За ней вышел Ярослав, а следом возница вынес Кощея, небрежно уложил на траву.
— Полюбуйтесь, — вещатель обвел вокруг себя рукой. — Красота, сила и странность в одном месте.
Марьяна оглядела поляну и раскинувшееся прямо перед ней озеро. Чудное, и правда. Этакая магическая зебра. Не сказала бы, что это красиво. А вот энергии там действительно хоть отбавляй. Вода бурлит во всех трех частях, будто кипит. От самой центральной, той самой «крови земли», вверх валит красноватый пар.
— Чувствует, кто пожаловал, — с удовлетворением произнес вещатель. — Ну, не будем же томить нашего зверя.
Это он про озеро?
Марьяна ждала удобного момента, чтобы воткнуть свою иглу в шею вещателя, но все было не то. Нужно ударить один раз и сразу убить, иначе ничего не выйдет. Нужно, не промазать. Она прокручивала в голове наставления хранителя и теребила кинжал.
Ярослав закрыл глаза, повернувшись к ней спиной. Забормотал слова, совершая легкие движения ладонями в воздухе, будто раздвигая невидимые границы. Вода в озере забурлила еще сильнее, запузырилась и стала выплескиваться на берег, как кипящее масло. Но и это не все — как в настоящих сказках, озеро начало разделяться на две половины, восставая, будто живое. Жуть, да и только.
Марьяна огляделась на возничего, который отстраненно разглядывал ближайший лес. Что произойдет тогда, когда она убьёт вещателя? Насколько этот человек предан хозяину?
Сделала шаг к Ярославу. Он продолжал неразборчиво бормотать слова заклинания. Мысленно пожелала себе удачи, вытащила из рукава иглу и, размахнувшись, со всей силы всадила его в шею вещателя. Испуганно отскочила от вздрогнувшего всем телом Ярослава. Он, вопреки ее надеждам, не завалился наземь сразу же. А развернулся к ней, хватая ртом воздух, и пытаясь зажать руками рану.
Потом рванул к озеру. Черт, черт!
Марьяна прыгнула на него сзади, повалив на землю. Он полз, несмотря на все ее усилия. Да что такое? Разве он не должен уже обессилеть и сдаться? Марьяна с ужасом наблюдала за хлещущей фонтаном кровью и хотела зажмуриться. Он не должен коснуться воды! Она профукает все, если позволит ему выжить.
Ярослав с силой развернулся и ударил ее по лицу. Господи, откуда столько силы? Он должен умирать. Марьяна ухватилась руками за щеку, чувствуя, что лишилась пары зубов. Ярослав высвободился и пополз быстрее. Забыв о разбитом лице, она рванула вперед, вновь целясь кинжалом в шею. С остервенением ткнула иглу куда получилось, и почувствовала, что что-то не так.
С берега, оттуда, где лежал бесчувственный Кощей, задул сильнейший ветер. Он ураганной воронкой поднялся над всем озером и поляной, а затем с силой и мощью обрушился вниз.
Глава 30
Елена выжала тряпку и обессиленно опустилась на пол. Руки тряслись от обилия перетертых полов, кожа на пальцах скукожилась из-за бесконечного бульканья тряпки в ведре.
Девицы решили поиздеваться над ней и отправили на самый верхний этаж — туда, где обитали воины Койграда. Елена еще никогда не видела столько грязи. Но мужественно взялась за работу — жаловаться было некому. Марфа своих подопечных только похвалит, а перед Змеем было стыдно. Все ж таки сама согласилась работать и в первый же день не справилась. Да и вмешайся он, служанки могут что-то заподозрить.
Посмотрела на покрасневшие руки, оставшиеся невымытыми полы, и на глаза навернулись слезы. Она, конечно, непривычная, ничего не умеет, но неужели все так плохо? Эту казарму она проходила уже на четвертый раз, а грязи еще столько, что хочется бросить все к черту и бежать отсюда куда подальше.
Но только ощутила, как по щеке сползает слезинка, за дверью послышался топот. Не просто шаги, а именно топот. В казарму с учений возвращались воины. Нужно было успеть убраться до их прихода. Настасья ее участливо предупредила, что так будет лучше.
Елена торопливо протерла сбежавшую слезинку, поднялась с пола. Домоет вот этот маленький кусочек у входа и, пожалуй, хватит. Вернется сюда завтра и вычистит все как следует.
Двери загремели, и в казарму ввалилась толпа мужчин. Елена подхватила ведро и посторонилась, пропуская их в помещение. Они, казалось, не обратили на служанку внимания, и она облегченно выдохнула. Когда все зашли и, смеясь и переговариваясь, занимали свои койки, она намочила тряпку и быстро затерла оставшийся участок.
— Эй, поглядите, да это новенькая, — со смешком заметил один из них.