— Пока ничего не заметил, — ответил Демьян. Макс кивнул.
Работа над книгой пошла быстро. За два часа она написала главу, а также решила, что необходимо исследовать это место и узнать его тайны и уже после завершить описания и историю дома.
Лера вдруг вспомнила о том, что сегодня должны были прислать ее второе персональное задание. Вернувшись к себе в комнату, она зашла в почту и прочитала в новом сообщении:
Задание 2:
Что-то интересное спрятано за пределами дома. Чем быстрее найдете этот предмет, тем быстрее Ваш издатель получит компенсацию издержек. На выполнение этого задания Вам выделено 24 часа.
P.S. Тема снов мне понравилась.
Лера не могла поверить. Сообщение отправлено еще ночью, а задумку о снах она озвучила лишь за завтраком. Как таинственный организатор смог прочитать ее мысли?
Она вышла на балкон, чтобы немного успокоиться. Возле дома располагался заросший яблоневый сад, а за ним подергивались острые кроны леса. Ей пришла в голову мысль: неплохо было бы прогуляться вдоль опушки. Возможно, то, о чем говорилось в задании, находится там? По коже пробежали мурашки от сквозняка, и она зашла в комнату.
Лера оделась теплее и, взглянув на серую полоску неба, на всякий случай прихватила с собой зонтик. Вскоре она очутилась рядом с лесополосой. Ее не покидало странное ощущение, будто она не одна. Казалось, что из темной чащи на нее пристально смотрят чьи-то глаза. Она остановилась. Листья деревьев шептали над головой немые заклинания. Монотонно вела отсчет кукушка где-то неподалеку. Пахло перегноем и мокрым деревом. Боковое зрение уловило непонятное движение внизу. Черная линия ползла вдоль дороги и судорожно подергивалась. Приглядевшись, она поняла: это армия черных муравьев. Проследив их путь, Лера невольно наклонилась и увидела конец живой цепочки. Стало не по себе. В метре от нее лежало крохотное тельце птенца, выпавшего из гнезда. Оно беспомощно распласталось под раскидистыми ветками ежевичного куста.
Лес зашумел от ветра. Капли начали срываться с деревьев и падали ей на ветровку. «Не к добру это, — подумала она, посмотрев на серый, безжизненный клубочек перьев. — Надо поворачивать назад».
Когда она вернулась в дом, уже настало время обеда. На столе вскоре засверкали белоснежные тарелки и появился чан с пловом. Пообедав, Лера и Демьян решили прогуляться и поисследовать окрестности. Она забежала в свою комнату, быстро провела гигиенической помадой по губам и поспешила во двор.
Несколько минут они шли молча. Лера задумалась над пришедшей так внезапно идеей о тайне снов. Кто знает, может быть, так же осенило двадцать лет назад и ее отца? Она решила: когда приедет домой, обязательно разузнает все о его исчезнувшем романе.
— По тебе и не скажешь, что ты писатель, — улыбнулась Лера.
— Ага, многие представляют писателей в теплой жилетке, очках и, конечно же, с печатной машинкой. Да, я знаю, что не очень похож, а вот ты — другое дело. Такая вся творческая, особенно по утрам с этой прической: пучком на макушке головы, скрепленным карандашом. Всегда так делаешь?
— Я заколку дома оставила, пришлось импровизировать. Расскажи о своих увлечениях, как ты день проводишь?
— Я же публичная личность, видела, сколько у меня на ютьюбе просмотров видео? Уже за миллион перевалило. Конечно, для меня важно быть в форме. Тренажерка и все такое. Потом всякие дела по блогу, встречи и тусовки.
— А я никак не возобновлю занятия в спортклубе.
— Тебе подсушиться можно было бы, да и питание скорректировать. А то я видел, сколько ты шоколада на ночь ешь.
Лера изобразила улыбку, а сама подумала, что корректность — явно не его конек.
Они шли по тропинке. Немногочисленные дома, расположенные в поселке, оказались пустыми. Создавалось такое ощущение, что жители сбежали отсюда в спешке. Сквозь щелку в заборе они смогли разглядеть двор одного из коттеджей. Небольшой огород и сад, заросший сорняками. Рядом с дверью увидели рюкзак, набитый книгами. Будка с оборванной цепью и повалившееся на нее сухое дерево. Лера отошла от забора и сказала:
— Если нет никакого проклятья, то почему здесь никто не живет?
— Не знаю.
— Может, попробуем зайти в один из домов?