Внезапно взгляд ангела упал на верхушку дерева, выделявшегося среди остальной рощи более яркой кроной. Идея возникла в голове вспыхнувшей звёздочкой. Если сработает, то Ева наконец оставит его в покое.
— Что ж, ты меня раскрыла! — лицо женщины озарилось радостью в ответ на улыбку ангела. — Но, чтобы Всевышний не разгневался, мне приходится всё скрывать.
— Это будет наш секрет, Самаэль!
— Конечно, — женщина вновь повисла на плечах ангела и он едва сдержал желание превратиться в змея, — только для начала тебе нужно будет кое-что сделать.
Приоткрыв рот и широко распахнув глаза, Ева слушала Самаэля, так давно привлекавшего её и наконец больше не прячущегося. Она была готова исполнить любую его просьбу.
— Съешь яблоко с дерева в центре рощи. И обязательно угости Адама.
— Но, — голубые глаза распахнулись ещё шире, — Господь запретил вкушать плоды этого древа!
— Только так мы сможем быть вместе! — кончики пальцев Самаэля скользнули по лицу Евы, он пристально посмотрел ей в глаза и продолжил. — К тому же, он так и не объяснил, почему этого нельзя делать. Ведь не убьёт же он вас за такую малость!
Ева, часто дыша, не могла отвести взгляд от лица ангела. Внезапно он наклонился и поцеловал её. Новизна ощущений накрыла Еву с головой. Глаза сами собой закрылись, а когда она открыла их вновь, Самаэля уже не было рядом. «Встретимся, когда попробуешь яблоко!» — донеслось до нее в шелесте листвы.
Окрылённая Ева вприпрыжку добралась до запретного древа и, не раздумывая, сорвала яблоко. Яркий плод так и манил попробовать его. Однако женщина осторожно откусила небольшой кусочек. В тот же миг глаза её засияли искрами понимания.
Ева осмотрела себя, отметив и пышную грудь, и стройную фигуру. Нагота смутила ее, и женщина обвязала бедра лианой, прикрывшись крупными листьями. С яблоком в руках она отправилась на поиски Адама, коий нашелся на поляне под кипарисами, в окружении антилоп и львов.
— Муж мой! — окликнула Ева, выходя из кустов. — Муж мой, я принесла что-то, что наполнит твою жизнь смыслом!
— Жена моя? — Адам удивлённо посмотрел на лиану. — Зачем ты обвязала бедра этим растением?
— Адам, попробуй это, и ты сам всё поймёшь! — женщина протянула ему яблоко, но мужчина шарахнулся, как от огня.
— Ева, что ты наделала! Господь наш запретил вкушать эти плоды!
— Муж мой, но я всё ещё жива! И осознала предназначение своё, а также, что есть добро и зло, смысл жизни и… Попробуй! Ты тоже должен узнать!
Мужчина неуверенно протянул руку и принял плод из пальцев супруги. Оглянувшись на небо, он неуверенно поднес яблоко ко рту и откусил. Теми же искрами, какими горели сейчас глаза Евы, вспыхнули и глаза Адама. По-новому увидел он сад вокруг, жену и самого себя. По примеру супруги прикрылся листьями и, взяв её за руку, пошёл по Эдему.
Спустя какое-то время, Бог решил вновь взглянуть на Сад и поговорить со своими созданиями. Однако, увидев их прикрытыми листвой, понял, что люди нарушили его запрет.
— Михаил, сын мой, люди больше не могут оставаться в Саду. — обратился Бог к одному из своих ангелов. — Проводи их на землю, и пусть живут там так, как захотят сами. Сделав выбор однажды, пусть делают они его и дальше.
***
Стоя на холме, Господь и ангел смотрели на удаляющиеся фигуры людей.
— Зачем ты это сделал, Самаэль?
— Отче, ты же знаешь, Ева преследовала меня по всему Эдему! Я устал от неё отбиваться!
— И решил проблему раз и навсегда!
— Зато лишил её искушения!
— Наградив познанием! Она ведь так и не поняла, зачем ты попросил её съесть это яблоко.
— Я просто воспользовался её инстинктами. Сам не ожидал, что сработает.
Бог уже собрался вернуться на свой престол, как вдруг обернулся:
— Самаэль, а почему Змей?
— Я пытался отпугнуть её этим обликом, — ангел хмуро смотрел в одну точку, чувствуя себя виноватым.
— Что ж, так как ты тоже провинился, пусть это и станет твоим наказанием. Отныне, если ты решишь сменить личину, то сможешь принять только облик Змея.
— Да, Отец.
Герои баллад
Дафна выглянула в окно. Низкое свинцовое небо, казалось, стремилось вылить на землю все запасы воды, и дождь хлестал на зависть всем природным водопадам. Девушка вздохнула и задёрнула плотную портьеру.