Я, даже, мог отслеживать реакцию присутствующих. У большинства - обычный легкий интерес. Серый внимательно слушает, делая какие-то пометки на листке бумаги перед собой. Фарик старательно изображает вежливый интерес, хотя на самом деле ему глубоко наплевать. Его эти дела напрямую не касаются. Хруст откровенно скучает. Мельник с интересом поглядывает на меня. Причем, я чувствую, что ему больше интересен я сам, чем мой доклад. Князь... Князь смотрит странно. Не то что бы оценивающе, а, скорее, так - когда ты уже оценил что-то и, вдруг, увидел новую грань и вынужден переосмысливать и вешать новый ценник на уже знакомый предмет или событие.
Он-то и нарушил молчание, стоило мне закончить доклад, не дав повиснуть тишине даже на секунду.
– Очень интересно. У кого-то есть вопросы? Дополнения? Кто-то хочет что-то добавить?
– Я хочу, - поднимается Серый, - Слова Шиши частично подтверждаются донесениями моих агентов в Просвете. На разведку вчера выехала одна из пяти бригад Колеса под командой некого Фиксатого. Вчера же вечером двое из них вернулись на машине с награбленным и о чем-то говорили с Колесом. А сегодня утром Колесо сам лично вместе со второй из бригад - причем, самой боеспособной - гвардией Мясника, выдвинулся в направлении Малиновки. Жду донесений о последних событиях. И, если подтвердятся слова Шиши о шести погибших и двух пленных...
– Могу предоставить как трупы, так и пленных для допроса, - буркнул я недовольно. Даже только намек на недоверие неожиданно больно царапал.
– Да никто не сомневается в твоих словах, - мягко заметил Князь. - Просто информацию всегда нужно получать из разных источников. И да, поговорить с пленными было бы нелишним. Но это потом. Продолжай, Сергей.
– Так вот, - как ни в чем не бывало вновь заговорил Серый. - Если слова Шиши о восьми бойцах Колеса в безвозвратных потерях подтвердятся - то это значит минимум 20% его личного состава. А четверо раненых еще 10%. Итого получается, что мы, ещё не начав операцию, выбили у противника почти треть всех бойцов. И это целиком и полностью заслуга Шиши. - Серый примирительно склонил голову, вроде как обозначив поклон в мою сторону, и я был вынужден кивнуть ему в ответ.
В это время в кабинет скользнул Маркони - главный радист Князя, с которым мы общались больше, чем с кем бы то ни было из всех здешних. Пусть только по рации, но всё же... Он был вечным дежурным. Постоянно сидел на связи и все новости, как правило, узнавал первым. Вот и сейчас он скользнул к Серому и что-то зашептал ему на ухо.
– Ну что же, - кивком отпустив Маркони, Серый продолжил свою речь. - Есть две новости. Первая - это пришло подтверждение сведений Шиши от нашего агента из Просвета. Колесо действительно вернулся всего лишь с двумя бойцами из бригады Фиксатого, и четырьмя ранеными. Мясника и его бригады нет... Информация про двух ушедших лесом бойцах пока не подтвердилась... Ну так они, если пешком, то дай бог к утру выйдут. Уже темнеет. Так что пока всё сходится.
– Да и мы и так в этом не сомневались, - все так же мягко проговорил Князь. - А что за вторая новость?
– На блокпост у кольца, где у нас Бирюк с Утесом сидит, вышла четверка пацанов с автоматами... Неразберихи и непоняток, как я понял, было много, но, всё-таки перестрелки удалось избежать. Это ребята Шиши, как оказалось. Тот самый его пропавший "второй взвод". И да, один из мальчишек - ранен.
Первое, что я почувствовал после этих слов - огромное облегчение. Словно камень Улуру свалился у меня с души. Живы! Живы, черт их побери. Хотелось вскочить и бежать к машине. Сесть в нее и лететь на кольцо, забирать своих потеряшек... Нельзя. Сделать так - это опять же потерять лицо. Нужно держать морду кирпичом и оставаться тут. Не сейчас, когда тут закручиваются такие интриги. Когда еще сподоблюсь попасть на подобное заседание?
Блин, меня просто раздирало это противоречие. Душой я рвался к пацанам, забрать их и вернуться на базу. А умом понимал, что они сами мне не простят потом, что я не отстаиваю их интересы перед старшими. Вот, и как быть? Вот и мечусь внутренне, как та обезьяна. «Куда мне - к умным или к красивым? Ну не разорваться же мне.»
Победил прагматик. Я остался. И, даже, смог выдержать прежний суховато-деловой тон. Я лишь попросил связаться с этим их Бирюком и попросить его отогреть и накормить ребят... И пусть подождут меня. Я, конечно, понимаю, что им там от поста сюда дойти - всего-то ничего осталось, но все равно. Лучше будет, если именно я их заберу.