Глава 1
1.1
Все так боятся смерти, боятся неизвестности… А вот я не боялась. Когда была живой. Тогда смерть казалась такой далёкой… да и некогда было думать о ней, ведь у меня было столько мечтаний, столько планов на будущее.
Вам, наверное, интересно, что там… после смерти? Наверняка многие верят, что хороших людей ждут райские сады, пение птиц, ласковое солнце, чувство умиротворения и счастья, а грешников – вечные страдания в аду. Кто-то там в котле варится, кто-то вечно падающий камень поднимает. Что такое? Вас пугает перспектива оказаться в аду? А вот я бы не отказалась. По крайней мере, ты там не один.
На самом деле, после смерти нет ничего: ни райских садов, ни адского пекла. Смерть не делит людей на праведников и грешников. Ей плевать, кем ты был в прошлом, ведь после перехода в загробный мир это уже не имеет значения. Ты просто умираешь и всё. После этого ты находишься в кромешной тьме. Ни души рядом. Лишь ты и тьма, и ничего больше. Вот уже 200 лет я нахожусь здесь. В этой тьме. Мёртвая.
Знаете, когда я ещё была живой, мне постоянно хотелось лежать и ничего не делать, просто отдыхать в своём поместье, иногда выбираясь на прогулки с подругами или с моим женихом. Надо было ценить время, когда я могла улыбаться и видеть красоту этого мира. Если бы я знала, что так скоро умру, что буду навечно обречена лежать, стоять или сидеть в этой тьме, то впитывала бы все эти воспоминания так отчаянно, так стараясь всё-всё запомнить, насколько это возможно.
Эти ужасно медленно тянущиеся 200 лет отнимают у меня всё. Я уже очень смутно могу представить лица своих близких, даже не помню, как выглядят цвета. Меня окружает только чёрный. Он стал единственным цветом, сопровождавшим меня все эти 200 лет. Я помню, что Эмин дарил мне красные розы, но больше не могу вспомнить, как выглядит красный. И своё белое свадебное платье не помню, хотя оно и сейчас на мне: меня в нём похоронили. Тьма, окружающая меня, настолько непроглядна, что я не вижу вообще ничего. Я подняла руку и посмотрела на неё: конечно же, не вижу. На что ты рассчитывала, Эмилия? 200 лет ты ничего не могла рассмотреть, а тут вдруг чудесным образом увидишь свою руку? Хотя можно ли это ещё назвать рукой? Пора уже взглянуть правде в глаза: от твоего тела остались лишь кости. Тело мертво, но мысли, к несчастью, продолжают жить. Возможно, было бы лучше, если бы я не могла вот так вот думать о прошлом и настоящем. Чуть не добавила «будущем», но его-то у меня, трупа, любящего пофилософствовать, точно нет.
Я мечтала ещё хоть раз почувствовать порыв ветра, снова увидеть яркие краски, которые люди, привыкшие к тому, что они живы, что видят это изо дня в день, не замечают. Я так скучаю по родителям...
Интересно, насколько сильно изменился мир за эти 200 лет? Будучи живой, я часто фантазировала, каким будет мир через сто лет. Конечно, я не верю, что люди научились летать, но наверняка многое изменилось. Хотя какая уже разница?
Глава 2
- Вероника Сергеевна, я всё ещё не услышал ответа на свой вопрос! Кто дал вам право в рабочее время самовольно уходить из офиса для решения своих личных вопросов? - мужчина говорил не на повышенных тонах, но всё равно внушал какой-то страх.
- Я... - неуверенно начала говорить девушка, уткнувшись взглядом в пол. - Я... Извините, пожалуйста. Такого больше не повторится.
- Конечно не повторится. Если вы не хотите получить увольнение. Возвращайтесь на своё рабочее место. У вас на столе будут документы, отсортируйте их по степени важности и к каждому напишите краткое изложение сути документа.
- Да, Андрей Николаевич! К завтрашнему утру будет готово!
- Сегодня.
- Но...
- Никаких "но"! Не теряйте время. Работайте.
За секретаршей закрылась дверь.
"Ну и изверг!" - подумала она и, вздохнув, начала разбирать эти дурацкие документы.
- Добрый день, Вероника Сергеевна! Андрей Николаевич у себя?
Девушка вздрогнула от неожиданности.
- Да, Виктор Николаевич.
- Что? Уже успел вас за что-то отчитать?
- Успел... - вздохнула она.
- Не расстраивайтесь. Вы же знаете его: всё всегда должно быть идеально.
Мужчина подмигнул и скрылся за дверью кабинета.
- Ты бы поаккуратнее с ней. Уже пятый секретарь за год. С каждым разом всё сложнее найти подходящую кандидатуру. - только закрыв дверь, не здороваясь, с напускным беспокойством сказал брату.
- На работе нужно работать, а не заниматься своими делами. Я же не совсем монстр. Если бы она объяснила ситуацию и отпросилась, то, возможно, я бы и отпустил. А она просто ушла, не поставив в известность. А если бы было что-то срочное? Если бы заказчики в приёмную звонили?
- Ты прав. Но можно же было всё то же самое ей сказать. Объяснить всё. И помягче, а не так, как ты обычно это делаешь. От твоей злой мины за километр разносится убийственная аура. Даже мне, твоему брату, не по себе.
Оба мужчины улыбнулись.
- До сих пор удивляюсь, что с твоим-то характером за тобой всё равно увиваются толпы девушек. Хорошо, что ты выбрал в жены не одну из этих дурочек, а Аню. Она хотя бы понимает, на что идёт. С детства по тебе сохла.
- Да, Аня меня хорошо знает. Она единственная девушка, с которой мне действительно комфортно.
- До сих пор не понимаю, что она нашла в таком сухаре, как ты!
Андрей кинула в него ручку, но тот, предвидя это, увернулся.
- Сегодня я сделаю ей предложение. Я уже заказал ресторан... Кольца тоже привезли сегодня.
- Покажи!
- Вот. - мужчина открыл коробочку с парными кольцами и поставил её перед братом.
- Какие-то они... странные. - разглядывая со всех сторон пробормотал Витя. - Красивые, но немножко жуткие.
Кольца были не из металла, но это и не пластик. Странный материал. Они были практически прозрачными, а внутри каждого из колец виднелся рисунок: черная ветвь дерева без листьев и птица на ней. Тоже черная.
- Я специально заказал их в одной индийской лавке. Когда мы с Аней были в командировке, они ей очень понравились. Я видел, как она на них смотрела. Ты же знаешь, Аня любит всякие раритетные вещички.
- Да, такие необычные кольца ей точно понравятся.
Андрей закрыл коробочку с кольцами и положил её в карман пиджака.