— Я в завком пожалуюсь, прошу покорно. По закону нам время на обед полагается. Разве не так? А нас кое-кто ни пимши, ни емши заставляет вкалывать с самого рассвета. Да!
Очень скоро выяснилось, что во время наших сборов по тревоге в спешке и переполохе никто не захватил с собой ничего съестного, только мать Марци Сюча успела сунуть в сумку сыну пару бутербродов, но он их давным-давно умял. А ведь в этой пустыне даже магазина поблизости нет, ближайший гастроном в Шорокшаре, довольно-таки далеко. Таким образом, мятеж наш сам собой сошел на нет, а Канижаи принялся утешать нас:
— Друзья мои, не вешайте нос, сытое брюхо к работе глухо!
Наш бригадир обо всем судит по себе. Если время не ждет или работенка перепадает трудная, он сам принимается за дело и задает темп, засучив рукава, вкалывает так, что мы с трудом за ним поспеваем. Можем передохнуть только тогда, когда он объявляет перекур. А иначе не имеем права. У всех уже глаза кровью налились и заболели, руки сделались свинцовыми, движения какими-то судорожными. А батя, казалось, только начал смену. Он все поддавал, все взвинчивал темп, мы вздохнуть не могли. И он был, конечно, прав. Очень скоро мы втянулись, весело расходуя запас мускульной энергии, и у нас даже появилось желание насвистывать.
Третью установку батя поручил смонтировать мне. В это время вернулся Энекеш, у него прямо рот растянулся до ушей при виде наших успехов. Можно было приступать к опробованию приборов.
Марци с товарищами притащили змеевики, заполнили их составом. Канижаи вместе с инженером, который не отходил от бати ни на шаг, стал проверять установки, играя на них, как на рояле, по очереди проверяя каждый вентиль, кран, датчик и регулятор. Потом они увеличили давление.
Вдруг из третьего аппарата в лицо бригадиру ударила тонкая струйка жидкости. И меня обрызгало.
К тому же все на меня выпятились.
— Провались сквозь землю, да побыстрее, Богар! — с насмешливой доброжелательностью посоветовал мне Якши Виола.
Канижаи, правда, ничего не сказал, молча выключил насос, перекрыл блок, выпустил воду и приказал мне устранить неисправность.
Я безрезультатно два раза разбирал и снова собирал клапан, менял прокладки, но коварная струйка не исчезала. Что за чертовщина, что случилось? Я стоял перед аппаратом на коленях, как последний дурак, словно святоша в церкви. Наконец Канижаи надоела моя беспомощность, он сам взялся за установку и с первого раза все исправил.
Рагашич тут же шепнул мне на ухо, чтобы я не принимал неудачу близко к сердцу, мол, у бати секрет спрятан в кармане спецовки.
Да я и сам знал, что наш бригадир, случается, плутует. Он иной раз специально какой-нибудь дефект устраивал в аппарате, чтобы кого-то из нас проучить. Скорее всего, и сейчас специально подсунул мне бракованную прокладку. Но странно — он ведь у меня на глазах разобрал и собрал клапан, я, вылупившись, следил за каждым его движением. Неужели он такой фокусник? Как бы там ни было, батя бросил на меня презрительный взгляд и заметил:
— Черт подери, кое-кто чересчур много о себе возомнил. А на поверку клапан как следует собрать не может.
Дьявольщина, сколько раз мне приходилось выполнять эту операцию?! Может, раз-другой в високосный год один из них с дефектом получался. Поклясться готов: все детали были в порядке, я каждую внимательно осмотрел, прежде чем на место ставить, ни одной бракованной не было, я их так тщательно разглядывал, будто деньги за это получаю. А вот поди ты.
Такой позор забываешь с трудом, он прямо-таки в кожу въедается. И гложет человека, причем не столько неудача, сколько злость.
Около одиннадцати к нам подгреб весь генштаб. Во главе с генеральным директором Мерзой. Его сопровождали трое. Они обошли все аппараты по очереди, Энекеш давал пояснения, а директор с каменным лицом молча кивал. Потом он подозвал к себе Канижаи. Но не для того, чтобы дружески похлопать по плечу: начальство соизволило поинтересоваться, почему еще не установлены таблички. Тьфу! Тут даже батя не выдержал:
— Выходит, это самое важное? Тогда, может, товарищи мне покажут. Я лично таблички эти самые в глаза не видывал. Получим их, так все пять штук за десять минут поставим на место.
Тут настала очередь нервничать людям, прибывшим вместе с Мерзой, — все трое, как по команде, бросились в разные стороны. Затрещали телефоны, начались громогласные разносы, угрозы. Через некоторое время выяснилось: еще вчера таблички взял с собой Ишпански. Тут все опять навалились на Канижаи, дескать, где его начальник. Словно тот его где-то спрятал.