— Да, наши пути довольно круто разошлись, так сказать, траектории полетов у нас разные. Они вращаются в другой солнечной системе.
— Они за границей?
— Если считать наш будайский Пашарет заграницей, тогда — да. Мой предок — замечательный тип, он — выдающийся мошенник, устроил себе задарма сладкую жизнь в нашем обществе. Моя мать умерла, а мачеха — какая-то аристократка, словом, престижная женщина. Если меня по ним мерить — я просто-напросто бродяга без роду и племени. Завидное положеньице, не так ли?
— Теперь я кое-что начинаю понимать.
— Ничего ты не понимаешь, дружок. Дело в том, что мой отец — малюсенький начальник в одном крупном учреждении, так сказать, лжемуфтий. Так обстоят дела. Однако он — председатель охотничьего клуба, в который входят многие большие начальники. Если ты воображаешь моего папу заправским егерем — ты ошибаешься. Никаких зеленых охотничьих шляп с перьями, ни зеленого пиджака. На плече у него нет ни винчестера, ни двустволки зауэр, ни вошедшей сейчас в моду «збороёвки». Там другие нажимают на курок, не мой предок.
И все же с этого он больше других имеет. Вообрази себе, приезжает к нам из-за границы какой-нибудь буржуй на переговоры. Надо его отвезти поразвлечься, скажем, поохотиться. Этот господин, разумеется, мечтает подстрелить у нас рекордного размера зверя. Иначе он не расщедрится и не откроет нам кредит. Вот такие делишки мой предок мастер обделывать. Конечно, он себя тоже не забывает, все может устроить, у него к рукам многое прилипает.
— Ты, смотрю, не очень-то любишь своего отца?
— А за что его любить?
— И все-таки не перегибаешь ли ты палку, Шейем?
— Видать, со стороны это и вправду чем-то ненормальным кажется. Ты так и думаешь, малыш, я знаю.
— Я ведь тебя всегда клоуном считал, а на поверку оказалось, у тебя душа болит, ты так глубоко переживаешь.
— Хрена с два переживаю. Я себя прекрасна чувствую здесь. С удовольствием вкалываю вместе с этими разбойниками. Янош Шейем нашел себя и свой образ жизни. Как сейчас принято говорить: я могу здесь самовыразиться.
— Иногда ты так выражаешься, словно тебе основательно отшлифовали мозги где-нибудь в университете.
— У меня антенны в башке отличные, все улавливают, дружище. Да и вообще я все на лету схватываю. И глупость разную, и серьезные вещи. Ведь у человека кругозор должен все время расширяться, не так ли? Между прочим, я всего восемь классов окончил. А потом поступил в пролетарский университет. Начинал на токарном факультете. Шло все не так-то просто, иной раз и затрещины получал. Потом пришлось перестраиваться. Когда я закончил токарный, выяснилось, что я — слесарь-механик. Именно здесь, на этом заводе…
А началось все с того, что в возрасте тринадцати лет отец отправил меня в интернат. Я ему мешал, поскольку он намеревался жениться во второй раз. В этом самом интернате сформировалось окончательно мое мировоззрение. Причем до такой степени, что отец и вовсе от меня отказался, когда пришел срок мне оттуда выходить. Теперь я мешал его карьере. И тут, признаюсь, он имел некоторые основания для опасений.
С работой у меня никогда особых проблем не возникало, даже в годы ученичества. Прошу прощения, в бытность мою учащимся профтехучилища. Когда я всерьез к делу относился. Но должен честно сказать, что случалось это с течением времени все реже и реже. Я все чаще прогуливал, манкировал, бездельничал. Там у нас девочки тоже работали, так я больше за ними приударял. В этом деле я преуспевал без всякого профтехучилища. Но иной раз, когда выдавалось несколько минут, я наблюдал за рабочим или мастером-наставником и все-таки кое-чему научился. Словом, натягивали мне троечку с минусом и тащили из одного класса в другой, чертыхаясь в мой адрес.
Правда, на третий год обучения мне туго пришлось. Для начала я получил увесистую пощечину по методу Макаренко, потому что сказал мастеру, которого звали, между прочим, Янош Канижаи, — он стал меня ругать за халтурную работу, — что я, мол, никогда ударником не стану и чтобы он не утруждал себя. Он поинтересовался, что́ я имею в виду. Я ответил, что ни за что не буду оставаться на сверхурочную. «Это почему же?» — поинтересовался он. «Потому что, — выпалил я ему прямо в лицо, — вы здесь все рабами стали, придатками машин, нет у вас никакой фантазии». — «Какой-такой фантазии?» — «А вы, дяденька, посмотрите на себя в зеркало или на других работяг-ветеранов в цехе, из вас же жилы вытянули эти звери-машины, а вы все равно «их благородиями» не стали». И тогда я получил такую зуботычину, что покатился прямо в угол, словно бильярдный шар, перелетевший через бортик. «Ну а теперь иди и жалуйся, что я тебе шею намылил!» — сказал он. «Никому я жаловаться не пойду, — ответил я ему, — но и рабочей скотиной не буду». — «Мне просто жаль тебя, парень, видно, ты навсегда дураком останешься. Но я тебя обучу этой честной, замечательной профессии, сколько бы времени у меня это ни заняло, потому что хочу, чтобы из тебя человек вышел». С этими словами Канижаи схватил меня за ухо и потащил к двум рабочим. Он вверил меня их заботам, предупредив, что они несут за меня полную ответственность. Причем за мою работу — тоже. «Ладно, — согласились здоровенные дядьки, — оставляй, Янош, паренька». И, начиная с той минуты, доложу я вам, времени на безделие у меня вовсе не было. Рабочие эти были настоящими верзилами, очень серьезные и буквально все понимавшие мужики. Стоило им заметить, что я перестал пыхтеть над деталью, собираясь улизнуть, чтобы немного покантоваться с девчонками, как один из них хватал меня за шкирку и тыкал носом в верстак. Да так, что нос у меня обычно бывал расквашен. «Уйти ты имеешь право только тогда, когда сделаешь работу!» Они следили, чтобы я все делал не кое-как, не на глазок, а как следует. Обнаружив в моей работе брак, они заставляли переделывать все заново. Я даже не имел права отойти от станка и выйти на воздух перекурить: мог только наспех затянуться несколько раз в спертом, насыщенном серными испарениями воздухе цеха, прогорклом и затхлом. И только когда я справлялся с заданием, меня отпускали немного погулять. Во время работы они давали мне перекусить, совали то один, то другой бутерброды, которые в большом количестве приносили с собой из дому. Вот так в муках я постиг эту профессию…