Когда пришёл лес
«Человек — царь природы!» — Именно такая надпись была в кабинете биологии. И она же венчала начало книг по природоведению. Мы привыкали к этому с пелёнок, с самого детства. И, как истинные цари, брали. Брали и брали, всё больше и больше. Не оглядываясь и не задумываясь. Пока природа не решила остановить нас сама.
Это было обыкновенное, ничем не примечательное утро. Даже не понедельника, как можно было подумать на первых порах. Нет, середина недели. Будний, рабочий день. Люди просыпались, привычно варили кофе, умывались, завтракали… Возможно, если бы мы не отвыкли смотреть на небо, видеть мир вокруг нас, то заметили неладное сразу. Но мы уткнулись в телевизоры, экраны своих смартфонов и мониторы компьютеров. Закрылись от окружающих нас звуков наушниками. Заперлись в домах и машинах.
И вот, однажды, выйдя на улицу, мы всё-таки оторвались от привычных гаджетов и своих-очень-важных-дел. Пришлось. Потому что в город пришёл лес. Высокие дома едва блестели стёклами из-под слоёв пушистого мха. Асфальт разошёлся под мощным натиском корней. Широкие проспекты стали рощами, а из узких переулков выглядывали одиночные деревья.
А среди всего этого зелёного великолепия бродили… животные. Несколько оленей неспешно ощипывали кустарник, почти скрывший автобусную остановку. Бдительно, однако, даже без малейшего намёка на страх посматривая на двуногих «господ». Цари природы жались к стенам, пытаясь скрыться за безопасными, как всегда казалось, стеклянными дверями и окнами. Несколько особо впечатлительных представителей «офисного планктона» пытались изнутри забаррикадироваться, заваливая вход столами и стульями. На вершине этой защитной пирамиды гордо торчал чей-то включённый ноутбук с многозначительными обоями в виде гриба ядерного взрыва.
Когда в вентиляции заскреблись крохотные лапки, люди сбились в дрожащую кучу, ощетинившуюся пластиковыми вилками. В этот момент заваленная дверь пискнула и поползла в сторону, медленно, через силу открываясь. У кнопочной панели на задних лапках стоял упитанный барсук и, казалось, совершенно осознанно, набирал код. К завалу подошли несколько бобров и медведей и принялись его методично разбирать.
— Э-Эт-того не может быть! — просипел планктон в форме охранника и отправился в глубокий обморок.
За ним последовало несколько разновозрастных мужчин из отделов планирования и менеджмента. А вот представительницы бухгалтерии, которых было принято считать слабым полом, оказались неожиданно смелы. С боевым визгом они дружно рванулись к лифту. Далеко сбежать всё-таки не удалось. Лифт благополучно остановился между третьим и четвертым этажами, деморализуя пассажирок. Раздвинув всхлипывающих коллег внушительным бюстом, главный бухгалтер вышла вперёд и мощным движением мастера спорта по плаванию в стиле «брасс» раздвинула двери их малогабаритной тюрьмы.
— Ну-ка, девоньки, — командирским басом сказала она, — вылезай по одной.
По счастью, лифт почти доехал до четвёртого этажа, так что, пихаясь, пища, шипя и подсаживая друг друга, дамы выбрались в коридор. Попытавшись вытянуть массивную спасительницу, женщины едва не свалились обратно. Молоденькая секретарша, быстро цокая острыми каблучками, пробежалась по этажу и вернулась с крепким надёжным стулом. Наконец, все пленницы выбрались на свободу.
Приникнув к окнам, они с ужасом наблюдали, как их город переходил под власть четвероногих. Росомаха и три ласки, залихватски крутя баранку дорогого кабриолета, деловито пробирались через заросший деревьями проспект. То и дело проваливаясь в трещины и подпрыгивая на корнях, машина страдальчески скрипела, но ехала. Тот же самый, что вскрыл их офис, а, может, и совсем другой барсук деловито орудовал у дверей здания напротив. Медведи выносили с первого этажа разломанные бобрами баррикады и аккуратно складывали их в сторонке. В ровное, насколько это возможно, подобие поленницы. Оставшиеся на улицах люди в ужасе сидели, стояли и лежали, сбившись группами. Разбредаться или убегать они и думать не смели, ведь вокруг деловито ходили волки и лисы. Хищники вежливо демонстрировали клыки, намекая людям, что сидеть на месте будет гораздо безопаснее.
Под ветвистым дубом, раскинув руки и ноги, лежала жертва неудачного побега, недвусмысленно предостерегая остальных. Шея трупа была аккуратно сломана, при помощи клыков и крепких челюстей. Однако есть человека никто из хищников не стал. Судя по тому, как, проходя мимо, отворачивались и морщили носы, звери просто брезговали.