— И что мне делать с целым особняком? — удивилась Хесса. — Я и с несколькими комнатами не знаю, что делать.
— Так думай. И привыкай, — хищно улыбнулась Лалия. — Жене господина первого советника незачем обретаться в серале. И ей не по статусу неприкаянно бродить по «нескольким комнатам». Его личная стража, клибы, евнухи — все в твоем распоряжении. А я, так уж и быть, составлю тебе компанию и покажу твой новый дом. Вот прямо завтра и составлю. Давно я не выбиралась в город.
Глава 18
«Праздновали» они почти до утра. Когда небо начало светлеть, Лалия потянулась, зевнула и вдруг сказала, обернувшись к Лин и остро взглянув в глаза:
— О твоем месте в серале. Сегодня будет хорошее утро, чтобы начать, как думаешь?
Лин с Хессой, не сговариваясь, оглянулись на труп, и Хесса, вскочив и пошатнувшись, воскликнула:
— Точно! Я же теперь могу вообще не сидеть в этом курятнике! Так, я пошла, а то… проснутся же скоро. Визгу буде-ет…
Лалия усмехнулась и кивнула, а Лин вдруг остро захотелось сбежать. Хотя бы в зверинец к Исхири. Но, бездна, она ведь только пообещала, что постарается!
Наверное, у нее стало слишком выразительное лицо, потому что Лалия тихо рассмеялась.
— Если хочешь совет, дай им прокричаться и внимательно послушай. Иногда это оказывается… небесполезно.
Совет Лин оценила: когда еще «цыпочкам» вывалить все до последней мелочи об анхе, которая крайне не любила разговоров о себе, как не над ее свежим трупом? А ей — лишний раз присмотреться, оценить, кто как себя ведет в неожиданных стрессовых ситуациях. «Нужно собирать команду», — пришла дикая для этого мира, но совершенно естественная для агента Линтариены мысль. А ведь собирать придется с нуля: Хесса уже не в серале, Сальма, если все сложится хорошо, отправится в Шитанар, и даже Варда, которая могла бы стать отличной помощницей, наверняка выйдет за своего Газира, как только тот встанет на ноги и принесет владыке все положенные клятвы. А остальные… среди них у Лин есть только враги или те, кому все равно. И она ведь ничего не делала, чтобы приобрести подруг! Взять, что ли, у Лалии мастер-класс по серальным интригам?
«Для начала протрезвей», — Лин посмотрела вслед Лалии, которая решила прямо сейчас пожелать доброго утра профессору Сааду и вручить ему отравленное масло.
И пошла к клибам просить кофе.
У клиб сидел Ладуш, и Лин едва успела прикусить язык, чтобы не спросить, почему он не спит — ведь самые проблемные гости, слава предкам, разъехались. Хотя он, похоже, как раз только что встал. Или все-таки и не ложился, дожидаясь известий о Сардаре?
И сообщать ему о трупе в саду тоже, пожалуй, не стоит. Пусть выпьет свой кофе, ведь очень может быть, что это единственные его спокойные минуты сегодня.
— Доброе утро, господин Ладуш, — осторожно сказала Лин, присаживаясь рядом.
Почти сразу перед ней возникли ее любимая большая кружка с кофе и тарелка с пирожками. А Ладуш, внимательно ее осмотрев и даже принюхавшись, спросил:
— Провожала подругу?
— Как выяснилось, сразу двух, — Лин отпила кофе, вздохнула и спросила: — Господин Ладуш, у вас найдется немного времени поговорить? Я неожиданно поняла, что снова кое-чего не понимаю.
— Спрашивай, — кивнул он.
— В самом начале и вы, и владыка объясняли мне, что я могу и чего не должна делать как анха сераля. И я совсем не подумала, что для митхуны правила другие. Другие обязанности. Что я должна знать и делать — и не делать — сейчас? Чем смогу помочь, когда… когда Лалия… оставит все на меня?
— Ты очень обяжешь всех, если для начала не станешь пытаться взвалить на себя неподъемное, — сварливо отозвался Ладуш, взглянул на нее пристально и усмехнулся. — Не пытайся сразу стать кем-то, кем быть не можешь. И уж тем более не пытайся стать Лалией.
Он покачал головой и обеими руками обнял свою чашку. Вздохнул с заметной усталостью.
— Попробуй разобраться с сералем. Хотя бы пойми, кто из анх здесь примет тебя как старшую митхуну с симпатией или спокойно. Присмотрись к ним. Если нужно будет узнать об их прошлом, спроси у меня. У каждой здесь есть свои слабости и своя история. Иногда знать о них полезно. Асир не станет требовать от тебя того, что получал от Лалии. Например, нескончаемых часов общения со старейшинами, чиновниками и просителями. Ни для кого не секрет, что сейчас ты к этому совершенно не готова. Так что у тебя будет время и для сераля, и для… восполнения пробелов в твоем образовании, — он хмыкнул. — Кажется, кроме мастера Джанаха, нам потребуется еще какой-нибудь ученый муж. Хессе, например, не помешал бы весь стандартный образовательный набор для анхи из знатной семьи. Да и тебе, возможно, тоже. Вы обе должны понимать, как поддержать беседу с любым жителем Ишвасы в зависимости от его статуса и возраста.