Лера несколько раз перечитала условия загадки, но так и не поняла, как найти ответ. Может, вторая? Никакого объяснения она так и не смогла придумать. Голова гудела от переизбытка мыслей. Рука потянулась к крышке ноутбука и закрыла его. «Надо немного развеяться».
Пока шла по коридору к общему залу, Лера стала рассуждать. Письмо пришло через несколько минут после того, как она открыла ящик. Из-за этого возникает вопрос: каким образом организатор узнал об этом? Мысли перескакивали от одного события к другому и не давали ее мозгу успокоиться. Три дочери, три кастрюли… Кто первой выйдет замуж?
8 глава
За столом сидели парни и оживленно болтали. Из-за плохого освещения на них падали тени, поэтому лица казались грубыми, и они больше походили на каких-нибудь криминальных авторитетов, обсуждающих коварный замысел, чем на писателей за творческой беседой.
Демьян повернулся к ней и сказал:
— Давайте хотя бы о себе немного расскажем, а то, кроме имен, особо друг о друге ничего не знаем. Я недавно выпустил книгу «Правда двух столиц». Живу на два города — Питер и Москва, пишу о золотой молодежи и веду блог.
— Читала твой новый роман. — Лера теперь поняла, почему его лицо показалось знакомым. Совсем недавно купила его книгу и на задней стороне успела мельком прочитать о нем информацию. Она продолжила: — Я пишу мрачные триллеры, и обе мои книги долгое время держались в топе бестселлеров.
— Ты под псевдонимом пишешь?
— Ветта Голд. Ты читал?
— Не было времени. Видел мельком на полке в книжном.
Лера направилась к холодильнику. Открыла дверцу и заметила прикрытый ящик с плитками любимого шоколада. Немного поколебавшись, взяла одну, налила кофе и вернулась за стол.
О себе начал рассказывать Макс.
— Я три года назад издал роман «Плоть».
— Так это ты? — удивленно посмотрела на него Лера. — Врешь же!
Она прочитала эту книгу, как только та появилась на полках. Таинственный автор на публике никогда не появлялся. Ни одного интервью и никакого намека на личность писателя. Словно призрак, этот роман появился в книжных магазинах и сразу стал бестселлером. Но сам автор до сих пор оставался в тени. Даже когда ему присудили премию, никто не поднялся забрать награду. От писателя остался лишь его псевдоним — Макс Тишь. Больше ничего не было известно.
— Как видишь, нет.
— Это же гениальный роман. Почему ты ни разу не появился перед своими читателями? — Она в недоумении смотрела на него.
— Мне это не нужно.
— Книга потрясающая. Я восхищалась каждой написанной строчкой!
— Мы вроде познакомились. Давайте к делу перейдем, — перебил ее Демьян.
— Ладно, нам необходимо написать роман. Сюжет: в книге три героя, они что-то ищут в таинственном доме, который, между прочим, похож на наш. — Лера обвела взглядом комнату и притянула к себе белый лист. На нем начертила три круга и пронумеровала их. — Что может объединять этих трех персонажей?
— Может, они тоже попадут на проект и будут выполнять задания, как и мы? Главный приз — деньги. — Демьян откинулся на спинку стула и закинул руки за голову.
— Неплохо. Только просто так они туда попасть не должны. Надо придумать историю, почему именно эти три персонажа оказались участниками проекта. — Лера не отводила взгляда от листа бумаги. — А еще дом должен быть непростой. Они в нем обязаны измениться.
— Люди не меняются, — сказал Макс.
— Основная задача писателя — это изменение героя. Персонаж должен из точки А прийти в точку Б. Он не может пройти путь и остаться таким же.
— Персонажи должны посмотреть на свои истинные отражения. А будут они меняться или нет — это мы поймем после.
— И, кстати, почему ты думаешь, что люди не меняются?
— В твоем окружении много кто поменялся? Есть хоть один пример?
Лера ничего не ответила.
— Свою историю я уже придумал. — Макс уставился на экран.
У нее в голове все не укладывалась мысль о том, что за одним столом с ней сидел создатель легендарного романа «Плоть». Такой роман мог написать только умный, хитрый и не задумывающийся о морали человек. Макс не так прост. Что держит этого человека на проекте? Судя по тематике его книги, деньги для него лишь второстепенное, идеи и творчество на первом месте. Так зачем тогда разменивать талант здесь? Писать историю для организатора и умалчивать о своем авторстве.
Она решила спросить:
— О нас с Демьяном много чего написано в интернете, а ты скрытная личность. Расскажешь о себе?