— Достаточно! — резко, но, не повышая голоса, прервал его зелёный. — Никогда не заставляйте меня ждать.
Твидовый шарахнулся обратно на диван, едва не придавив свою спутницу. Да'он подошёл к не занавешенному панорамному окну и, отвернувшись от посетителей, застыл, задумчиво глядя на Город. С «кончика хвоста» он был виден практически весь. Хвост... Жители назвали эти новые здания «хвостами скорпиона». Поначалу, из-за внешнего сходства, а потом и из-за тех, кто там обитал.
Практически отрезанный от мира город стал идеальной базой для синдиката Скорпионов. Да'он и его многочисленная армия людей. Почти людей. Сильные, выносливые, а, главное, послушные бойцы, лишённые чувств и усовершенствованные самыми современными медицинскими достижениями. Они быстро принесли власть над Городом в руки своего хозяина. Однако, уровень преступности в городе был относительно низок. До тех пор, пока люди жили по правилам Да'она. Оружие, наркотики... Всё производилось на автоматизированных заводах Города и продавалось по всему миру. Люди просто делали свою работу, не вдаваясь в подробности, а Да'он держал своих псов на коротком поводке.
Глава синдиката увидел в окно две маленькие, убегающие от его офиса, фигурки. Возможно, когда они вырастут, пополнят ряды Синдиката. Эти мысли отвлекли Да'она, и он вспомнил о сидящих у него за спиной людях. В зале стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь тиканьем винтажных напольных часов.
— Итак, Григорьев, — гость вздрогнул и слегка вжал голову в плечи, — ваша лаборатория получила солидные суммы, обещая взамен поразить меня новым продуктом. Сроки вышли, а вы еще и опоздали на встречу. У вас минута, чтобы исправить ситуацию.
— Г-Господин Да'он, я прошу простить меня за эти не-недоразумения, — вскакивая и заикаясь от ужаса, мужчина попеременно то краснел, то бледнел, — я ни-ни в коей мере не со-собирался...
— Тридцать секунд.
— Госп... — голос Григорьева сорвался и превратился в неслышный сип.
— Позвольте представить Вам наши разработки, — у молчавшей до этого момента женщины оказался на удивление низкий, но приятный голос. — Вы позволите, профессор?
— Да, Верочка, прошу вас, — казалось, Григорьеву не хватало воздуха, и он обмяк на диване, не сводя глаз со своей ассистентки и фигуры у окна.
Женщина деловито подхватила стоящий рядом с ней кейс и, цокая острыми каблучками, подошла к столу. Достав из него пакетик с чем-то, напоминающим золотистые лимонные карамельки, и ловко его разрезав, Верочка высыпала содержимое на подставленную одним из бойцов синдиката тарелочку. Парень подошёл к своему боссу и, слегка поклонившись, протянул образец. Да'он взял одну карамельку и посмотрел на свет.
— И в чем же отличие, помимо внешнего вида? — с ленивым любопытством сытого хищника спросил он.
— Помимо более привлекательного и не вызывающего подозрений внешнего вида, данные образцы вызывают привыкание уже после первого приёма. У наиболее устойчивых организмов — после второго. При этом, активные свойства вещества немного уменьшены, для увеличения дозировки. Смертельная доза соответственно повысилась. Теперь потребителям придется покупать больше продукта для достижения того же эффекта, но отказаться они уже не смогут, — Верочка говорила деловым, слегка прохладным, поистине менторским тоном,
показывая спине стоявшего у окна человека графики и схемы исследований и тестов. — Помимо этого, благодаря иной системе всасывания вещества в организм, эффект наступает быстрее в два-три раза.
Да'он повернулся, бросил карамельку в тарелочку и тщательно вытер руки платком. Взглянув прямо в глаза стоявшей у стола женщины, он отметил, что та даже не дрогнула. Видимо, пора задуматься о смене руководства лаборатории.
— Хорошо. Приготовьте партию к отправке, — Да'он щёлкнул пальцами, и от стены отделился ещё один человек в чёрном, не замеченный ранее. Повинуясь кивку босса, парень открыл кейс, который держал в руках. Показав, что тот наполнен пачками денег, боец передал всё еще бледному и трясущемуся Григорьеву оплату. Увидев мелькнувшую на предплечье парня татуировку скорпиона, профессор задрожал ещё сильнее.
— Потрудитесь подготовить новую партию в срок, — теперь Да'он обращался именно к Верочке.
Решение было принято.
Путешествие
Меня зовут Аполлодор. Да, как сподвижника царицы Клеопатры. Вообще, когда я родился, это имя как раз было в моде. Родители считали, что, назвав детей в его честь, гарантируют им хотя бы часть его вельможной судьбы и богатства. Вот и гарантировали… Ах, да, простите. Пожалуй, стоит рассказать с самого начала.