, но можно установить «фартуки». Двигатель в триста лошадиных сил, но есть возможность еще раз его форсировать и довести до трехсот сорока. Великолепный танк — я сам испытывал и проверял его, точность попаданий убийственная. Если Pz-V бросить на противника целым полком, то остановить прорыв невозможно.
Гитлер оторопело рассматривал странный гибрид танка и самоходки, несколько раз взглянул на САУ, стоявшие с ним рядом. Похлопал ладонью по наклонной броне, и негромко произнес:
— А почему нет места для радиста и курсового пулемета?
— Пулемет неэффективен в бою, а рацию разместили в башне, как на новых русских танках — командир вполне справляется, у нас хорошие приемники и передатчики. И корпус нового танка стал ниже на двенадцать сантиметров, что немаловажно — это позволило разместить с механиком-водителем бензобак, прикрыв его с борта дополнительным листом брони, как справа, так и слева. И даже если бронебойный снаряд все же пробьет лобовую плиту, то двигатель защитит экипаж, став дополнительной преградой.
— Даже так? Смотрю, вы все хорошо продумали, Гудериан, танк мне нравится — его нужно ставить в серийное производство. Да, потом мне обязательно расскажите о своих снах, Гейнц, они приходят к нам не просто так, а дарованы самой судьбой, которая решительно стала помогать нам.
— Обязательно поведаю в мельчайших подробностях, — покладисто согласился фельдмаршал, прекрасно зная, что фюрер одержим всякой мистикой. Несколько раз Гейнца такие сны «посещали», и он хорошо представлял, что ему надо рассказывать, а о чем лучше умолчать. Но сейчас тут же обратил внимание Гитлера на отдельно стоявшие Pz-IV.
— Мой фюрер, на этих танках как вы видите, также нет курсового пулемета, нет и радиста, который из него стрелял. А вот ящик позади башни превратился в ее нишу, там разместили приемник с передатчиком — экипаж сократился на одного члена, что освободило часть внутреннего объема, как сделали русские на КВ и Т-34. Мы поступили также, пусть и несколько запоздало. Зато эта мера высвободит до пяти тысяч танкистов, которые пойдут на доукомплектование новых экипажей, ведь каждый из них может стрелять из пушки, или управлять танком, ведь учеба поставлена именно на замещение выбывшего из строя из-за ранения товарища.